Сделаю себе пометку, что этот чужак хорошо читает реакции. Богатый опыт или расовая способность?

– Я вас понял. Как насчет пройти немного вглубь парка? Не хотелось бы вести разговор прямо на улице, на виду у всех. Разумеется, я гарантирую вашу безопасность.
– Конечно, Олег.

Пока мы шли, я анализировал увиденное. В целом, впечатление приятное. Максимальная вежливость, тактичность и даже мягкость. Удивлен, как с таким подходом они выживают. Хотя, может я просто меряю с позиции голой силы и не все так очевидно?

– К сожалению, не могу устроить достойную встречу. Да и если честно, понятия не имею, как это принято во множестве миров.
– Ничего страшного. Для нас в первую очередь важно дело, которому мы служим, а не посторонняя шелуха.

Я не знал, с чего начать разговор, поэтому решил прояснить один момент.

– Как я понимаю, вы не просто так вышли именно к нам?
– Совершенно верно. Видите ли, моя раса специализируется на посредничестве между мирами. А это подразумевает в том числе отслеживание появления новых игроков. Случай с фурхуанцами не остался незамеченным. Скажу вам по секрету, знатный вы им отпор дали.
– странно, но факт. Зеленый пришелец игриво подмигнул мне.
– И как они на это отреагировали?
– Им это не понравилось. Большего, к сожалению, сказать не могу. У нас есть правила - не раскрывать чужие секреты,- язык тела у посредника был скуден. А вот мимика... необычайно подвижное и выразительное лицо.
– Это относится ко всему? Могу ли я рассчитывать, что те тайны, которые вы узнаете о нас, тоже никому не достанутся?
– Разумеется, Олег. Как иначе. Репутация - наше все.

Верить или не верить? Как будто у меня есть выбор. Ладно, посмотрим, чего он хочет.

– Так все же. Вы пожаловали с конкретным предложением?
– Предложения пока нет. Зависит от ваших желаний и намерений.
– он захлопал глазами.
– Хорошо. Но я не совсем понимаю, какая может быть выгода от сотрудничества. К сожалению, мои познания о множестве миров ограничены. И каким образом происходит оплата?
– Все просто. Наша раса крайне миролюбива и принципиально не вмешивается в войны. Наш удел - быть посредниками. Если хотите, то ближайший аналог - торговцы. Но это слово не совсем отображает нашу суть. Обычно мы выступаем посредниками между мирами или отдельными представителями. Работаем преимущественно с Игроками, но это не принципиально.

Его голос звучал слишком плавно, поэтому беседа протекала не спеша.

– Насчет же оплаты... Возможно, у нас не самые дешевые расценки, но они обусловлены качеством работы и репутацией. Замечу, что к нам не принято обращаться по пустякам, - Кол очаровательно улыбнулся. Его обаяние скорее настораживало, чем располагало. Крайне непривычно видеть такого чужака, - А расчет мы принимает в качестве стандартной игровой валюты или взаимными услугами.
– Что за игровая валюта?
– я впервые слышал об этом, поэтому не удержался от вопроса. Как по мне, лучше показать свою неосведомленность, чем попасть в просак, скрывая ее. По крайней мере в этой ситуации.
– О, есть стандартный игровой язык, на котором мы с вами общаемся. А есть стандарт валюты, который принят во всех мирах, где есть понятие денег.

Любопытно. Особенно то, что есть расы, которые не пользуются деньгами. Хотя ведь Наставник упоминал о мирах, которые кардинально отличаются от людей.

– Боюсь, мы слишком недавно в Игре и у нас еще нет денег.
– ответил я честно.
– Это не проблема. Я понимаю. Поэтому Посредники и пришли к вам. Скажите, какие у вас планы? Вы ведь не собираетесь сидеть в изоляции и не контактировать с другими мирами?
– его глаза расширились, как будто эта мысль приводила его в ужас.
– Не могу сказать. Пока у нас были только агрессивные контакты с другими мирами. Если вы можете предложить взаимовыгодное общение, и при этом нашему миру ничего не будет угрожать, то такой вариант заинтересует меня.
– Понимаю. Приятно видеть деловой подход. В таком случае, уверен, что вы быстро обзаведетесь средствами.
– Да? И какие пути к этому есть?
– Услуги, торговля, - сказал он, как нечто очевидное.
– А конкретнее?
– Услуги - в первую очередь это наемничество. Талантливые бойцы, знаете ли, нужны всегда и везде. А ситуация с фурхуанцами показала заинтересованным, что к вашему миру в этом плане можно как минимум присмотреться. Торговля - обычно это ресурсы. Металлы, минералы, произведения искусства, артефакты. Список обширен.

А не способ ли это выведать наши возможности и какими мы ресурсами обладаем? Эта мысль стоила того, чтобы задуматься. Удобно ведь. Вместо того, чтобы засылать разведку, посылаешь вот такого добродушного типа, который под видом торговли все сам и узнает. Зачем такие заморочки? Чтобы спланировать вторжение и его выгодность.

