– Пожалуйста, Матео, только не это! Ты не представляешь, как сильно он меня ненавидит!

Итальянец с удивлением посмотрел на Гермиону, но вскоре выражение его лица смягчилось, и он мягко положил ей руку на плечо:

– Прости, bella, но здесь я ничем не могу помочь. Магнолия сама выбрала тебе партнера, воспротивиться этому было бы равносильно тому, чтобы покинуть этот курорт навсегда. Но, пожалуйста, успокойся. Просто помни, что здесь все происходит только на благо отдыхающих, даже если поначалу так не кажется.

Гермиона судорожно вздохнула и, обернувшись, наткнулась прямо на Малфоя, с угрюмой обреченностью смотрящего на неё. От неожиданности она вздрогнула и сделала пару шагов назад.

– Привет, Грейнджер. В очередной раз рад тебя видеть, - в издевательской манере произнес Драко, высокомерно выгнув бровь.

Внезапно, откуда ни возьмись, выскочил разъяренный Рон, встав между ними. Он был красным от негодования, и Гермиона в ужасе прикрыла рот рукой, боясь того, что должно неминуемо последовать.

– Гермиона, ты не можешь с ним танцевать! – проорал рыжий, переводя бешеный взгляд с Гермионы на Драко.

– О, какая самоотдача, Уизли. Устал быть тенью Поттера, захотелось внимания? – спокойно подметил Малфой, рассматривая свои ногти. Создавалось впечатление, будто он чисто случайно заглянул на огонек к психу и теперь снисходительно терпит его ненормальное поведение.

– Заткнись! – рявкнул Рон и снова повернулся к Гермионе. – Скажи им, что ты не будешь с ним танцевать!

Девушка не могла вымолвить и слова. Казалось, Рон словно с цепи сорвался.

– Мистер, успокойтесь, пожалуйста, это всего лишь один небольшой урок танцев, - спустился к ним Стефано, пристально смотря Рону в глаза. – Пожалуйста, займите место рядом со своей партнершей.

– Но это же Малфой! Вы бы знали, как он ненавидит Гермиону! Он готов её убить, представься ему такой случай, клянусь вам! – выпалил Рон на одном дыхании. – Давайте лучше я буду с ней танцевать!

Гермионе хотелось провалиться сквозь землю. Рон привлекал излишнее внимание к итак чересчур некомфортной ситуации, делая её еще более абсурдной.

– Пожалуйста, мистер, займите место со своей партнёршей, - глядя Рону в глаза, ещё раз настойчиво повторил Стефано. Что-то было в его взгляде такое, что тот моментально притих и, напоследок недобро глянув на Драко, поплелся прочь от них. Гермиона знала, что потомки вейл обладают от рождения прекрасными способностями к внушению и гипнозу, и, по всей видимости, Стефано не был исключением. Рон притих и теперь лишь с молчаливой свирепостью смотрел на Драко, скрестив руки на груди. Брюнетка, к которой он только что подошел, недовольно сверкала глазами, недобро поглядывая на Гермиону.

– Кто-то что-то еще хочет сказать? – обвел всех присутствующих пристальным взглядом Стефано и, услышав в ответ лишь тишину, с улыбкой произнес: - Вот и славно.

Матео с сочувствием похлопал Гермиону по плечу и, пожелав удачи, ушел с танцпола: в данный момент ему нельзя было здесь находиться. Она с какой-то обреченной тоской посмотрела ему вслед и, стараясь не замечать Малфоя, перевела взгляд на сцену.

– Итак, для того чтобы выучить основные шаги бачаты, станьте пожалуйста друг напротив друга таким образом, чтобы правая половина вашего тела занимала половину тела партнера, - громко произнесла Мария и для большей наглядности стала лицом к Стефано чуть левее него.

В этот момент музыка стала громче, и Гермиона подумала, что вот сейчас-то и начнется самое худшее. Но она не привыкла сдаваться, и уж тем более, не собиралась показывать Малфою своих эмоций. А потому, собрав всю свою силу воли в кулак, гриффиндорка резко повернулась лицом к Драко. Малфой смотрел на неё сверху вниз со всем возможным равнодушием, что несколько упрощало задачу. Не сказав ни слова, Гермиона сделала несколько шагов влево, чтобы стать так, как показывали танцоры. Между ней и Малфоем было около тридцати сантиметров, но девушка не могла заставить себя сократить расстояние. Слизеринец, впрочем, тоже этого делать не спешил.

– Очень хорошо, а теперь подойдите вплотную к своим партнерам и станьте в закрытую позицию так, как мы вам сейчас показываем, - словно прочитав мысли Гермионы, сказал Стефано и притянул Марию к себе. – Партнеры, обратите внимание, левую руку держим в замке, правая же рука – у дамы на талии. Смелее!

Гермиона отчаянно старалась сделать вид, что ничего не слышала, и с излишней заинтересованностью оглядывалась по сторонам, оставаясь по-прежнему на своем месте. В опасной близости от неё сновали помощники учителей по танцам, которые корректировали расположение волшебников относительно друг друга, мягко исправляя видимые им недостатки. Гермиона отстраненно подумала, что совсем скоро ей неизбежно придется оказаться с хорьком на чересчур интимном расстоянии, хочет она того или нет, ведь танцоры наверняка не оставят их в покое. Но как же хотелось оттянуть наступление этого момента! Гермиона поймала сочувствующий взгляд Джинни и постаралась ей улыбнуться, надеясь, что подруга не увидит её внутренних терзаний. Наивная.