Весьма необычный глайдер… Самая настоящая шпионская машина! Такие стоят немереных денег.

А потом земля вдруг стремительно унеслась вниз, и Осетр понял, что это и вовсе не глайдер. Спину и не думало прижимать к спинке кресла, а при таком ускорении перегрузка должна была превысить десяток «же».

Катерина что-то пробормотала, но Осетр не расслышал. И не стал переспрашивать. Скорее всего она тоже была удивлена…

Да, это был вовсе не глайдер - их не оборудуют нейтралинами такой мощности, - это был микрошаттл. И сей факт означал одно: супругов Криворучко (вернее, уже Пушкаревых) эвакуируют с Новой Москвы в обход официальных каналов. А сей факт означал другое: эвакуация официальными каналами стала слишком опасной для будущего императора. Так и запишем…

Вокруг быстро светлело. А потом из-за края горизонта выскочила закатившаяся Чертановка, и ночь превратилась в день.

–  Мы в космос уходим?
– удивленно спросила Катерина.

Эвакуатор не ответил.

–  Мы уже на границе космоса, - сказал Осетр.

–  Ничего себе!

Надо думать, Катерина никогда не стартовала с планеты на таких аппаратах.

Осетр усмехнулся.

Как будто он сам стартовал!… С помощью «шайбы» было - когда с Крестов ноги уносил, а вот так…

Небо снова почернело, но это уже была чернота открытого космоса.

И тут на пульте вспыхнул малиновый огонек, а бортовой ИскИн объявил приятным женским голосом:

–  Внимание, пилот! Угроза обнаружения посторонним сканером… Внимание, пилот! Угроза обнаружения посторонним сканером.

–  Понял!
– сказал эвакуатор и вполголоса выругался.

Катерина повернула к мужу залитое солнечными лучами лицо. В глазах ее определенно рождался страх.

Осетр подмигнул супруге, хотя и у самого на душе кошки скребли. «Росомашье» чувство тревоги молчало, но в космическом пространстве оно, как известно, бесполезно. Иначе бы все «росомахи» командовали военными кораблями.

–  Внимание, пилот!
– В голосе ИскИна послышались тревожные нотки.
– Обнаружение посторонним сканером осуществлено… Внимание, пилот! Обнаружение посторонним сканером осуществлено!

Эвакуатор снова выругался. И добавил:

–  Ну, родная моя машинка!… Выноси!

На пульте перед ним вспыхнул новый огонек, на сей раз зеленый. И раздался мужской голос:

–  Внимание! Неизвестный объект, находящийся в орбитальном секторе семнадцать! Приказываю немедленно заглушить двигатель! Лечь в дрейф! Снять защиту! Приготовиться к досмотру!

Голос был жестким и безапелляционным.

–  Кто это говорит?
– спросила Катерина.

–  Флотские, - отозвался эвакуатор.

–  Что будем делать?
– спросил Осетр.

Эвакуатор вдруг задорно улыбнулся:

–  Уносить ноги, господа.

Он коснулся сенсоров на пульте, и Осетра слегка вдавило в спинку кресла: нейтралины уже не могли погасить перегрузки полностью.

–  Ускорение в пределах красного сектора, - доложил ИскИн.
– Опасно! Немедленно уменьшить уровень ускорения.

Пилот стремительно ткнул указательным пальцем правой руки очередной сенсор.

–  Система безопасности блокирована, - тут же отозвался бортовой ИскИн.
– Будьте внимательны, пилот! Возможно катастрофическое превышение нагрузки на нейтралины!

Хорошо было только одно - если нейтралины не справятся, никто из пассажиров даже не успеет осознать это. И ничего не успеет почувствовать.

–  Неизвестный объект, находящийся в орбитальном секторе семнадцать!
– снова раздался мужской голос.
– Немедленно заглушить двигатель!
– И добавил с усмешкой: - Куда ж ты, дурашка?! На этой посудине далеко не уйдешь! Я даже стрелять по тебе не буду, дождусь, пока у тебя аккумуляторы сдохнут, и возьму тепленьким.

–  А ху-ху ни хо-хо?
– отозвался эвакуатор.

Он явно знал, что делал.

Осетр оглянулся.

В заднем стекле-видеопласте была видна быстро удаляющаяся громада, в абрисе которой угадывались формы крейсера Имперского звездного флота.

Да уж, от такой махины не скроешься… Командир крейсера не зря подтрунивал над беглецом.

И не удивительно, что их засекли. Сканеры крейсеров способны обнаружить монету на расстоянии в несколько миллионов километров. Так что незащищенный коконом нос машины со столь малого расстояния обнаружить было нетрудно.

Вот только что крейсер делает возле Новой Москвы? Обычно корабли такого класса барражируют ближе к границам планетных систем…

На сердце уже не кошки скребли, там царил самый настоящий, полновесный, всеобъемлющий страх.

На какое же чудо этот парень надеется? Что у него на уме?… Но ведь на что-то он определенно надеется…

Кабину залило багровое сияние, эвакуатор пробежался пальцами по сенсорам, и перегрузки уменьшились.

Осетр снова обернулся.

Крейсер по-прежнему отставал, но уже медленнее.