– Я бы с радостью станцевал с тобой, Гермиона, но, к сожалению, у меня нет на это прав, так как я работаю в Магнолии. Напротив, я должен помогать нашим гостям заводить новые знакомства на курорте.

Видно, у Гермионы было такое испуганное выражение лица, что итальянец невольно рассмеялся.

– Не переживай, bella! Это всего лишь танец. Никто тебя здесь не обидит!

– Надеюсь на это, - еле слышно пробормотала Гермиона и дала Матео возможность увести себя в толпу.

Она чувствовала себя крайне скверно. Было дико от той мысли, что сейчас ей придется учить с каким-то незнакомым волшебником столь откровенный танец. Перспектива этого пугала, но еще больше выводило из себя то, что она ничего не могла с этим сделать. В противном случае ей пришлось бы покинуть не только этот зал, но и курорт.

Матео ловко лавировал среди толпы, но пока что им на пути встречались лишь сформировавшиеся пары и, казалось, все партнеры были заняты. Гермиона тихо радовалась этому обстоятельству – может ей и вовсе не придется танцевать. Она же не виновата, что мужчин и женщин в зале не равное количество! Тем временем итальянец, нахмурившись, повел её к сцене.

– Подожди, Матео, куда мы идем? – непонимающе спросила Гермиона, стараясь затормозить. Ещё не хватало ей оказаться на сцене с табличкой на груди: «Ищу партнера».

– Все в порядке, bella, доверься мне, - серьёзно уверил её парень и жестом подозвал Марию к себе. Танцовщица радостно улыбнулась ему и, спустившись по ступенькам, подошла поближе. Матео сразу стал что-то очень быстро тараторить ей на итальянском, и Гермиона с досадой осознала, что не понимает ни слова из того, что он говорит. Мария внимательно слушала его, слегка нахмурившись, но, в конце концов, утвердительно кивнула и снова поднялась на сцену. Она зорко осмотрела весь зал и внезапно её лицо просветлело. Жестом показав Матео подождать, девушка поднесла палочку к горлу и громко произнесла:

– Итак, как я вижу, практически все из вас уже нашли себе пару и готовы приступить к мастер-классу прямо сейчас!

Зал отозвался одобрительными возгласами, и Мария, довольно улыбнувшись, продолжила:

– Однако, все же не все услышали мою просьбу. Например, вы, молодой человек, почему до сих пор не присоединились к нам в паре с прекрасной дамой?

Волшебница смотрела куда-то поверх голов всех присутствующих на танцполе, и Гермиона с опаской обернулась. Почему-то у неё было чертовски скверное предчувствие, и в тот момент, когда она наткнулась взглядом на сидящую фигуру за столиком, поняла, в чем была причина.

Единственным, кто так и не вышел на танцпол, был Драко Малфой. Гермиона пораженно охнула, а её зрачки от ужаса расширились. Додумывать развитие событий категорически не хотелось, потому как это было явно опасно для её психики.

Малфой, усмехнувшись, лениво поднес палочку к горлу и, прошептав заклинание, так же громко произнес:

– Простите, сеньорита, но, к сожалению, моя партнерша отлучилась на некоторое время. Я, пожалуй, подожду её здесь.

Казалось, ему было абсолютно наплевать на то, что сейчас все волшебники смотрели на него. Гермиона подумала, что она бы умерла от смущения, оказавшись в подобной ситуации.

– О, мистер, вы, наверное, что-то путаете. Ваша партнерша давно здесь и ждет вас, - проворковала Мария и жестом указала на Гермиону.

Словно в замедленной съемке гриффиндорка видела, как толпа расступилась перед ней, образовав проход, по разные стороны которого находились она и Малфой. Не прошло и секунды, как Гермиона ощутила на себе взгляды всех присутствующих волшебников, и ей стало дико не по себе. Дыхание сперло, во рту моментально образовалась засуха, и девушке показалось, что она сейчас упадет в обморок. Только не это.

Малфой, казалось, был ошарашен не меньше неё, но постарался взять себя в руки. Он опустил голову, поджав губы, но вскоре снова вскинул её и с милой улыбкой произнес:

– Простите, Мария, но вы немного ошиблись. Это совершенно точно не моя партнерша.

Танцовщица, слегка прищурив взгляд, сказала уже более серьезным тоном:

– Подойдите сюда, пожалуйста, мистер. Я думаю, вы прекрасно ознакомлены с правилами нашего курорта, а потому просто поверьте мне на слово, что сегодня именно эта очаровательная сеньорита будет являться вашей партнёршей.

Гермиону сковал ледяной ужас. По залу прокатился удивленный шепоток, но она этого не слышала. Казалось, весь мир ушел из-под ног, когда она увидела, что Малфой, в шоке застывший на некоторое время в неестественной позе, наконец, с высокомерным выражением лица направился прямо к ней, неохотно поднявшись со своего места. Что он, черт возьми, делает? Неужели он серьёзно собирается с ней танцевать!? Видно все эти вопросы отразились на лице Гермионы, и Малфой скривил рот в презрительной усмешке, посмотрев ей в лицо. Очевидно, такая перспектива не радовала и его самого, но он понимал, что выхода нет. С каждым шагом расстояние между ними сокращалось, и Гермиона чувствовала себя зверьком, загнанным в клетку. Она в отчаянии повернулась к итальянцу и схватила его за рубашку: