– Привет, Витя. Как идет работа с патронами?
– я зашел в его мастерскую, которая была завалена образцами оружия.
– Привет, Олег. Проходи, покажу.

Передо мной стоял парень двадцати лет. Среди своих у него было прозвище Патрон. Не сложно догадаться почему. Невеликий возраст мог натолкнуть на мысль, что не стоит к нему относиться серьезно, но... Достаточно было взглянуть на табличку над его головой. Маг металла девяностого уровня.

Те, кто стояли со мной на крыше, сделали резкий скачок в развитии и приблизились вплотную к сотому уровню. Основная часть Силы ушла мне, но и остальным хватило.

В новом мире, а особенно в Ордене, возраст перестал играть особую роль. Ведь всем нам пришлось осваивать новое искусство, поэтому мы были равны. Кто вырвался вперед за счет своих талантов, тот и молодец. И плевать, сколько ему лет.

А Витя в этом плане уделал многих. Не знаю, откуда у обычного студента проснулась тяга к оружию, но факт есть факт. Когда он получил магию металла, его страсть вышла на новый уровень. Так что теперь он посвящал всего себя двум любимым. Оружию и магии. Не скажу, что меня это расстраивало. Хотя мысль, что ему не помешает найти девушку, а не пропадать постоянно в мастерской, нет-нет, да мелькала.

– Смотри, - Витя протянул мне в руки обычный автомат.
– Во-первых, сама обработка оружия.

Я присмотрелся. Ствол был разукрашен вязью и рунами. Магия металла и огня. Любопытно.

– И что изменилось?
– Если кратко и не вдаваясь в технические детали, то изменилась прочность самого ствола и сила выстрела.

Я не шибко разбирался в огнестрельном оружие, поэтому заранее попросил рассказывать в формате для совсем далеких.

– По результату - хренчто со стволом случится, а бьет раза в два больнее. Очередь из такого легко пробивает слабый магический щит, если его не подпитывать.
– Понял, - я повертел смертельную игрушку в руках, любуясь красотой и вернул ее парню.
– Продолжаем. Патроны. Здесь все интереснее. Как и с оружием, первое - обработка металла. Крепче, больнее бьет. Стандартно. А вот второе - начинка. В дробь или картечь пока не получается вкладывать магию. Слишком уж много кропотливой работы получается. Поэтому работаю только с патронами.
– И какие варианты начинки придумал?
– Вот смотри, - он сунул мне обычную пулю, которую тоже украшала вязь и руны, - Эта рассчитана на пробитие магического щита. Пошли на улицу, покажу.

Мы вышли. Дело происходило в парке, где территория контролировалась полностью. Если и есть у нас место, где никто не достанет, то именно тут.

– Поставишь щит?
– попросил он меня.
– Далеко? И какой силы?
– Давай метров двадцать. Начни с минимального.

Я сделал, как он просил. Впереди нас развернулся огненный щит, в самой простой его вариации. Разумеется, по моим меркам. Начинающему магу такой поставить сил никогда не хватит.

– Хочешь пострелять?
– предложил Витя.

Какой мужчина откажется от такого? Я хоть и был равнодушен к стрельбе, согласился. Виктор подал уже заряженный автомат. Тот самый, который после магической обработки. Прицелиться, огонь. Я выстрелил одиночным и оценил результат.

– Хм... ну и щиты ты ставишь. Это самый слабый у тебя?
– одна пуля не смогла пробить защиту.
– Уж прости. Самый простой вариант.
– Я сделаю над собой усилие и не буду спрашивать, какого уровня у тебя умение и интеллект. Боюсь, умру от зависти. Попробуй выпустить очередь.

Очередь, так очередь. Прицеливаюсь и жму на курок. Автомат едва подрагивает в руках, что с моей повышенной силой совсем не чувствуется. На десятом выстреле щит пробило. Я остановился.

