Я схватила диплом - ничего нового. Но что-то же должно было измениться?

Аппарат опять загудел, захрумкал, зашуршал. Выплюнул измятое письмо.

Без одного обрывка.

– Ты его зажевал, гад такой!!

Я все поняла: ночь перед английским, "...получишь пять", сбой на два месяца вперед...

Третье письмо я получила, когда мне было двадцать шесть (а отправила я себе его два года спустя).

Кризис шел на спад... а экономика, качелями, на подъем. У меня же все было... средненько. Ни с личной жизнью, ни с работой ничего не выходило. Иногда друзья родителей знакомили меня с кем-нибудь... но серьезных отношений не складывалось. Работа... ну, какая-то работа была. Но мне хотелось большего. И смотреть вечерами на звезды, сияющие и недостижимые, становилось все обиднее, все невыносимее.

На планете, под названием Ледяная (на Земле переводили так, собственное название было предлинным, употреблялось оно только в официальных документах) требовались рабочие руки. Там было вечное царство снегов и множество полезных ископаемых. Благодаря им (подземным богатствам, не снегам) автохтонное население жило припеваючи, нанимая на тяжелые работы инопланетных мигрантов.

Я записалась на курсы - язык, культура... Для работы мне предлагали несколько вакансий, не предполагавших непосильного физического труда, но, конечно, далеких от филологии. Я училась с утра до вечера, сидела над таблицами, обложилась словарями. Родители тревожились, спорили, отговаривали... потом смирялись на время, находя безусловные плюсы... и снова принимались взвешивать, судить и рядить... и снова тревожиться.

Конечно, можно было попробовать написать письмо в прошлое. Еще в школьное - поразмыслив, что и как скорректировать. Но меня пугали возможные изменения в настоящем, непредсказуемые, неучтенные. Вот маме сделали операцию, очень хорошо сделали - и бесплатно, что сейчас редкость. А если я изменю прошлое? Вот сестра - замужем за знакомым моей однокурсницы (и лучшей подруги). Она счастлива - и у меня двое племянников. А если я выберу себе другую жизнь (еще какая она будет, другая?) - у нее не будет этой семьи, этих детей. Какое я имею право...

Да и возможность отправиться на Ледяную решала все - тут и другой мир, непростой, но совершенно чудесный. Царство снега - и благоустроенные города, частично находящиеся на поверхности, частично - в земле. Тысячи нечитанных книг, невиданных картин... У меня будет новая жизнь!

Условия казались идеальными. Два года работы, потом возможность трудиться часть дня и учиться в местном университете. Я видела фотографии - прозрачные острые шпили, будто вытесанные изо льда, сверкающие на солнце, таинственные, фиолетово-синие в сумерках. Уютные аудитории с искусственным огнем в высоких каминах.

Видимо, автохтоны иначе не представляли себе никакое здание - только лед снаружи, уют и огонь внутри.

Поступлю на литературные курсы. Или искусствоведческие. Или стану межпланетным экскурсоводом - с дипломом Ледяной передо мной откроются все пути.... А, может, выберу сразу две специальности. Да тут просто ворох возможностей! И все, в отличие от нашего образования, бесплатно. И - новые люди, иной круг знакомств... Может быть, встречу свою судьбу...

Месяца два оставалось до отлета. И вот пришло письмо.

"Лана! Привет тебе из недалекого будущего. Хм, дурацкое положение - писать самой себе, но ты, как никто, меня понимаешь!

Послушай... Я знаю, что ты сейчас готовишься к эмиграции на Ледяную. Тебе, наверно, трудно сейчас даже представить, что этого делать не стоит. Но все-таки попробуй поверить - мне, из будущего, видно гораздо больше. Ты будешь очень нужна здесь, это во-первых. И скоро встретишь свою судьбу! Я только что вернулась из свадебного путешествия и очень, очень, очень счастлива! Поверь мне, если улетишь с Земли, сделаешь ужасную, неисправимую ошибку".

Что ж... я осталась, и, действительно, была очень нужна сначала сестре, попавшей почти на месяц в больницу и потом долго восстанавливавшейся, потом подруге, впавшей в депрессию. Еще, конечно, старалась родители - с трудолюбием и терпением жуков-древоточцев точивших мое сознание - ненавязчиво, но непрестанно: не уезжай, не уезжай, останься, останься...

Время - дорога, по которой движешься вперед, даже если остаешься на одном месте.

И я действительно встретила одного человека... и какое-то время была очень, очень, очень счастлива... И после свадебного путешествия написала послание себе, туда - на два года назад, стараясь вспомнить все до единого слова - чтобы в моем настоящем ничего не поменялось.

Почему, когда стало ясно, что мой брак - беда и несчастье, я не попробовала все изменить? Сначала не могла поверить, что обрушившееся на меня счастье потускнело, истрепалось, просыпалось песком в песочных часах. Все хорошее, что было отведено на мой брак, израсходовалось почти сразу, словно мы растранжирили все ценное и остались у пустого колодца.

И вот... когда иллюзий никаких не осталось, я уже готова была изменить прошлое. Но поняла, что у меня будет ребенок... А это менять я не хотела ни при каких условиях.