Гермионина рука взвилась вверх.

– Профессор, а практика будет? Я имею в виду по анимагии?

– Вы в ней так заинтересованы, мисс Грейнджер?

– Почему бы и нет, это ведь интересно и полезно. То есть я знаю, что на практику требуется много времени, но есть же исключения.

Гермиона улыбалась.

– Посмотрим, - сказал Сириус.
– Не могу обещать. А сейчас приступим к Щитовым чарам. У нас есть двадцать минут.

По его знаку все поднялись со своих мест. Вика прислонилась к стене, когда центральная часть класса освободилась от парт, которые Сириус взмахом палочки сдвинул в стороны.

– Разбейтесь на пары. Мисс Новак, подойдите сюда, чтобы вас ни в коем случае не задело.

Вика быстро перешла на другую половину комнаты, провожаемая внимательными взглядами. Она порадовалась, что никто кроме нее не остался без пары, а так был хоть какой-то аргумент в пользу ее бездействия.

Следующие двадцать минут прошли интенсивно. Даже Малфой, противостоящий Забини, не проявлял неудовольствия к происходящему. Наверное, понял, что это бесполезно.

– Есть всего три вида Щитовых чар: первый – это простой Протего, все вы им должны были овладеть еще с первого курса, - говорил Блэк, присев на край учительского стола.
– Второй вид – Зеркальный Щит, Протего Спекулум, и третий – Двойной Щит, Протего Дуалис. Попробуйте создать Щит невербально.

– Можно применять любые заклятия, чтобы пробить его?
– спросила Парвати.
– Профессор?
– добавила она, помня о его словах Малфою.

– Вряд ли ты сможешь применить Непростительные, Патил, - насмешливо сказал Забини.
– Силенок не хватит.

– Для начала что-нибудь простое, вроде Ступефая, - ответил Сириус, вперив в Забини тяжелый взгляд.
– Приступайте.

Тот поежился и отвернулся к Малфою, приподняв руку с палочкой. Со всех сторон полетели яркие лучи, кто-то выкрикивал вслух, кто-то молча взмахивал палочкой, как будто вычерчивая перед собой невидимую преграду. Как это делала Гермиона, отгораживаясь от посылаемых Невиллом проклятий. Не у всех, конечно, получалось создать Щит невербально. Лаванда, видя, как на нее несется красный луч, похожий на лазер, истошно взвизгнула и отскочила в сторону, едва не сбив с ног Дина.

– Минус десять баллов со Слизерина, мисс Паркинсон, - обманчиво спокойным тоном сказал Сириус, привставая со стола.

– Меня толкнули, - с вызовом сказала Пэнси, - поэтому заклятие изменило направление.

«Вот и неправда, - возмущенно подумала Виктория, наблюдавшая за всеми парами.
– Никто тебя не толкал».

– Не обманывайтесь на мой счет, мисс Паркинсон. Если я захочу что-то увидеть, я это увижу. Запомните это все.
– Мужчина обвел взглядом замеревших семикурсников.
– Ясно?

Прозвонил колокол под нестройное «да!» Получив домашнее задание в виде практики создания прочного Щита, гриффиндорцы и слизеринцы похватали свои вещи и устремились из класса.

– До свидания, профессор!
– В дверях задержались Лаванда и Парвати, заметившие, что Гарри, Гермиона и Рон не спешат уходить. Как, впрочем, и Вика.

– До свидания, мисс Патил, мисс Браун, - отвлекшись от придания классу его первоначального вида, дружелюбно сказал Сириус.

Когда подруги все-таки ушли, он поинтересовался:

– Ну как вам первый урок?

– Здорово!
– в один голос искренне сказали Рон и Гарри.

Гермиона кивнула.

– Ты прирожденный преподаватель.

– Не скажи, Гермиона, - улыбнулся Сириус.
– Еще в свои школьные годы, например, я считал преподавание неблагодарным делом, глядя на учителей.

– Наверное, потому что они терпели выходки Мародеров?
– усмехнулся Гарри.

– Скорее всего.

Гарри вопросительно посмотрел на Вику, молча стоявшую рядом.

– А я что? Я даже сравнивать с уроками в моей школе не могу, - хмыкнула она, - на фоне того, что я видела здесь, они просто меркнут.

– Это точно. Как ты приструнил Малфоя!
– с восторгом сказал Рон.
– Теперь слизеринцы будут знать, каково нам было на уроках Снейпа! Кстати, о Снейпе…

Четыре пары глаз уставились на Сириуса.

– Что он делает в Хогвартсе?

– Это не меня надо спрашивать, - помрачнел он.
– Во всяком случае, сейчас у меня урок с третьекурсниками, и разговора не получится. Могу сказать лишь одно: Снейп, даже если сильно захочет, не сможет навредить любому из обитателей Хогвартса.

– Почему?!
– тут же воскликнул Рон.

– Давайте поговорим позже… - начал Сириус, и в класс заглянула девичья голова.

– Можно заходить, сэр?
– бойко спросила она.

Получив согласие, девочка и остальные третьекурсники прошли в класс. Неразлучная троица и Виктория наскоро попрощались и под любопытными взглядами вышли в коридор.

– Вы извините, мальчики, но у меня еще Древние руны, - сказала Гермиона.
– Вики, а ты не хочешь пойти со мной?

– Почему бы и нет, - с легкостью согласилась Вика.
– Что мне еще делать, как не изучать новые предметы?