– Скажите, Олег. Чего бы вам хотелось?
– Честно? Спокойствия и безопасности для своего мира. Но боюсь, нас так просто не оставят в покое. Верно?
– Да, это глупо отрицать. Пока вы не докажете свою силу, вас будут пробовать захватить.
– Вот значит это я и хочу. Силу, знания, информацию, власть. Чтобы к нам перестали лезть.
– Желание понятное. Сила - если вы имеете ввиду развитие своих воинов, то можно подыскать им подходящее дело. Выгодное в плане уровней, - он заговорщицки улыбнулся, - Знания - здесь сложнее. Очень мало кто готов делиться умениями и наставниками. Обычно это передается в закрытых кастах. На продажу если и есть, то очень дорого. Информация - смотря какая. Что-то я вам и так подскажу, а что-то будет иметь конкретную цену. Насчет власти - тут уж вам придется постараться самим.
– А вот скажите... У меня есть подозрение, что во множестве миров наемников хватает. Но у нас нет репутации, да и по силе, я уверен, мы далеко не впереди всех. Как же нам получить заказы?
– Олег, вы абсолютно правы. Рынок наемников давно устоялся, а зоны влияния поделены. Но обычные Игроки назначают высокую цену. Возможно, вас заинтересует вариант предлагать свои услуги намного дешевле. В этом случае ваша выгода - опыт, Сила, связи, репутация. Для начала совсем не плохой вариант.
– Мм... начала, - задумчиво проговорил я, формируя мысль, - А что вы можете посоветовать новичкам для начала? Какие первые шаги предпринять?
– Не спешить. Я взял на себя смелость подготовить вам несколько предложений. Касательно контрактов, услуг и торговли.
– он сделал жест, и один из его помощников вынес вперед сумку. Самую обычную, на вид из кожи.
– Там списки. Ознакомьтесь, подумайте, что вас может заинтересовать.
– Хорошо.
– А дальше выходите на рынок множества миров. Надеюсь, мы с вами начнем сотрудничество. Так постепенно обзаведетесь опытом, пониманием, связями и репутацией. Сейчас за вами наблюдают с легким интересом и относятся скорее как к варварам. То, что вы дали два раза отпор захватчикам, ничего не решает. Но совсем другое дело, если вы выйдете на рынок множества миров.
– Я вас понял. Пожалуй, прислушиваюсь к вашему совету, но пока ничего не могу обещать.
– Понимаю. Я и не жду от вас поспешных решений. Вы не против, если я загляну к вам через тридцать дней? Вам этого хватит, чтобы обдумать предложение?
– Да, договорились.

Помощники поставили сумки. После этого один из сопровождения махнул рукой и перед ними открылся портал. Вот как... любопытно. Когда они исчезли, я облегченно выдохнул.

– Проверьте сумки. Только аккуратно, - отдал я приказ бойцам. Мало ли, может там бомба.

Но ничего такого не обнаружилось. Что удивительно, внутри оказались обычные папки. С бумагой. Где на языке Игры подробно описывались предложения. Прикинув объем, я понял, что тут изучать и изучать.

Хоть я и ответил дружелюбием на дружелюбие, но все равно относился с подозрением. Мозг упорно искал подвох. Можно ли им доверять? Насколько честен он со мной был? Это предложение сделали только нам или еще и другим людям? И что за второе вторжение, которое отбили земляне? Схватка с друидами не тянула на это. Неужели, кто-то еще дал отпор чужакам?

Нужно обсудить для начала с Наставником. Возможно, он подскажет что-то. Надеюсь, Посредник при разговоре не навешал на меня никаких следящих заклинаний... ***

– Расслабься, Олег. Посредникам вполне можно доверять.

Затягивать я не стал, и сразу отправился к Наставнику. Через пятнадцать минут после переговоров уже был у него.

– Уверен? Ведь насколько понимаю, актуальность твоих знаний устарела минимум на сто лет.
– Посредники занимаются своим делом уже несколько десятков тысяч лет. Не думаю, что за последний век что-то изменилось.
– Хм... как-то сомнительно это все. Что можешь рассказать об этой расе?
– Немногочисленны. При этом крайне миролюбивы. Точнее, это не совсем правильное слово. Скорее, не приемлют участвовать лично в насилии.
– А почему их тогда не захватили?
– Потому что они никому не мешают, но при этом всем выгодны. Да и миролюбие не означает неспособность дать отпор.
– Поясни этот момент, - мне было не совсем непонятно, что он имеет ввиду.
– Они торгуют услугами и охотно принимают ими оплату. Ты представляешь, сколько должников скопилось у них? Причем не только отдельные личности, но и целые миры, фракции и даже боги. Если кто рискнет напасть на них, то против такого ополчаться все остальные.
– Ясно, получается некий статус-кво. А насколько им можно доверять? Не сольют ли они информацию о нас тем же фурхуанцам?
– перед тем, как смотреть предложение Посредников, мне хотелось прояснить все моменты касательно них.
– За это можешь не беспокоиться. Вопрос репутации для них архиважен. Именно она залог их выживания. Если нарушат - то им конец. Я уж не говорю, что они сами по себе патологически честны и история не знает ни одного случая, когда бы обманули.
– Как они вообще при этом умудряются торговать?
– удивился я. Образ честных торговцем не укладывался в привычные представления о мире.
– А в этом и есть секрет. Прозрачность отношений и сделок. Они могут достать то, что другим недоступно. Единственная раса, в которой большинство представителей обладает магией пространства.
– Даже так? То есть, у них любой может открывать портал?
– Именно.
– И они могут организовать вторжение войск?
– мысль, что эти ребята откроют путь нашим врагам, не обрадовала.
– Нет. Они не вмешиваются в конфликты. Свести с теми, кто откроет - да, могут. Сами - раньше такого точно не было.
– Я тебя понял. И что посоветуешь с ними делать?
– Изучи их предложения. Потом обсудим и решишь.
– Хорошо. Так и поступлю.