– Ну, я-то не могу, как ты, безвылазно сидеть в библиотеке, - Рон хмуро посмотрел на Джинни, начавшую такую небезопасную тему в присутствии их матери.

– Я не сижу безвылазно!
– с легким возмущением сказала Гермиона.

Гарри, сидящий напротив Вики, театрально возвел глаза к потолку. Сириус чуть улыбнулся. Прожив с англичанами в одном доме неделю, Вика узнала, что Рон не может не поцапаться с Гермионой, несмотря на их близкие отношения. Впрочем, их перепалки не переходили в нечто более серьезное. Инициатором всегда был Рон, наделенный вспыльчивым характером, а Гермиона велась на них, потому что повод почти всегда находился. Вика сама не была обидчива, поэтому не понимала, как можно ссориться по пустякам.

– Ну-ну, хватит, - вмешалась Молли.
– Я вполне согласна с Гермионой.

– Мам, ты помнишь, сколько у меня СОВ?

– Помню, Рон, но все равно тебе бы не мешало больше старания.

– А что такое СОВ?
– удивленно спросила Вика, глядя на Рона, упоминувшего это слово, звучащее на русском как “сова”.

– СОВ - это система оценок, - объяснил Сириус.
– Стандарт Обычного Волшебства. Он сдается в виде экзаменов на пятом курсе.

Вот оно что. Конечно, разве волшебникам нужны всякие там маггловские учебные дисциплины, если у них имеется своя система образования.

– Значит, у вас есть свои школы?

– Да, у волшебников есть свои школы. В Европе, например, их три: Хогвартс, Шармбатон и Дурмстранг. Хогвартс находится на территории Великобритании, и мы все когда-то в нем учились.

Вика обвела взглядом всех сидящих за столом. Вот это новость: в Европе находятся три магические школы, о которых она даже не подозревала. Хотя что это она, как можно знать о них, если не быть в курсе о существовании магии.

– Ну мы еще учимся, - сказала Джинни, показав на себя, Гарри, Рона и Гермиону.

Последние переглянулись.

– Я чувствую себя белой вороной, - вполголоса сказала Вика, вздохнув.

– А ведь ты тоже могла бы учиться с волшебниками, Виктория, - сказал Сириус.

Если бы да кабы… Как известно, история не имеет сослагательного наклонения, на эту тему можно только фантазировать.

– Интересно, каким образом? О своей… гм… силе я узнала всего-то неделю назад.

– Это да, но если бы она проявилась в обычный для нее период, то в одиннадцать лет ты бы получила письмо с приглашением в школу волшебства.

– И я бы вряд ли в него поверила, - честно сказала Вика.
– Решила бы, что это чья-то шутка.

– И неудивительно, - кивнула Молли.
– Учитывая, что в твоей семье никто и никогда не сталкивался с магией, правильно?

– Конечно, иначе бы я не задавала эти вопросы. Моя семья знать не знает обо всем… этом…

– А у тебя большая семья?
– спросила Гермиона.

– Достаточно большая. Мама, папа, два брата и сестра.

Вика остановила взгляд на пылающем пламени в камине и подумала, что сейчас они делают, думают ли в этот момент о ней?

…Аккуратно положив Алисино письмо в карман, Виктория отнесла книгу на полку и вышла из библиотеки. Ей хотелось петь и идти вприпрыжку, словно маленькая девочка, голова которой не отягощена грустными мыслями.

“А что это за девочка, и где она живет?

А вдруг она не курит, а вдруг она не пьет?

Ну а мы в такой компании возьмем да и припремся к Элис…”

Она и вправду, почувствовав себя немного радостней, чем в предыдущие дни, насыщенные столькими мрачными событиями, начала подпрыгивать.

– Красиво одевается, красиво говорит,

И знает в совершенстве английский и иврит.

Ну а мы с такими рожами возьмем да и припремся к Элис.

– А я слышу, кто-то поет, - из-за двери, мимо которой Вика шла, то есть подпрыгивала, выглянула рыжая голова Джинни.

Вика, ничуть не смутившись, улыбнулась.

– Ну да, это я.

– Какие новости?

– Ну не такие, чтобы от счастья сальто делать. Новость пока одна: дома знают, что со мной все в порядке.

– А это главное. Может, зайдешь ко мне?
– Джинни приглашающе открыла дверь пошире.
– Вроде в доме людей полно, а поговорить…

Она развела руками.

– Ладно, - согласилась Вика, входя в спальню, в которой, как она знала, кроме рыженькой жила Гермиона.
– А где Гермиона? Вы же с ней подруги?

– Подруги. Только она куда больше времени проводит с Гарри и Роном. Они неразлучная троица. Знаешь, как их в школе прозвали? Золотое трио.

Джинни, хмыкнув, села на одну из двух кроватей, стоящих у противоположных стен. А Вика припомнила свое школьное прозвище, и вот сейчас, по истечении стольких лет, оно ей показалось таким… актуальным.