– Стой, милиция! – выкрикнул Серёгин и выскочил из укрытия, нацелившись схватить незнакомца.

Силуэт вздрогнул и застыл. Повернув к Серёгину голову. А потом застыл и сам Серёгин: потому что загадочный силуэт принадлежал не инопланетянину, и не чёрту, а всего лишь Сидорову.

– Пётр Иванович? – удивился Сидоров, хлопая изумлёнными глазами, а потом направил свой фонарик прямо на выскочившего к нему из неизвестности Серёгина.

Пётр Иванович сейчас выглядел достаточно нелепо: выпученные глаза и втянутые вперёд руки, собирающиеся хватать.

– Саня? – удивился Пётр Иванович и наконец-то опустил руки. – А… что ты здесь делаешь? – глуповато пробормотал он.

– Вас ищу, – ответил Сидоров, не спуская фонарика с Петра Ивановича.

Едва Серёгин узнал о наличии ещё одного подземного хода, он сразу же постановил, что туда, в ход, надо непременно залезть.

– Веди, – сказал он Сидорову, и сержанту ничего больше не оставалось, как провести Петра Ивановича через зловещий узкий коридор и показать то место, где он провалился в покинутую «подсобку».

Серёгин тщательно изучил весь захудалый «интерьер» клетушки: сначала шкаф, потом наваленные телевизоры, а последним «под раздачу» попал аквариум. В шкафу ничего не было: только пустые полки, покрытые слоем пушистой пыли толщиною в палец. Телевизоры были сплошь «Темп-3» – чёрно-белые, и можно сказать – древние. И кому они тут были нужны в таком количестве??

Скользнув лучом фонарика по осколкам аквариума, Серёгин направился к «чёрной дыре» и начал храбро спускаться вниз, не боясь ничего, что могло бы там его поджидать. Сидоров немного задержался, потоптался в неуверенности около перевёрнутого стула, а потом Серёгин сказал ему:

– Давай, Саня, идём, а то опять потеряешься!

Где-то в глубине этой неприглядной ямы зародилось пугающее эхо и настоящим человеческим голосом повторило слова Петра Ивановича.

Сидоров медленно и робко преодолел несколько первых ступенек и, словно водолаз погружается в пучину, погрузился в холод глубокого подземелья. Серёгин впереди него двигался уверенно и быстро, а сержант, наоборот – тянулся в хвосте со скоростью двустворчатого моллюска и светил фонариком лишь себе под ноги. Сидоров скрупулёзно соблюдал «правило Сидорова» – даже перестарался: он и по сторонам не смотрел, а только под ноги.

Крутые ступеньки закончились, и милиционеры попали в широкую пещеру с ровным земляным полом и потолком, который терялся из виду в вышине. «До чего же похоже на наше «подземелье Тени!»» – удивлялся Пётр Иванович, засвечивая фонариком вперёд в поисках «конца тоннеля».

Храбрый Серёгин смело смотрел вперёд, но ничего там не увидел, кроме мрака бесконечности. А вот Сидоров, глядя в землю, углядел кое-что интересное.

– Пётр Иванович, – вдруг сказал сержант, продолжая светить на пол. – Смотрите!

Заинтересованный Серёгин мигом обернулся, глянул туда, куда показал ему Сидоров и уже не смог оторваться: на земляном полу чётко отпечатался след протектора! Здесь проехала та же неизвестная машина, что бороздила «подземелье Тени»! и что самое интересное – след был свежий, словно бы она проехала только что!

– Ну, ты глазастый! – похвалил Серёгин Сидорова. – Надо идти по следу! Вперёд!

Серёгин нацелил свой фонарик на пол, высвечивая загадочный след, и бегом рванул вперёд, словно след мог от него убежать. Сидоров не отставал, а след всё тянулся и тянулся. «Нить Тесея» у Серёгина вскоре закончилась и выпала из его кармана. Пётр Иванович совершил вынужденную остановку, подцепил пальцами конец нитки и привязал его к торчащему корню, сотворив плотный тройной узел.

– Вперёд! – скомандовал Серёгин, убедившись, что его узел просто так не развязать.

– А как мы назад вернёмся? – поинтересовался Сидоров, который не очень хотел идти куда-либо без связи с внешним миром. Пускай даже эта связь является ниткой.

– По следу! – Пётр Иванович показал пальцем на пол и ринулся вперёд так быстро, словно бы догонял беглеца.

Сидоров постарался не отстать и тоже побежал, по возможности не глядя в боковые ходы. А в одном из ходов снова появились Горящие Глаза, пару раз моргнули и исчезли…

Серёгин застопорился так неожиданно, что Сидоров едва не налетел на него и не сшиб с ног.

– Что случилось? – изумился сержант.

– Смотри, – лаконично сообщил Серёгин и кивнул вперёд.

Сидоров посмотрел. Путь перекрыла блестящая металлическая стена с высокой и широкой двустворчатой дверью – точно такая же, какую находили они в «подземелье Тени». Следы колёс ныряли прямо под дверь и там скрывались.

– Вот это – сюрприз! – присвистнул Сидоров, вытаращившись на эту блестящую стену и на задраенную дверь.