Паутина медленно расступилась, опуская на землю Леди. Не юную девушку, не наивную вампирессу с испуганным взглядом раненой лани. Женщину, знающую себе цену.

Она шагнула на тропинку в дорогом платье, богато инкрустированном, но не казавшимся здесь и сейчас чуждым. Её волосы были подколоты шпильками, обнажая лебединую гладкую шею и покатые плечи. На лице ни следа морщинок. Ей было лет тридцать, пожалуй. И смотрела она на Изначального с уважением, но не с преклонением и не с подобострастием.

– Меня зовут Лада, лорд. И я глава аргентинского клана тени. Что привело вас сюда, позволено ли мне будет узнать? Мир это или война?

– Война. – Ему понравился этот взгляд. О да, она знала себе цену. Истинную цену. Не пыталась казаться королевой, будучи шавкой, и не пыталась быть шавкой, будучи королевой. Именно таких он всегда ценил. Именно такие были достойны власти. А потому Изначальный ни на миг не смутился, когда галантно поклонившись, поцеловал кончики пальцев пахнущей дорогими, но не навязчивыми духами кисти. – Возвращение мира к тому виду, какой должен быть, пожалуй.

– О… – Лада чуть заметно улыбнулась. – Такой разговор не терпит спешки. Но ночь длинна и предлагать вам виски или коньяк – это слишком… навязчиво. Не сочтите за грубость, я предложу вам ирландский кофе с амаретто и сухие бисквиты с кардамоном. Если бы я знала о вашем появлении заранее, мы бы подготовили пир, достойный вас. Но к сожалению, спешка может лишь испортить всё впечатление. Пройдёмте, в мой дом. Он не очень большой, но уютный. Эта… девушка с вами, лорд?

– Да. – Изначальный припомнил, какая должность досталась Правящей. – Теаналь – мой Глас. – Он сам чуть не рассмеялся от этого, но – факт есть факт. – Вы полностью правы, Лада. Спешка никогда не бывает полезна. Особенно, когда спешить некуда. – Тень даже предложил даме руку.

С достоинством приняв руку, но не столько опираясь на неё, сколько обозначив факт этого, Лада тронула нити паутины.

Сдвинулись не сами вампиры, сдвинулось пространство, за одно мгновение перенеся вход в двухэтажный и не самый большой особнячок прямо к ногам Изначального.

У крыльца цвели огромные гортензии, с цветами ярко-алого и чёрного цветов. На подоконнике дремала кошка, а ставни, которые в любой другой стране были в первую очередь средством защиты от солнца, здесь были лёгкими, резными и, пожалуй, солнечными. Если можно так сказать про творение вампиров.

Двери распахнулись, открыв коридор, отделанный тёмным деревом и обставленный с большим вкусом.

– Пройдёмте, – пригласила женщина. – Вход в мой дом всегда открыт для Вас, лорд. Девушка, – взглянула Лада на подавленную Теаналь. – Проследуйте за нами.

Изначальный чуть обозначил улыбку. О да, Лада была достойной правительницей этого клана.

– У Вас отличный вкус… Под стать хозяйке. – Не поскупился на комплемент Тень.

– Благодарю вас.

В коридоре было минимум украшений, да и разглядывать его было некогда.

Гости вслед за прекрасной хозяйкой прошли в небольшую гостиную. Камин был пока потушен, хотя когда в Аргентине бушевали ветра, он становился жизненной необходимостью.

Обстановка комнаты была проста, но элегантна. Всё та же ненавязчивая роскошь и гармония в каждой детали.

Лада, устроившись за столом, сама налила кофе гостю. Это был знак уважения. А вот бисквитики, маленькое хрустящее несладкое печенье и огромную пиццу вынес уже молчаливый слуга.

– Прошу. Немного простовато. Но здесь, в этом холодном краю есть некоторые сложности с изысками.

– Изыски не всегда бывают к месту… – Изначальный пригубил кофе, насладившись глубоким вкусом.

Теаналь перед которой по молчаливому кивку Лады поставили молоко с мёдом, вцепилась в кружку, трясясь всем телом. Особняк её подавлял. Здесь было слишком много тени, страха и затаённого в углах ужаса и крови.

Но только когда кофепитие было завершено, и гости пересели к камину, разожжённому всё тем же молчаливым слугой, Лада вернулась к делу.

– О какой войне вы говорили, Лорд?

– Похоже, барьер не пропускает информацию не только наружу, но и внутрь?

– Увы… – Лада чуть извиняясь развела руками, звякнули колокольчики на её правой руке. – К сожалению, мы здесь оторваны от мира. Наше общество не ценит человеческий интернет, поэтому мы редко узнаём актуальные новости. Даже о вашем возвращении мы узнали только несколько дней назад, в чём я вынуждена с прискорбием признаться.

– Что ж… тогда я немного просвящу вас… Дело в том, что я собираюсь вернуть времена величия вампиров, и отбросить эту позорную жизнь, которую они ведут. Несколько кланов уже покорились моей власти, но на пути стоит восставший Неведомый клан. Они слабы, лишь блеклая тень себя прежних, с ними больше нет их Мистраля, их будет не слишком хлопотно уничтожить… а дальше поставить на колени остальные кланы труда не составит.