– А мне кажется, он будет счастлив, если мы не появимся там, - усмехнулся он, направляясь к кабинету.

– Тем более мы должны там появиться.

***

Кажется, Елена никогда в жизни так не волновалась, собираясь на свидание с парнем, несмотря на то, что это был ее родной Деймон Сальваторе.

Девушка подбирала платье с особой тщательностью, крутясь перед зеркалом уже больше часа. Прическа и макияж, благодаря стараниям Керолайн, были сделаны уже давно. Длинные темные волосы были завиты легкими локонами и слегка собраны спереди, оставляя ее милое личико открытым. Большие карие глаза были подчеркнуты черными стрелками и тушью, а маленькие губки выделены натуральной помадой.

И сейчас, перемерев, наверное, всю одежду в их с Кер шкафах, Елена остановилась на темно-синем шифоновом платье, которое спереди было коротким, но сзади уходило легкими волнами почти до пола. К нему девушка подобрала золотой поясок, выгодно подчеркивающий ее тонкую талию, черный клатч и такой же черный браслет с небольшими золотыми вставками.

В целом Елена была довольна получившимся образом, если бы не туфли под цвет платья на высоком каблуке, любезно одолженные сестрой. И хотя девушка умела ходить на них, благодаря той же Керолайн, но почему-то перспектива провести на них весь вечер ее немного пугала.

Весь день мысли Елены были заняты лишь поиском наряда, и теперь, когда отражение в зеркале выглядело просто замечательно, ее сердце начало стучать как у глупой девчонки, которую пригласил на свидание самый крутой парень школы.

Но ведь так оно и было.

С Деймоном она позволяла себе быть беззащитной маленькой девушкой, которую он всегда оберегал. Она была другой с ним. В реальном мире она всегда старалась быть сильной и неуязвимой. А с Деймоном… С ним она была уязвима. Перед ним она становилась открытой книгой, которую он с легкостью читал. Она не могла думать о чем-то серьезном или пытаться быть независимой, когда рядом был он. Она слишком его любила, чтобы не доверять его решениям и не позволять делать выбор самому. С ним она могла не думать о завтрашнем дне, а просто жить и наслаждаться каждым мгновением.

Но сейчас ей было очень сложно радоваться этому моменту, ведь сердце вот-вот грозилось вырваться из груди, когда раздался дверной звонок.

Елена не сразу показалась на лестничной площадке, пытаясь хоть как-то совладать с собой. Но когда она появилась там и увидела Деймона, который был одет во все черное, все, кроме него, перестало существовать.

Он не сразу увидел ее, о чем-то разговаривая с Грейсоном, который скорее всего выступал с отеческим напутствием, но когда он поднял взгляд и заметил девушку, спускающуюся по лестнице, все его внимание переключилось на нее. И видимо старший Гилберт понял, что он потерял своего слушателя, потому что через мгновение и он обернулся к старшей дочери.

И вот на нее смотрят двое самых важных мужчин в ее жизни. Во взгляде отца читалась неподдельная гордость, смешанная со жгучей болью от осознания того, что его маленькая Елена выросла. Почему-то ей тут же захотелось подойти и обнять отца, пообещав, что она навсегда останется его любимой дочуркой. Но это потом…

А сейчас она не могла отвести глаз от Деймона, во взгляде которого не читалось влюбленности. И это заставило девушку широко улыбнуться. Влюбленность это слишком детское чувство. Оно проходит, оставляя только теплые воспоминания. А вот любовь, которая, кажется, исходила от парня волнами, никуда не денется. Он смотрел на нее с восхищением, и в голове почему-то мелькнула мысль, что, наверное, именно так смотрит жених на свою невесту, когда та медленным шагом идет к алтарю.

Это сравнение вызвало на щечках Елены легкое покраснение от смущения, и она, чуть закусив губу, подошла к Деймону.

– Ты выглядишь… - начал он, но девушка прервала его чуть хитрой улыбкой.

– Я знаю, - прошептала она, оказавшись в его объятиях и подарив легкий поцелуй в губы.

– Молодые люди, - обратил их внимание на себя Грейсон.

– Не волнуйтесь, мистер Гилберт, ваша дочь будет дома не позже 11 часов, - проговорил Деймон, вызывая удивление на лицах обоих представителей семьи Гилберт.

– Что? – одновременно спросили они.

– Ты же сама хотела идеальное первое свидание, так что получай, - обратился парень к Елене.

– Но… В смысле, хорошо, - слегка хмурясь, согласилась она.

Не это она имела в виду, когда говорила об официальном свидании. Совсем не это. Ей представлялся романтический ужин при свечах в милом немноголюдном ресторанчике, который должен был перерасти в незабываемую ночь и не менее незабываемое утро. Но Деймон не был бы Деймоном, если бы все не решил за нее даже сегодня.

Он любил удивлять ее, потому что она была до невозможности милой, когда не знала, что ее ждет. Даже сейчас, когда они шли по пустынной улице, держась за руки, она каждую минуту спрашивала, куда они направляются. И, когда он не отвечал ей, она обижалась, по-детски надувая губки. Наверное, от того, чтобы остановиться посреди дороги, скрестив руки на груди и чуть топнув ножкой, ее останавливало только то, что он уверенно вел ее вперед, не давая возможности выдернуть ее ладонь из его.

Когда Елена очередной раз чуть отвернула голову от него, в попытке показать, что ей не нравится его молчание, Деймон притянул ее к себе, переложив руку ей талию и неожиданно поцеловав в щеку. Девушку тут же улыбнулась, склонив голову ему на плечо.