– Что ты такое говоришь, Рози?

– Я говорю о любви и дружбе, Елена. Сальваторе всегда был обделен этими чувствами. И сейчас он отчаянно их ищет. Это здорово… Только…

– Только что?

– Я не могу ему дать это. Он мне нравился, правда, - Роуз с тоской посмотрела в пасмурное небо, - Но я не могу позволить себе полюбить его, потому что его нельзя любить…

– Роуз! – Гилберт ошарашено смотрела на девушку, - Ты ошибаешься. Ты ужасно ошибаешься! Его можно полюбить. Я люблю его.

– Я и не говорю, что его нельзя полюбить. Он, как и все, достоин этого чувства, - Макгоуэн перевела взгляд на подругу, - Но тот, кто полюбит Деймона Сальваторе, получит одно мгновение счастья и миллион – боли и страданий. Скажи, что я неправа?

Парень стоял, спрятавшись за дверью, и все ждал, когда подруга возразит Роуз. Но этого не происходило. Неужели она действительно думает, что все, что он принес в ее жизнь – это несчастье? Деймон, обессилив, оторвался от стены, и побрел по ступенькам обратно вниз.

Именно в тот момент в нем засела мысль, что он не достоин настоящих чувств, поэтому он выбрал Энди, которой они были и не нужны.

Только вот девушка с теплыми шоколадными глазами продолжала согревать его сердце.

***

В центре огромного зала старшей школы Сент-Олбанса стояла огромная ель, украшенная разноцветными шарами и гирляндами. Вокруг вальсировали пары. Девушки были одеты в прекрасные платье всех цветов и моделей, а на парнях были смокинги, сидевшие на них как с иголочки. Рождественский бал вновь собрал учеников старших классов здесь, чтобы отметить приближающийся праздник.

Деймон мог бы с уверенностью сказать, что ничего интересного здесь быть не может. Но вот прошлый год доказал ему, что и на таких мероприятиях может быть весело. Но сегодня рядом с ним не было сумасшедшей подруги с ее бесшабашными идеями, поэтому бал протекал скучно и мирно, без всяких происшествий. Рядом с ним были его друзья и очень привлекательная девушка в соблазнительном облегающем платье. Он часто ловил взгляды других парней, которые засматривались на Энди, и это не могло не льстить ему. Пусть все, что между ними происходит – это игра, но то, что рядом с ним девушка, о которой мечтают многие студенты, придавало этой игре остроты.

Они с Энди кружили в центре зала, танцуя венский вальс, когда в ходе очередного обмена партнерами в его руках оказалась Роуз. Кажется, девушка оказалась удивлена не меньше его. Она смотрела на него, широко раскрыв глаза, в которых он смог различить какой-то странный оттенок. Неужели она чувствует себя виноватой? Ничего удивительного в принципе нет, это ведь Макгоуэн, которая всегда защищала его и недавно решила обвинить. Пусть она и не знает, что он слышал ее рассуждения, но видимо совесть все равно мучает ее.

– Как дела, Роуз? – как ни в чем не бывало, спросил Деймон, уверенно направляя девушку в танце.

– Хорошо, - выдавила из себя улыбку она.

– Удивительно, - усмехнулся Сальваторе, и перевел взгляд с Роуз куда-то за ее спину. Видимо, она ждала продолжения, потому что продолжала внимательно смотреть на него, - Что-то хочешь спросить у меня?

– Ты какой-то странный… Что-то случилось?

– Ты уверена, что хочешь знать. Ведь наверняка я все подстроил так, что ты оказалась в паре со мной, чтобы воспользоваться твоей любовью к себе.

– О чем ты говоришь?

– Хотя тебе, наверное, уже все равно, я и так принес тебе достаточно страданий, - продолжил свою речь Деймон, не обращая внимания на удивление девушки, - Но надеюсь, хоть миг счастья был прекрасен?

– Ты подслушивал нас с Еленой? – Роуз резко остановилась, и на них чуть не налетели другие танцующие.

– Нет, – фыркнул парень, - просто рядом проходил.

– Деймон, ты не должен был слышать то, о чем мы говорили, - вздохнула девушка, - Что же ты наделал?

– Всего лишь узнал, что я, оказывается, использую всех дорогих мне людей. И что я могу принести им только боль и разрушения. Но не беспокойся, я знал это и раньше. Только забыл, “спасибо” Гилберт.

– Ты, как всегда, понял все слишком буквально, - Роуз остановила парня, который уже собирался отойти от нее, взяв за руку.

– Как я и сказал: не волнуйся, Макгоуэн. Ты все сказала правильно. И я, и Елена с тобой согласны, - холодно прервал девушку Сальваторе.

– Так вот в чем дело… - догадалась она, слегка улыбнувшись, - Дай угадаю, ты ушел, когда я спросила Елену, права ли я?