К счастью, о Нотте она могла временно не волноваться. Среди слизеринцев и хаффлпаффцев (чье общежитие по трагическому стечению обстоятельств размещалось неподалеку от подземелий) внезапно началась эпидемия драконьего гриппа, и заболевших – среди них и Нотта – отправили в больницу Святого Мунго и поместили в карантин.

– Вот, – по окончанию занятия Стелла вручила ей продолговатый конверт.

– Что это?

– Персональное приглашение на скромную церемонию бракосочетания моих родителей, – торжественно произнесла Стелла. – Никого чужого не будет, кроме нас еще несколько человек из Ордена и Стивенсоны.

– Спасибо, что пригласили, – растроганно улыбнулась Гермиона.

– Я буду подружкой невесты! – радостно сообщила Стелла. – Разве не чудесно? Я еще никогда не была подружкой невесты, и мне так нравится, что я буду подружкой именно на свадьбе своих родителей! – она в порыве чувств схватила Гермиону за руки. – Да я вообще безумно счастлива, что эта свадьба все-таки состоится!

Гермиона крепко обняла ее, не находя слов от восторга. Стелле каким-то удивительным образом удавалось передавать свою радость окружающим, и было просто невозможно оставаться равнодушной. К тому же, известие о свадьбе Сириуса и Талии было словно глотком свежего воздуха после мрачных размышлений, одолевавших Гермиону в последнее время. Да, побывать на свадьбе – это именно то, что ей сейчас необходимо.

***

1979 год

Сириус еще издалека заметил мечущуюся на пороге церкви фигуру в черном костюме. Подъехав ближе, он узнал Лунатика. Тот замер, словно охотничий пес, почуявший добычу. О, сейчас начнется…

– Ты офигел?! – рявкнул Ремус, не успел Сириус остановить мотоцикл. – Ты понимаешь, что мы не можем начать церемонию без тебя?

– Полегче, друг, ты что-то путаешь! – ухмыльнулся Сириус. – Жених у нас Джеймс!

– Не ерничай, свинья! – раздраженно оборвал его Лунатик. – Кольца хоть не потерял?

– За кого ты меня принимаешь? – беззаботно хмыкнул Сириус, но ответ, отразившийся на лице оборотня, был не очень-то лестным. – Лучше не отвечай.

– Кольца покажи, – потребовал безнадежно занудный Люпин.

– Слушай, мохнатый, не будь Цербером, – Сириус запустил руку во внутренний карман смокинга и сделал торжественное лицо. – Ремус, – проникновенно произнес он. – Мерлин, я так волнуюсь. Я давно готовился к этому шагу… – Сириус вытянул коробочку.

– Заткнись, – Ремус молниеносно выхватил у него кольца.

– Это означает согласие? – с надеждой спросил Сириус, следуя за ним по пятам.

Они вошли в церковь. Все взгляды устремились на Сириуса, и он понял, что присутствующие с завидным единодушием желают его скромной особе смерти.

– Драсьте, – обворожительно улыбнулся Сириус, призывая на помощь все свое обаяние.

– Это из-за этого козла я уже час сижу здесь со своим жутким метеоризмом и отравляю окружающим воздух? – непосредственно осведомилась тугая на ухо Батильда Бэгшот и приложила к глазу монокль, чтобы как следует разглядеть «этого козла».

Ремус молча поволок Сириуса во флигель.

– Очаровательная бабуля, – поделился Сириус.

– Согласен, – ухмыльнулся Лунатик. – А как четко она тебя охарактеризовала. Будто сто лет знает.

Они вошли в залитую полуденным солнцем комнату. Джеймс, весело насвистывая, вертелся перед зеркалом, Питер уже что-то жевал.

– Салют Мародерам! – махнул рукой Сириус.

Джеймс поправил бабочку на шее.

– Я пообещал Лили шкуру черного пса, чтобы расстелить у камина, – уведомил он. – Рем, не знаешь, где раздобыть такую?

– Думаю, у меня есть одна дворняга на примете, – мрачно отозвался Ремус.

– Осторожно, Сохатый, – ухмыльнулся Сириус. – Наш ласковый и нежный зверь шуток не понимает. Не подкидывай ему сомнительные идеи.

– Я же говорил, что он бессовестное дерьмо, – констатировал Ремус и вышел.

– Опять ты выводишь его из себя, – сурово сказал Джеймс, недовольно глядя на отражение Сириуса в зеркале.

– А ему для этого не много надо, – фыркнул Сириус. – У него же ПЛС – предлунный синдром.

Питер прыснул со смеху. Джеймс остался невозмутим.

– Чтобы я больше этого не слышал, Сириус, – сухо сказал он.

Ну все, по одному виду Джима было видно, что в нем проснулся покорнейший слуга правильной Лили Эванс.

– Есть, кэп, – козырнул Сириус и, посерьезнев, внимательно посмотрел на друга. – Ну и как оно? – он передернул плечом. – Быть без пяти минут женатым?

Уголки губ Джеймса дрогнули.

– Попробуй, и узнаешь, – отмахнулся Поттер.

– Ага, уже побежал, – Сириус, в свою очередь, поправил бабочку.