– Это…

Гарри не успел договорить, так как огонь в камине внезапно зашипел, разбрызгивая во все стороны искры, и обрел зеленый цвет. Все вскочили на ноги, выхватывая свои палочки, хотя знали, что в этом доме каминная сеть соединена только с единственным связным камином. В Норе.

В изумрудном пламени появилась тонкая фигурка. Из камина чуть ли не выпала… Джинни.

– Джинни!
– воскликнули в один голос Рон и Гарри.

Ее брат кинулся к ней. Рыжая девушка откинула прядь волос с лица и обвела взглядом находящихся на кухне, остановив его на Сириусе. Глаза ее изумленно расширились.

– Привет, Джинни. Что случилось?
– спросил Блэк ее, пропуская сантименты.

– А… - Таращась на него, Джинни все-таки взяла себя в руки.
– Там… На наш дом напали Пожиратели смерти… Мама меня затолкала в камин и отправила сюда, и вот…

– Что?!
– Лицо у Рона вытянулось в потрясении.
– Напали Пожиратели?.. Чего мы ждем?!

Он круто развернулся к камину, ища взглядом Дымолетный порошок.

– Нет-нет, Рон, подожди!
– остановил его Гарри.
– Не через камин, так мы ничего не выгадаем.

– Верно, - кивнул Ремус.
– Джинни, ты не знаешь, как много Пожирателей?

– Нет, не знаю… - помотала головой младшая Уизли.
– Я была в доме, когда они налетели… Мерлин всемогущий, там же только мама, папа и Билл с Флер!

Гермиона испуганно охнула.

– Скорее! Мы должны спешить!

Все шестеро разделились на пары и трансгрессировали с крыльца невидимого дома номер 12.

========== Глава 9. В Дерби ==========

…Ранним пасмурным утром Вику, закутавшуюся в мантию посреди пшеничного поля, разбудило чье-то присутствие рядом. Она замерла, прижав к себе продрогшие руки. Здесь определенно кто-то был, Вика слышала дыхание. Девушка вся подобралась и рывком поднялась на ноги. В десяти метрах от нее стояла, готовая немедленно отбежать, собака.

– Собачка… - нервно рассмеялась Виктория, но напряжение никуда не делось.
– Всего лишь собачка…

Собака была из породы шотландских овчарок, то есть колли, небольшая, светло-рыжего окраса, с густой полудлинной шерстью. Вика подумала, что если животное бродячее и одно, оно может быть опасно, и держаться от него лучше подальше. Собака вела себя спокойно и не проявляла никакой агрессии, просто глядя на девушку. Тогда Вика решила сделать шаг. Собака тоже отбежала на некоторое расстояние, и брюнетка увидела на ее шее кожаный ошейник.

– Лори!
– послышался где-то за морем пшеницы чей-то голос.

Колли встрепенулась и убежала к своему хозяину. Вика перевела дух и пошла в противоположную сторону среди золотистых стеблей. Поле закончилось, и она вышла на протоптанную в траве тропинку. Скорей бы какой-нибудь город. Вика огляделась, пытаясь припомнить в какой стороне находится Ноттингем. Вроде бы на западе. А где запад? Она посмотрела на затянутое серой пеленой небо. Невозможно было угадать без солнца, где восток, откуда оно взошло, и где запад и Ноттингем.

К Виктории снова подбежала колли Лори, весело гавкнула, глядя на нее.

– Снова привет, собачка, - пробормотала девушка.
– Иди к своему хозяину.

– Лори!
– крикнул приближающийся к ней парень лет двадцати в старых джинсах и ковбойке.
– Привет!
– подойдя к ней, сказал он.

Она кивнула, настороженно следя за ним. Мало ли, может быть, он, несмотря на обычную одежду, один из них… Парень, похоже, был не прочь завязать разговор.

– Вы любите собак?

Вика уловила суть вопроса, поэтому кивнула, а сама думала, не спросить ли его в какой стороне Ноттингем.

– А где вы живете? Что-то я вас здесь не видел раньше, - поинтересовался он, разглядывая ее неподходящую для сельской местности одежду.

– Боюсь тебя разочаровать, но я не понимаю тебя, - хмыкнула Вика.
– Ну нелады у меня с иностранными языками…

– Я так и знал, что вы не англичанка, - понимающе кивнул парень, погладив стоящую около него колли.
– А вы… волшебница?
– осторожно спросил он.
– Просто на вас мантия… Моя старшая сестра тоже волшебница.

– Извини, не понимаю, - пожала плечами Вика.
– Ты не можешь мне подсказать, где здесь ближайший город?
– Она задумалась.
– Гм… Where… city… nearest?

Парень, может быть, и удивился этому вопросу, но на его симпатичном, немного курносом лице это не отразилось.

– Ближайший город - это Дерби, - он вскинул руку влево от себя, показав на возвышающуюся вдали гору.

Дерби так Дерби, главное, город.

– Спасибо. Thank you.

Вика благодарно улыбнулась ему, посмотрела на Лори, зевнувшую во всю пасть, и направилась в сторону города.

Не успела она пройти и пяти метров, как увидела, что впереди прямо из воздуха материализовались несколько человеческих фигур.