— Не ушиблась? — испуганно спросил Фоер.

— Неа, — мотнула я головой, — Стой, ты что, видишь в темноте?

— Я все вижу несколько иначе, так что темнота для меня никогда не была проблемой.

От такой близости во рту пересохло, сердце забилось чаще, а лицо вспыхнуло как маков цвет. Я этого не видела, но прекрасно чувствовала, как начали гореть уши. Вот же черт, будто я сейчас с парнем своей мечты, а не противным рыжим мужиком. При мысли об идеальном мужчине мне сразу вспомнился Нортингтон с его накаченными руками и пухлыми губами, его поцелуи в ту ночь… Внутри все сжалось от осознания того, что я едва не стала посмешищем всей школы, если не всего интернета. С того дня он даже близко ко мне не подходил, а на следующий день ко мне подошли двое его друзей и клятвенно заверяли, что Сэм очень извиняется.

Не знаю, с какого рожна меня дернуло встать на цыпочки и запустить руку в волосы Лорена, а затем притянуть мужчину к себе. На какой-то миг я четко увидела его, словно мы стояли не в кромешной темноте, а при слабом свете ночника, который своим мягким светом окрашивает все в пурпурно-оранжевые тона. Он испытующе смотрел на меня, словно ожидая моего следующего шага, а меня подбивало дикое желание впиться в эти тонкие, вечно ухмыляющиеся губы…

Мгновение, и он жадно целует меня, сжимая в крепких объятиях. Шаг назад, и оба падаем на кровать. Желание взяло верх, я словно с поводка сорвалась. Блузка затрещала отрываемыми пуговицами, а брошенный пуловер уронил вместе с собой чашку со стола, которая глухо брякнула об пол. Поцелуи были настойчивыми и глубокими. Боже, Таббл, откуда все это? Мои руки уже потянулись к его ремню, когда он резко отстранился и замер, глядя на меня из-под нахмуренных бровей.

Он был до ужаса спокоен, даже дыхание не сбилось, в отличие от меня, у которой буквально сердце из груди выпрыгивало, а горло першило от одышки.

— Честно, не думал, что ты поведешься. Хотя это лишний раз показывает твою несдержанность, Сарри. Малейшего внушения было достаточно, — мужчина медленно поднялся и пересел на край кровати, поднимая с пола свитер. Свет в доме снова зажегся.

— Ты что меня околдовал?! — было мерзкое ощущение, будто мной только что попользовались, а потом еще в лицо плюнули. На глаза навернулись слезы от обиды.

— Слегка подтолкнул, остальное ты сделала сама. Теперь понимаешь, насколько ты уязвима? Будь на моем месте другой, он бы непременно воспользовался бы ситуацией.

— Играешь в благородного рыцаря?! — вспылила я снова, лампочка опасно замерцала.

— Ты — моя, а значит, я уважаю тебя так же, как себя. Не позволяй никому вытирать об себя ноги. Никогда. И не засиживайся в интернете, а то опять не выспишься.

И он ушел. Тихо, не сказав больше ни слова. Только внизу тихо хлопнула входная дверь. А я? Я разревелась от обиды, сидя на кровати.

====== Часть III. В огне сгорая. Глава 1.’ ======

Crossfade — Colors

Лорен сидел на стуле и внимательно смотрел мне в глаза, словно дыру пытался прожечь.

— Готова?

Я кивнула, отвернулась и мысленно заставила ладони расцвести огненными лилиями. Пламя ровно танцевало на пальцах, пока мужчина не коснулся талии, проскальзывая пальцами под футболку. От прикосновений горячих рук к коже ощутимо вздрогнула, а пламя нервно затрепетало.

Расслабься, Топс, не в первый же раз уже, ну?

Я попыталась сконцентрироваться на том, как язычки пламени мерно пританцовывают, переливаясь всеми оттенками алого, но Лорен начал плавно скользить пальцами вдоль живота, крепче прижимая меня к себе и зарываясь носом в волосы, щекоча дыханием шею. Приятное тепло расползалось от места соприкосновения, отвлекая от пламени в руках. Подобные издевательства стоили того, я уже достаточно долго могла сдерживать себя, но сегодня все шло как-то наперекосяк.

Пламя в руках недовольно зашипело и потухло, опалив ладони напоследок.

— Ай! — я машинально попыталась стряхнуть то, что меня обожгло.

— Что, опять?! Я только начал, — вскинул брови Лорен, появляясь за моим левым плечом.

— Не получается.

— Ты в порядке?

Причина была проста и банальна, но этому рыжему мерзавцу ее знать было не обязательно.

— Голова болит.

— Тогда давай сделаем перерыв, — нахмурился Лорен. — Иди, отдохни часок, потом продолжим.

Но как только я сделала шаг в сторону, мужчина тут же поймал меня за руку и резко развернул лицом к себе, глядя снизу вверх.

— А ну-ка стой…

— Что? — черт, кажется, играю не особо правдоподобно…

— Кто такой Питер Смит? — Лорен испытующе посмотрел мне в глаза, опять завис на мгновение, а затем выдал то, от чего я сама впала в прострацию, — И с какой стати ты так упорно его шифруешь в своей милой головке?

— Да никого я не шифрую! — держаться естественнее не давала нехорошая ухмылка рыжего, — Это одноклассник с параллельного потока, с прошлого семестра вместе ходим на геометрию.

— Ой ли?