– Заметил, что отдачи почти нет?
– Твоя работа?
– Разумеется, - гордо кивнул маг. А я то подумал, что дело в моей силушке. Эх...
– Так как тебе?
– Впечатляет. Сделаю себе заметку, что если увижу людей с оружием от тебя, то на защите не экономить.
– Правильно, - рассмеялся парень, - На самом деле, средний щит среднего мага, эти патроны пробивают легко.
– И сколько требуется, чтобы изготовить один?
– А вот с этим беда. Около десяти минут на один патрон.
– Мда... войну с такой скоростью не развяжешь.
– Войну - нет. А вот спец операции проводить пригодится. Да и к тому же, никто не мешает поработать над оптимизацией.
– Хорошо. Не сомневаюсь, что ты обеспечишь нам запас. Какие еще варианты начинки есть?
– Пойдем. Остальные покажу без демонстрации. Вот смотри, эти работают по схожему принципу и нацелены на пробитие защиты. Только первые бьют точечно, а эти по площади, перегружая защиту и словно ее разъедая. Время изготовления пятнадцать минут, - опередил он мой вопрос.
– Имеет смысл применять совместно? Например, заряжая обойму чередовать патроны.
– Слушай, а это идея!
– у парня загорелись глаза. Ну точно, фанатик.
– Потом обдумаешь. Продолжай.
– Ладно. Следующий - моя гордость. Рассчитан на поражение живых объектов. При попадании металл распыляется, распространяясь по всему организму. Причем так происходит даже в том случае, если попало не в тело, а рядом. Облако мелкой стружки гарантированно. При наличии мага металла рядом, очень и очень существенный козырь.
– Да ты опасный человек.
– Это не я такой, это жизнь такая, - усмехнулся Витя.
– Есть еще вариант с раскаленной стружкой. На основе магии огня. Моментальный болевой шок обеспечен.
– Как-то это не гуманно.
– Зато охладит любые буйные головы, которые решат устроить нам вторжение.
– он поднял палец вверх, как бы подтверждая серьезность своих намерений.
– Едем дальше. Вот эти патроны взрываются, устраивая огненный фейерверк. А эти, за счет магии ветра, имеют потрясающую дальность и точность полета. Так что, если захочешь избавиться от кого-то издалека, то обращайся.
– Я учту твое пожелание. Хорошая работа. А как насчет снарядов побольше?
– патроны к автомату, конечно, здорово. Но вспоминая ровные ряды тысячной армии фурхуанцев, хотелось иметь про запас нечто значительно более мощное.
– Есть, разумеется. По сути, то же самое. Сейчас думаю над бомбардировкой магических армий, у которых мощные щиты.
– Да, такая штука не помешает.

Мы проговорили еще около часа, обсуждая различные моменты. Витя был забавным парнем. Эдакий гик. Который мог вполне убить легким движением руки. Немного наивный, немного суетной. Как и большинство парней в его возрасте. Странный диссонанс вызывала сила, заключенная в нем.

Закончив, я отправился к Наставнику. После разговора с оружейником, у меня возник один вопрос, который требовал ответов.

– Смотрю, ты зачастил. То пропадаешь неделями, то каждый день заглядываешь.
– Что поделать. Вопросы приходят и ищут ответы.
– И какой же вопрос на этот раз?
– добродушно прищурился Наставник.
– Наука. Технологии.
– А конкретнее?
– Я смотрел ваши достижения на этом поприще. В магическом плане ваша цивилизация находилась на высоком уровне. Но вот в плане науки и технологий, много чего такого, что есть в нашем мире, я не нашел.
– Например?
– Космос. Оружие массово поражения. Это первое, что приходит в голову.
– А с космосом-то что?
– удивился мастер.
– В смысле? Он вас не интересовал?
– Нет, а зачем?
– Хм...
– этот вопрос поставил меня в ступор. А действительно - зачем? Зачем человечество так хотело покорить его?
– Ресурсы, технологии, спутники, другие планеты.
– перечислял я варианты.
– Хм...
– уже Наставнику пришлось задуматься, - Начну с конца. Планеты обычно захватывали с помощью магов пространства. Если удавалось найти свободную. Но это очень большая редкость. За такую и война может развязаться. Насчет же ресурсов... как ты знаешь, у магических цивилизаций основной ресурс это мана. Но доподлинно известно, что чем выше от планеты удаляешься, тем сложнее творить магию. Остальные два пункта мне и вовсе непонятны.

Вот же... тут есть над чем крепко подумать. Хотя логично. Если у них все завязано на ману, в том числе устройства... а чем выше в небо, тем с этим проблематичнее, то понятно, почему они не рвались в космос. Банально все технические достижения были привязаны к земле.

– И у многих схожая ситуация во множестве миров?
– Почти у всех. Есть несколько рас с уклоном в технологии. Насколько мне известно, они тоже в космос поднимаются. Но подробностей не скажу.
– А много таких?
– Мне известно о двух.