– Это что, плохо?
– напрягаясь, спросила она и сделала выпад: - А ты знаешь, Лаванда, что трогать чужие вещи некрасиво?

– Да я не трогала, - немного обескуражено сказала блондинка.
– Они, между прочим, у тебя на кровати лежали. Слушай, а у тебя есть какая-нибудь фотография Виктора? А то…

– Хватит! Ни слова больше ни о Викторе, ни о чем-либо другом, - припечатала Виктория.

– Почему это?
– нехорошо прищурилась Лаванда.
– Между вами что-то есть?

Вика, не отвечая, вышла из спальни. Может быть, это было ошибкой, но дальше находиться в обществе Лаванды, разжегшей в ней раздражение, она больше не могла. «Веди себя как подросток, - говорила она себе и сама же себе отвечала: - Я и веду! Но это же не значит, что я должна выслушивать все, что болтает эта Браун! У меня голова гудит…»

В ванной комнате никого не было, и зелье благополучно из флакончика перекочевало в Викин желудок. На вкус оно оказалось нейтральным: ни горьким, ни кислым, и не пришлось запивать водой из-под крана. Вика прикрыла глаза. Ее мысли сначала все перемешались, покружились, словно снежный вихрь, и улеглись. Потом из ниоткуда пришло знание о безоаровом камне, что это такое и в чем его применение; как нужно точно превратить зубочистку в иголку; как правильно взмахивать палочкой, создавая Чары Левитации…

– Ух… - выдохнула Вика, открывая глаза, и подумала о том, что как хорошо, что эти шесть флакончиков необходимо принимать через промежутки времени, а не сразу вместе. Тогда бы ее голова треснула от информационного потока.

Из ванной она направилась не обратно в спальню, где была Лаванда, а в гостиную. Но и там задерживаться не стала. Гриффиндорцы, рассредоточившиеся по всем креслам и стульям, налегали на уроки, поэтому в гостиной было тесно и шумно. А Вика предпочитала тишину и уединение. В конце концов, в замке наверняка найдется такое место, где можно побыть в одиночестве. И потом, она ведь так и не поговорила с Сириусом насчет позавчерашней темы. Ей было любопытно, о какой такой гипотезе он говорил?

Где-то на пятом этаже Вика в легкой растерянности притормозила, глядя в оба конца длинного коридора, в который она попала. На стенах горели факелы, пламя которых отбрасывало на шероховатые серые камни колеблющиеся причудливые тени, казавшиеся девушке призраками. Тени не пугали ее, но ладони покрывались предательским потом.

– Какой преогромный этот замок, - тихо сказала Виктория, раздумывая в какую сторону ей идти.
– В нем немудрено заблудиться. И, кажется, у меня это сейчас получилось.

Она добрела до стоящей в нише статуи какой-то остроносой ведьмы.

– Вправо или влево?
– спросила она, посмотрев на статую.

– Смотря, куда вы направляетесь, леди, - как гром среди ясного неба прозвучал голос.

Вика от неожиданности едва не подпрыгнула на месте. С ужасом воззрилась на каменную ведьму, но та как стояла неподвижно, так и продолжала стоять. Потом покрутила головой, выставив перед собой руки. У нее даже не возникло мысли выхватить волшебную палочку.

– Кто здесь?
– ее сердце билось где-то в пятках.

– Посмотри прямо и направо, - посоветовал тот же голос.

Вика послушно перевела взгляд. Впереди была стена, а на ней висела картина в позолоченной раме. На картине были изображены некие декорации: небольшая веранда со стоящими на ней столом и стульями. И человек с длинной белой бородой, глядящий прямо на Вику. Несмотря на то, что видела его всего два раза мельком, она сразу узнала его и немного успокоилась.

– Здравствуйте, сэр.

– Здравствуйте, мисс, - старый волшебник приятно улыбнулся, соединив перед собой кончики длинных пальцев.
– Прощу прощения, что испугал вас.

– Ничего страшного… - пробормотала она.

– Куда же вы шли?

– Я шла… - А куда она, собственно, направлялась? В класс Защиты? Находится ли там до сих пор Сириус?
– Я шла на второй этаж, к классу Защиты от Темных сил.

– Наверное, мне не стоит спрашивать, для чего ученице нужно в класс Защиты вечером?
– вновь улыбнулся он, и Вика вспомнила его имя: Дамблдор.
– Вы учитесь в Гриффиндоре, мисс, на седьмом курсе?

Мельком глянув на нашивку на мантии, она кивнула.

– Виктория Новак, да.

– Вот как. Мисс Новак, вы знаете, кто я?

– Ну… Не совсем, - призналась Вика, терпеливо стоя перед картиной.
– Я вас видела в кабинете директора, мистер Дамблдор… или профессор?

– К вашим услугам – Альбус Дамблдор, простите, не буду называть имя целиком, слишком оно длинно, - Вика улыбнулась вслед за Дамблдором, - бывший директор этой замечательной школы.

Она подумала, что он симпатичный и интересный человек, хоть не знает его настоящего, живого.