Едва Осетр осилил полкружки «Петровского классического», как подполковник Проскуряков вышел из здания полиции. Пришлось добить выпивку залпом (хорошо хоть расплатился сразу!) и неторопливо удалиться из кабака.

Часы на башне городской управы показывали четыре часа пополудни.

К счастью, подполковника Осетр не упустил - тот топтался возле дверей в родную контору. Через полминуты стало понятно почему - рядом с ним опустился глайдер, и господин Проскуряков был таков, оставив незадачливого детектива стоять возле кабака несолоно хлебавши.

Возможно, здесь и имелись воздушные такси, однако площадь была пуста. К тому же, при столь «интенсивном» движении следить за полицейской машиной не посмел бы и полный кретин.

В общем, тактика оперативной работы была выбрана неправильно.

Осетр, правда, сбегал к «Медвежьей берлоге», но только для того, чтобы добавить в свой желудок еще одну кружку «Петровского», убедиться, что неверная супруга через час после начала Осетрова дежурства в «Берлоге» благополучно вернулась домой, позвонить Катерине с заданием завершить рабочий день и отправиться, в свою очередь, к родной гостинице.

Нет, почему-то расследование первого дела, доставшегося частному детективному агентству «Пушкаревы», никак не складывалось.

Все козыри были у неприятеля, и противопоставить ему было нечего. Кроме усиленной работы собственных ног.

Вечером супруги Пушкаревы проанализировали собственные (точнее Осетровы) упущения и изменили план действий.

Назавтра, скорее всего, следить за неверной супругой клиента было бессмысленно - не бегают же господа прелюбодеи друг к другу на свидание каждый божий день!
– и потому решили, что Осетру не следует мозолить глаза людям.

Имей частное детективное агентство несколько клиентов, можно было бы посвятить день другому делу. Но, увы, другими клиентами пока не пахло - авторитет в одночасье не зарабатывается. Особенно на подобном поприще…

Поэтому день провели, сидя в конторе. Только что в потолок не плевали.

От нечего делать Осетр изучал организацию хозяйства на Кустанае. При активном участии Эраста Петровича Фандорина.

–  Зачем тебе?
– поинтересовалась Катерина, зайдя в кабинет и заглянув на видеопласт Осетрова компа.
– Тоска ж зеленая!

–  Надо же хоть чем-то заниматься…

–  Давай лучше более приятным делом займемся. Скажем, обед сделаем подлиннее. И не только ради самого приема пищи.

Так и поступили. Отправились в гостиницу и забрались в постель. И только потом пообедали.

Осетр давно уже не задавал себе вопрос: не предает ли он в такие моменты Яну?

Все- таки жизнь совсем изменилась, и Яна давно уже казалась ему кем-то, вроде сказочной принцессы, которую пусть и любишь, но прекрасно понимаешь, что ваши судьбы если и пересекутся, то очень и очень нескоро. Как бы это ни казалось тебе печальным…

На следующий день после обеда Осетр снова отправился в «Медвежью берлогу». В три с небольшим пополудни занял позицию за знакомым столиком.

Ивана Платоныча, к счастью, поблизости не наблюдалось, и потому никто делу сыска не мешал.

Без четверти четыре подозреваемая в распутстве женщина вышла на улицу и заперла дверь.

Выглядела она весьма нарядной, и с большой вероятностью можно было предположить, что отправилась она на любовную встречу.

Осетр неторопливо допил пиво, дожидаясь, пока она отойдет подальше, и последовал за прелюбодейкой.

Дама дошла до очередного перекрестка и свернула на перпендикулярную улицу.

Осетр прибавил шагу.

К счастью, когда он достиг угла, женщина никуда не исчезла.

Прежним порядком протопали еще один квартал.

С неба безмятежно светила Заряна. На все голоса распевали птицы. Кустанай, с точки зрения экологии, был приятной планеткой. А вот заниматься слежкой тут было не очень сподручно - слишком мало людей находилось на улицах.

И сверни прелюбодейка еще куда-нибудь, Осетр бы непременно прошел прямо - слишком навязчивым бы он показался, последовав за нею. Но женщина больше никуда не свернула. Она подошла к ничем не выделяющемуся среди своих собратьев дому, отперла дверь и нырнула внутрь. Это произошло так быстро и неожиданно, что Осетр едва успел воспользоваться замаскированной под перстень видеокамерой. Потом он глянул на уличный знак.

Ткачей, дом пятьдесят шесть.

Что ж, часть дела сделана.

Теперь требовалось закончить вторую часть.

Осетр посмотрел на часы и прошел по улице Ткачей до следующего перекрестка.

Ему повезло: на углу расположился магазинчик, в котором не оказалось ни одного покупателя. Купить пачку печенья было делом одной минуты. Пришлось даже немного потрепаться с хозяином.

Потом Осетр вышел из магазина и отправился в обратную сторону. Он очень точно рассчитал время - не успел и ста метров пройти, как прямо посреди улицы, рядом с домом, где скрылась прелюбодейка, опустился с легким свистом уже знакомый полицейский глайдер.