Всеотец лукаво улыбнулся.

– Подготовка к коронации отнимает много сил и времени. Не хочу утомлять тебя еще и своими разговорами, – пояснил он.

Я опешила.

– Подготовка к коронации?

– Да. Что скажешь? Через месяц? После свадьбы Бои и принцессы Железных лесов?

– Простите? – по-прежнему ничего не понимала я.

– Я слишком стар для трона, Сигюн. Я так долго ждал своего приемника. Так долго берег для него корону, – пояснил Один, поворачиваясь ко мне лицом.

Царь подошел ко мне и положил свою здоровенную руку на плечо. Разница в росте была просто потрясающей. Я невольно почувствовала себя меленькой девочкой.

– Ты примешь это тяжкое бремя на себя? Других наследников у Асгарда нет.

– Это безысходность? – спросила я, нахмурившись. Еще не хватало, чтобы царь соглашался на такое только из-за отсутствия выбора. Это оскорбляет, знаете ли.

Один отрицательно покачал головой.

– Других достойных наследников, – уточнил он.

– То есть Вы хотите сказать, что ровно через месяц я стану королевой Асгарда?

– Не только Асгарда, Сигюн, но и всех девяти миров. Ты взойдешь на трон в день Плодородия и будешь править этим миром и остальными мирами также мудро, как правили твои предки.

– Ну это уж как получится, – пошутила я, ломая пальцы на руках. Было сложно вот так просто переварить информацию. Царицей Асгарда? Я? Вау…

– Я верю в это, – слегка сжав мое плечо, сказал Один. В его бледно-голубых глазах читалась уверенность в словах. – Так ты согласна?

– Не знаю. Я не уверена, что смогу управлять страной. Я своим-то временем еле распоряжаюсь, что уж говорить о миллиардах жизней других людей.

Внутри поселилась паника. Я не справлюсь. Я повергну миры в хаос.

– У тебя будут советники и мой сын. Никто не оставит тебя без поддержки, – заверил меня Один.

– Но почему я? Почему Вы посчитали меня достойной? Я же ничего не сделала. Даже Землю защитить не сумела.

– Иногда не царь наводит порядок в государстве, а его приспешники. Они действуют под его началом. Сигюн, ты удивительным образом умеешь рассмотреть в человеке свойства, о которых он сам порой не догадывается. Ты способна повести за собой нужных и важных людей. Ты располагаешь к себе каждого, кто бы с тобой ни заговорил. – Один улыбнулся. – Даже я поддался твоим чарам.

Царь по отечески потрепал меня по щеке.

Я смутилась.

– Спасибо.

– Никогда не благодари за правду.

– Но мне приятно.

– Так ты даешь свое согласие? Не отречешься от трона? – более серьезным тоном спросил царь.

Я неуверенно пожала плечами.

– Мне нужен четкий и понятный ответ.

– Нет. Не отрекусь. Я согласна, – согласилась я, пребывая в абсолютной эйфории. Я стану царицей! Поверить не могу!

– Хорошо. Благодарю.

Мы обменялись дружескими улыбками.

Перед ужином я вернулась в свою комнату, чтобы переодеться в платье и смыть с себя пыль асгардских дорог.

– Ваше Высочество, – поприветствовали меня фрейлины. Я прикусила губу, вспомнив о вчерашнем инциденте. Нужно извиниться. Как я это не люблю. Не люблю быть виноватой.

– Что-нибудь интересное произошло в мое отсутствие? – поинтересовалась я, стараясь не встречаться взглядами с белокурыми асиньями. Поведение девушек заметно изменилось. Они выглядели более сдержанными. Финна и Хейд выстроились в линию, склонив головы и переплетя свои пальцы в замке. Они вели себя так, как должны были вести себя все это время, как подобает слугам.

– Принц Локи просил аудиенции с Вами, Ваше Высочество, – поведала Финна.

Я кивнула. Давай, просто скажи «простите меня». Это просто.

– Он оставил что-нибудь? Записку?

– Нет, Ваше Высочество.

Я устало потерла переносицу. Чего ты медлишь?

– Будут ли еще какие-то указания, Ваше Высочество? – поинтересовалась Хейд, когда пауза слишком

затянулась.

– Нет, спасибо.

– С Вашего позволения, Ваше Высочество, – хором проговорили девушки, попятившись к двери.

– Слушайте, – окинула я их у самого порога.

Девушки остановились.

– Да, Ваше Высочество? – спросила Финна, ожидая приказа.

– Я не должна была кричать на Вас. Простите, – выдавила я из себя.

Асиньи переглянулись.

– Мы не обижаемся, Ваше Высочество, – первая подала голос Финна. Ничего не изменилось. Они по-прежнему вели себя, как безвольные овечки. Внутри начинало закипать раздражение. Видимо, слов извинения было недостаточно.

– Ваше Высочество, – они поклонились и вышли из спальни.