— Это твое дело! Я еду! — окончательно решил Евгений Павлович.

— Неужели надо лезть на рожон? Ведь нечистое же дело, пойми ты, наконец! — разозлился Илья. — Тебе нравится дразнить судьбу? Может быть, ты без этого не можешь?

— Не волнуйся! Все будет в порядке!

— Ты поступаешь нехорошо! Знаешь, что я не могу тебя бросить одного… Ладно, черт с ним! Поехали! — Илья включил зажигание. — Но учти, я тебя предупреждал! — И уже как бы про себя добавил: — Мне не повезло… Я сразу почувствовал, как тебя первый раз увидел…

Краснолицый капитан встретил их с преувеличенной радостью. Тепло пожал им руки. Слегка пожурил:

— Опаздываем, друзья! Опаздываем!

— Мы тебе не нанимались! — тихо огрызнулся Илья.

Капитан сделал вид, что не расслышал.

— Снова поедете охранять аукцион! Люди вы опытные! Встанете, как тогда, у задних ворот! — бодро проговорил он.

— Снова аукцион?! — не смог скрыть изумления Евгений Павлович. — Вы не шутите? С тем никак не развяжемся!

— Им одного мало! — прокомментировал Илья. — Им необходимо все повторить! Для следственного эксперимента!

— На этот раз мы приняли все меры безопасности! — успокоил их капитан.

— Если что, я его придушу! — пообещал на улице Илья.

— Я сам его придушу! — откликнулся Евгений Павлович.

Они объехали выставочный зал. Неподалеку от центрального входа сиротливо висела афиша, оповещающая об аукционе легковых автомобилей, и что проводит его экологическое общество. На улице не было ни души.

— Населению вполне хватило, в отличие от нас, одного урока! — мрачно произнес Илья. — Предлагаю поехать в пивнушку, видел тут по дороге, и там пересидеть. Вдруг там и пиво есть?

— Он только этого и ждет, — ответил Евгений Павлович.

— Как хочешь!

Они въехали во двор напротив задних ворот выставочного зала.

— Какой узкий дворик! Тогда я этого не заметил… — подавленно произнес Илья. — В прошлый раз так стояла машина?

— Именно так… Настоящая мышеловка, — согласился Евгений Павлович, осматривая каменный мешок.

— На всякий случай я кое-что приготовил! — сказал Илья и достал из-под сиденья огромную, дореволюционного вида гранату и с удовольствием подбросил ее в руке. — Вещь!

— Солидная штука! Откуда звук? — поинтересовался Евгений Павлович.

— Обменял на глушитель… На черном рынке.

— Там что, торгуют оружием?

— Там всем торгуют, и все меняют, — снисходительно объяснил Илья.

Неожиданно показалась мусороуборочная машина. Она быстро выгрузила у входа во двор два больших бака.

— Эй! Куда ставишь?! — заорал водителю Илья. — А ну, убери сейчас же! Кому говорят!

Шофер, не обращая на него никакого внимания, прыгнул в кабину и уехал.

— Заперли! — возбужденно сказал Илья. — Пошли побыстрей! Оттащим!

Они подбежали к бакам. Те доверху были наполнены мусором.

— В нашем распоряжении максимум минут пять! — облизнул пересохшие губы Евгений Павлович.

— Надо вытолкнуть их на улицу! — крикнул Илья.

Но это им сделать не удалось. Мешала узкая, но глубокая канавка в асфальте, тянувшаяся вдоль всего выхода со двора.

— Поволокли внутрь! Быстрей! Иначе не выскочим со двора! — предложил Евгений Павлович.

С большим трудом они сдвинули один из баков с места. Колесики снизу не крутились. Пыхтя и изо всех сил упираясь руками и ногами, они дотащили бак до середины двора. Снова загудела мусороуборочная машина.

— Эй! А ну, убирай… — не успел прокричать Илья.

Машина встала боком. Из кабины раздался плотный пулеметный огонь.

Илья прыгнул вбок, упал на землю и перекатился за мусорный бак. Евгений Павлович тоже бросился на землю и подполз к Илье. Пули стучали по баку, били по стене дома.

— Хорошо, что с мусором! — прокричал в запале Илья, достал из-за пазухи гранату, выдернул чеку и навесным броском отправил ее за мусорный бак в направлении стреляющего. Но взрыва не последовало.

— Бракованная!..……………!

— Ну, капитанишка!..……………………………..![1]

Евгений Павлович держал в руках автомат, но высунуться не было никакой возможности. На мгновение огонь прекратился, стукнула дверца машины. Евгений Павлович осторожно выглянул, но вынужден был снова спрятаться. Застучал пулемет.