– Чего не ушел?

– Я не собирался уходить.

– А чего тогда стрелял?

– Это не я. К ним четвертый подошел. – Рыжий кивнул в сторону живописно раскинувшейся троицы. – Из-за угла выстрелил. Был вне зоны поражения. Тебя зацепило по касательной. Несильно. Потом я его снял.

Димка посмотрел в указанном направлении. Насчет «не сильно» он бы поспорил, если бы силы были. Рядом со стеной лежал еще один. В знакомом тулупчике.

– Шустрый дед. Ну, так что решил? Пойдешь со мной?

– А пельмени – это вкусно?

Димка ухмыльнулся и встал.

– Да, особенно с пивом.

Заведя аэрокар, Димка включил автопилот. Рулить не хотелось совершенно.

– Дэн, ты когда ел последний раз?

– Позавчера. Суп. – На свалке с едой было совсем плохо. Один раз удалось отловить мелкую крысу и один раз удалось поесть у людей, которые разливали суп из большой кастрюли. Он долго не решался подойти, но потом, поняв, что местных никто не хватает и не проверяет, рискнул. К врачу, несмотря на уговоры и на усилившийся за последние дни кашель, обратиться он испугался.

– Молодец. Возьми в сумке термос и бутерброды.

– База в другой стороне. – За сумкой тянуться Дэн не спешил.

– Я так понял, ты туда не хочешь. – Димка нашарил видеофон и нажал кнопку вызова. – Здравствуйте, Валентин Михайлович. Я его нашел. Он со мной. Отбой тревоги.

– Добрый день, Дима. Это здорово. Ты сейчас на базу? – Собеседник потер уставшее лицо и облегченно вздохнул. Если Димка пять дней носился как угорелый, то начальник все это время ждал звонка (и не факт, что от Димки и с хорошими новостями). Бегать точно проще.

– Валентин Михайлович, тут такое дело. Я подумал, пусть рыжий у меня пока поживет. Чего ему на той базе делать. Да и я устал, как собака. Мне бы выспаться, а отчет я в понедельник напишу. Честно. – Димка развернул видеофон так, чтобы начальнику было видно сидящего рядом киборга. Дэн резко закашлялся и потянулся за стоящей на полу сумкой.

– Дима, это… может быть опасно.

Начальник неодобрительно посмотрел на Димку и перевел взгляд на рыжего. Тот, изо всех сил стараясь сильно не кашлять, по-хозяйски рылся в сумке, ища обещанные бутерброды.

– Вам к врачу надо, обоим. Тебе – голову лечить! А ему – бронхит.

– Валентин Михайлович, под мою ответственность.

– Господи, почему я вечно ведусь на твои авантюры? – Начальник сердито поджал губы и добавил: – Свободны до понедельника. Оба.

Экран видеофона погас.

– Ура, – выдохнул Димка. – Ну, чем займемся до понедельника?

Дэн свернулся в очередном, особенно сильном приступе кашля.

– Ясно. Лечить тебя будем.

Долетели они быстро, но заказ из магазина все равно успели прислать раньше. Коробка с продуктами уже ждала в почтовой ячейке.

– Я первый в душ. Потом, пока мыться будешь, как раз успею поесть приготовить. – Димка скинул одежду прямо в коридоре. Тащить в комнату вещи, в которых он полдня таскался по свалке, не хотелось.

– Раздевайся тут, все равно это все на выброс.

– Почему? Можно постирать. – Свитер Дэну было жалко. Точнее, не хотелось опять надевать стандартную футболку с круглой печатью «DEX6».

– Ладно, потом разберемся. Только в комнату грязь не тащи. – Заниматься воспитанием киборга Димке сейчас совсем не хотелось. Хотелось в душ, еды и пива.

Дэн в отличие от свалки, где за последние дни он успел немного освоиться, да и, честно говоря, имел некоторое преимущество перед хозяином (особенно после того, как получил в руки станнер), в квартире Димки почувствовал себя неуверенно. Не то чтобы он жалел, что согласился вернуться с хозяином, нет. Просто не очень понимал, как ему себя вести. С одной стороны, притворяться тупым послушным киборгом смысла уже не имело, но как вести себя «по-человечески», Дэн не сильно представлял: практики у него было маловато. Так что, когда Димка вышел из душа, раздетый киборг неуверенно топтался около двери.

– Ты чего тут стоишь?

– Ты велел раздеться. И все, – немного обиженно сказал Дэн. Вечно с этими хозяевами проблемы: сначала отдадут нечеткий приказ, а потом удивляются. И злятся.

– Дэн, поскольку ты тут живешь ближайшее время, то давай ты не будешь тупить и будешь вести себя нормально. Можешь делать, что хочешь. Только квартиру не разнеси.

Дэн неуверенно кивнул и шагнул в коридор, но тут же остановился. За последние пять дней рыжий вымотался. Принимать самостоятельные решения было, конечно, занимательно, но очень уж энергозатратно. Особенно если учесть, что постоянно приходилось балансировать и стараться не переступить ту грань, за которой кончался человек и начинался киборг. Свобода вообще оказалась не такой уж хорошей: холодной, голодной и агрессивной.