– Надо вставать, - со вздохом произнесла Елена, - А то мы заболеем.

– Ты первая, - сквозь широкую улыбку произнес Стефан, - Я на такой подвиг не способен.

– Джер, - позвала брата девушка, надеясь, что хоть он послушает ее.

– Почему вам можно лежать в снегу, а мне нет? – тут же возмутился мальчик.

– Потому, что я не хочу, чтобы ты несколько недель провалялся в постели.

– Ладно, - закатил глаза Джереми и встал, чему Елена была безумно благодарно. Видимо брат все-таки понимал, как сложно ей приходится заботиться о нем самой. Он, как мог, старался облегчить ее жизнь. Девушке уже давно не приходилось ругать его за баловство дома. Чаще всего он не капризничал из-за того, что не хочет есть. Перестал так часто таскать сладости, хотя Елена частенько находила в его кровати фантики. Джереми пришлось быстро повзрослеть, как в принципе и всем детям Гилберт.

Елена не могла представить, что она сама так быстро станет тем человеком, которым она являлась сейчас. Она больше не могла позволить себе снова впасть в детство и не думать об окружающем мире. Теперь на ее плечи легла ответственность за брата. Ей все чаще приходилось думать о своем будущем и том, что ее там ждет. И почему эти мысли были совсем не радужными.

Елена села на снег и проследила, как брат бежит к детской площадке. Она обернулась и увидела рядом улыбающееся лицо Стефана, который внимательно наблюдал за ней. Девушка, радостно вздохнула, ощущая, что сейчас все вокруг наполнено счастьем, и положила голову на плечо парня.

– У тебя замечательный брат, - произнес он, беря ладошку девушки в свою.

– Ты так говоришь потому, что не живешь с ним под одной крышей, - улыбнулась Елена.

– Нам действительно надо вставать, если мы не хотим слечь с простудой, - отсмеявшись, сказал Стефан и встал с земли, потянув девушку вслед за собой.

– Спасибо тебе, - неожиданно произнесла она, кладя руки на грудь парня.

– За что?

– За сегодняшний день. За то, что ты рядом. За то, что делаешь меня счастливой, - объяснила она. Она не думала говорить это, но слова как-то сами лились из нее. Он должен был знать, что она чувствует к нему. Она была так благодарна ему за подаренное им счастье и за его любовь к ней. И сейчас ей показалось правильным тихо добавить, - Я люблю тебя, Стефан.

– Не думал, что ты скажешь это первой, - улыбнулся парень, за талию притягивая ее к себе, - Я тоже люблю тебя.

Стефан потянулся к ее губам, и Елена уже блаженно закрыла глаза, предчувствуя его поцелуй, когда неожиданно, испугав их обоих, в кармане парня зазвонил телефон. Уэсли разочарованно вздохнув, сделал шаг назад и ответил человеку, который посмел потревожить их. Девушка грустно наблюдала за тем, как он говорит по телефону.

Она не верила, что смогла признаться ему, а главное себе, что полюбила этого парня. Когда она начинала отношения с ним, она была уверена, что все не зайдет так далеко. Она не хотела этого, но сейчас была уверена, что именно любит Стефана Уэсли. И почему-то где-то глубоко в душе какая-то ее часть разрывалась на части.

Девушка закусила губу и подавила вырвавшийся всхлип.

Она предала Деймона Сальваторе. Она обещала себе и ему, что никто никогда займет его место в ее сердце. Но она все равно позволила себе полюбить другого парня. Конечно, Стефан не мог вытеснить из ее души Деймона, но теперь последний занимал там совсем небольшую часть. Как так могло случиться? Она упустила момент, когда перестала все время думать о старом друге, когда любовь к нему прошла, а остался лишь теплый осадок этих чувств. Наверное, так не должно было быть, но это случилось. И Елена не могла понять, что теперь делать. Попытаться совсем избавится от чувств к Сальваторе? Или же вернуть его?

– Елена, мне надо срочно уйти, - к ней подошел Стефан, заставив отбросить мысли о Деймоне подальше, - Прости меня.

– Ничего страшного, - улыбнулась девушка,- Нам тоже уже нужно домой.

– Увидимся завтра? – невесомо целуя ее, спросил парень. Елена кивнула, и он поспешил убежать по своим делам. А Гилберт, окликнув Джереми, стала уговаривать его пойти домой. Он согласился почти сразу, видимо тоже очень устав, и взяв ее за руку, повел сестру в направление дома.

Но когда они шли мимо магазинчиков в центре, Елена резко остановилась, смотря на парней, идущих ей навстречу. Улыбка появилась на ее лице и она, отпустив руку брата, кинулась к одному из них и крепко обняла, прошептав:

– Никлаус…

***

Он решил сделать родственникам сюрприз и на выходные приехал в Сент-Олбанс, чтобы провести время с братом и сестрой. Но, увы, у него ничего не вышло. Когда он заявился в особняк Майклсонов, дверь ему открыл Элайджа, слегка удивленный, но очень обрадованный приездом Ника. Тут то он и узнал, что оказывается Ребекка уехала куда-то с подругой, а отец на очередном совещании в другом городе. Конечно, это было не то, что он ожидал, но и провести несколько дней в пустом доме вместе с братом он был не против.

Всю ночь Никлаус и Элайджа разговаривали и делились тем, что нового произошло в их жизнях. Было так необычно просто болтать с братом без обычных их пререканий и ссор. Бекка бы расплакалась, увидев их такими дружными. Возможно, этому поспособствовала бутылка бурбона, которые они достали из отцовских запасов, но факт был на лицо – они, наконец, нашли общий язык. Конечно, было очень жаль, что рядом не было их сестренки, ради которой он в принципе и приехал сюда, но он все еще надеялся застать ее хотя бы на несколько часов перед его отъездом в воскресенье.