Долина

Высокий старик стоял на краю долины и с высоты вулкана наблюдал, как вдалеке, возле костяной крепости, колышется людское море, поднимались знамена и прибывали новые воины. Это была не просто стычка местных феодалов, намечалась настоящая война.

Из медитации я вынырнул через несколько часов. Ландшафт сменился, вместо снега на голову сыпался вулканический пепел, до Горнила оставалось не так далеко. Астрал в этом месте был сильно напряжен скоплением демонов и различных сущностей. Повозки взбирались на холм, с которого нам открылась картина титанического размера вулкана и долину перед ним, усеянную сонмом демонов, разного вида и разного уровня, человекоподобные, паукообразные, быкоголовые и прочие уроды разных мастей. Повозки останавливались, перед нами был спуск.Это крайне удачно, позволит нам набрать еще больше скорости.

– Бляха медная, как же их много! Апыч, думаешь, прорвемся?
– Джага на секунду растерялся, увидев число противника

– А ты предлагаешь разбить лагерь и пару лет позаниматься чисткой? Мы в гости идем к одному из самых опасных Князей Инферно, думаешь, он не позаботился о собственной безопасности?

– Да ладно, все я понимаю, не раздражайся -- он посмотрел на меня из-под густых бровей. Остальные молча смотрели на врага и прикидывали наши шансы

– Апо... это не мое дело, но зеркал тут нет, и... в общем...
– попыталась мне что-то сказать Неки. Девочка настолько волновалась, что теребила в руках край своей клановой накидки.

– Ты... поседел, пока мы ехали...
– она выпалила на одном дыхании.

– Отлично, теперь я совсем красавчик ? Похож на былинного Богатыря ?
– я улыбнулся нашему кастеру

– Не без этого, только смотри, с суккубами не заигрывай, не зли Тон, а то, не ровен час, опять тебе все зубы пересчитает -- она улыбнулась и расслабилась.

Батл чаты заполнили аналитические выкладки по предстоящему бою, велся расчет и проработка. Рейд готовился дать подавляющее АОЕ по толпам разномастных мобов, расчищая путь к цели. Все выкладки говорили, что шансов на успех просто нет и не может быть, люди в повозках сжимали зубы и перехватывали оружие поудобнее. Рейд ждал команды к атаке, под горой первые ряды тварей инферно сколачивали подобие живого заслона.

– Бойцы!
– мой голос разнесся над долиной как громовой раскат -- Я рад, что мне довелось биться рядом с вами! Вы все УЖЕ новые легенды Друмира! Так далеко в эти проклятые земли еще не ступала нога человека!
–

Со стороны каньона, справа от нашего строя, поднялась хромая долговязая фигура демона, существо было закутано в плащ из теней. Остановившись в десяти метрах от нас, он прорычал из-под капюшона плаща:

– Смертный! Великий Ксафан желает с тобой говорить!

– Не знаю никаких Ксафанов, проваливай -

– Так вышло, смертный, что ваши интересы совпали, прояви мудрость... И иди за мной.

– Ты один не пойдешь -- Джага слез с повозки и проверил свою экипировку. Его примеру последовала вся наша звезда. Последним спрыгнул я и всей толпой мы направились к демону

– Ну, веди, хромой, узнаем, что там надо твоему Хрену с бугра.

– Прояви уважение, смертный! Ксафан за такие слова размажет тебя по земле и не заметит.

В чат я отдал Старшине приказ держать рейд в состоянии готовности. Шли мы недолго. За узким ущельем нам открылся вид на другую часть долины, где расположился небольшой, но явно боеспособный отряд. В центре, превышая ростом всех остальных, на резном каменном троне восседал рогатый демон. При нашем приближении он встал и поменял свою форму на более боевую и грозную. Все открытые участки кожи в секунды покрылись костяной броней, на пятипалых конечностях образовались костяные наросты, каждый с парой длинных и острых шипов.

– Какой смелый, сам пришел к нам в лапы -- хрипло прорычал он и двинулся навстречу. Демоническая свора на разные голоса заржала, но одного короткого взгляда хозяина хватило, чтобы прекратить веселье.

– Говори, чего хотел, отродье, у меня много дел -- я постарался добавить в голос максимум пренебрежения, что не так уж и просто, когда над твоей головой нависает зубастая пасть собеседника.

– На колени, червяк!
– - он размахнулся лапой. Моя рука лежала на Булате, в кровь выплеснулось ведро адреналина с кучей темной, как сама ночь, энергией искореженной души аса. На доли секунды мой разум отступил и время замедлилось. В полуметре от моей головы лапа демона врезалась в невидимый энергетический щит, обломав острые и прочные, как сталь, шипы костяных наростов, плащ за моей спиной взвился, трепеща от энергии, скопленной в ауре, из глаз хлынул холодный синий свет, плечи раздались в стороны. Взметнув руку, я перехватил его конечность и быстрым движением без видимых усилий сломал, загнув ее ровно вверх, заставив Великого князя выть от боли и материться всеми доступными ему языками. Свора двинулась вперед

– Стоять!
– Ксафан зашипел на своих прихлебателей

– Я бы еще поспорил Смертный, кто из нас большее отродье!

– Ты позвал меня на разговор и напал! Р-радуйся, что я не сделал большего!
– - во мне кипела ярость, но сердце стучало в чуть убыстренном, но привычном ритме и тело приходило в норму.

– Успокойся, я должен был проверить тебя, не хочу ставить на темную лошадку вслепую. Так получилось, что наши интересы совпали, и мы можем друг другу помочь. Дружина у тебя небольшая, а бой предстоит страшный. Мы могли бы помочь

– С какой стати вам мне помогать?

– Понимаешь, в Инферно неспокойно. После того, как мы все воплотились в местных демонов, идет война за власть. Пламенный Трон пустует, а зерно истинной Тьмы еще не пробудилось, нужна железная рука Владыки. Самым серьезным авторитетом среди совета Князей обладают Аббадон и Ваал, но Аббадон просто ушел, не без твоей помощи, да и опасаются его местные политики. А Ваал вечно витает в облаках и строит грандиозные Прожекты, от которых толку, как от козла молока. Если бы они сбылись - это была бы новая эра для всех нас, но надо же реально взвешивать все шансы. Ну не может разрозненная толпа построить что-то серьезное, нам бы сначала осознать все наши возможности устроиться с комфортом и освоить то, что имеем, а он лезет куда не попади и привлекает внимание таких вот сволочей, как ты, которые огнем и мечем идут по нашим доменам, уменьшая наше могущество. В общем, следующими по авторитетности в Совете идут Асмодей и я. Асмодей увлекся своими играми и влез в разборку на вашем плане, да он всегда был такой, ему бы только мускулами играться.