Она незаметно улыбнулась и возвратилась к портрету.

– Ну что, съела?
– сказал Рон Паркинсон, явно ошеломленной оперативностью ответа Вики.

– Еще одна Грейнджер выискалась, - не осталась в долгу та.

Слизеринцы одобрительно выразили согласие монотонным гулом. Но предостерегающий взгляд профессор Блэка их мгновенно утихомирил. Один Малфой как будто ничего не замечал, уставившись в свой учебник. С тех самых пор, как Виктория влепила ему пощечину, он словно забыл о ее существовании. Ее это не заботило, но она была начеку. Мало ли… Зато Паркинсон будто с цепи сорвалась.

– Итак, есть два защитных заклинания, Хрустальный шар и заклинание Брони. Но, так как последнее имеет некоторый побочный эффект, оно распространенно не слишком широко в использовании. Сферические чары, как становится понятно из названия, принимают форму сферы, или шара, создающийся вокруг человека в виде прочного стекла.

– А Патронус правда можно тоже применять в качестве щита?
– подняв предварительно руку, спросил Гарри.

– Можно, но только, как верно отметила мисс Новак, - Вика подняла голову и взмахнула ресницами, встретившись с теплым взглядом Сириуса, - сильный, телесный, Патронус. Так что Чары Патронум многофункциональны. Ну, раз мы коснулись темы Патронусов… Поднимите руки, кто уже умеет их вызывать.

Вика с любопытством оглядела класс. Руки подняли все гриффиндорцы, даже Невилл робко оторвал ладонь от парты. А из слизеринцев – один Малфой, да и то, без энтузиазма. «Красные» с превосходством смотрели на «зеленых».

– Кто умеет создавать телесного Патронуса? Я так и думал, - сказал Сириус, когда вытянутой осталась рука Гарри.

– Профессор, а вы умеете?
– спросила Лаванда, мило улыбаясь.

Вика внутренне рассмеялась, видя ее жалкие попытки как-нибудь воздействовать свои чары на профессора Блэка.

– Умею – что, мисс Браун?
– уточнил Сириус, в его голосе промелькнула насмешка, вызванная, видимо, кокетливым поведением Лаванды.

– Создавать телесный Патронус?
– не смутилась она, улыбаясь еще усиленнее.

– Лаванда, ты думаешь, что преподаватель Защиты может не уметь создавать Патронуса?
– встрял опять Рон.

Лаванда метнула в него сердитый взгляд.

– Успокойтесь. Да, я умею создавать телесный Патронус, - сказал Сириус и под раздавшийся звонок с урока закончил: - На этом все. Следующие уроки посвятим Чарам Патронум.

Гриффиндорцы, да и слизеринцы тоже, открыто обрадовались. Семикурсники, возбужденно переговариваясь, толпой устремились к выходу.

– Мисс Новак, можно вас на несколько минут?
– остановил Вику, хотевшую незаметно проскользнуть вместе со всеми, голос Сириуса.

– Да, конечно…

Она подошла к учительскому столу, раздумывая, что же он желает ей сказать. Она предпочла бы обойтись без разговоров о личном. К счастью, с ней задержались Гермиона, Гарри и Рон.

– Что вы еще знаете о защитных заклинаниях, мисс Новак?
– улыбнулся Сириус.

– Вы удивлены моей осведомленностью, профессор?
– в тон ему спросила Вика.
– Просто я умею читать. Прости, Гермиона, я тебе не дала ответить.

– Да ты что, Вики! Я не обязана отвечать все подряд, - хмыкнула Гермиона.
– Очень хорошо, что тебе дали возможность проявить свои знания…

– Заодно и пользу принесла.

Гарри улыбнулся.

– Помню, ты как-то говорила, что в своей школе ты не была отличницей, а сейчас прямо сходу ответила…

– Э-э… Ну, просто меня не слишком интересовала учеба, меня больше увлекало рисование.

– О, кстати, я видел, ты что-то рисовала на уроке, - заметил Гарри.- Покажешь?

Вика смутилась. Ее не привлекала идея выставлять напоказ свой рисунок. Ведь это был портрет Сириуса.

– Думаю, сейчас не получится, - запротестовала она, нервно переступив с ноги на ноги.
– Вон народ спешит на урок.

В класс просочились несколько рейвенкловцев. Сириус глянул на них так, что они попятились обратно.

– Нет-нет, лучше мы пойдем, - торопливо сказала Вика, заметив озадаченность на лицах рейвенкловцев.
– Не надо никого прогонять, а мы потом поговорим.

Сириус, кажется, имел противоположное мнение, но оспаривать Викино не стал.

Шел день за днем. Погода, стоявшая до этого хоть и прохладная, но по большей части сухая, сменилась промозглыми дождями с пронзительными ветрами, вследствие чего обитатели замка не могли на улицу носа высунуть. Но самой Вике осенняя слякоть была не в тягость. Что ей до невозможности прогуляться, когда столько проблем, дел и мыслей, что она не знала, куда их всех деть? Как с ними разобраться? В первую очередь отношения с Сириусом. После того признания она не знала, как же ей следует вести себя с ним. Вика не отдалялась от него, но и не подпускала его к себе очень близко. А цветы, причем все время разные, продолжали появляться каждое утро на ее постели. Соседки по комнате относились к этому по-разному: Парвати пожимала плечами; Лаванда раздраженно фыркала, не скрывая своей зависти; а Гермиона задумчиво смотрела на Вику, но ни о чем не спрашивала. Это было еще одним фактором, который напрягал Викторию. Ей не хотелось, чтобы кто-нибудь был в курсе о них с Сириусом. Но от ее желания ничего не зависело. Что на самом деле между ними происходит догадывались по крайней мере двое: это Гермиона и Снейп. Так, во всяком случае, Вика думала. А Гермиона могла поделиться со своей теорией с Гарри и Роном, как с близкими друзьями. Но так как у самого Гарри были собственные заботы в виде хоркруксов и размолвкой с Джинни, то вряд ли он обратит на это особое внимание.