Сириус внизу вышагивал из стороны в сторону, не спуская глаз с игроков.

К тому моменту, как его первая сигарета закончилась, Сохатый взял три мяча, а Лунатик забил четыре. Момент был острый. Даже с больной рукой Сохатый играл неплохо, а Лунатик, упертый в своем желании во что бы то ни стало отвоевать себе место, играл гораздо лучше, чем всегда. Когда он забил четвертый мяч, чуть не навернувшись с высоты в пятнадцать футов, Сириус подавил желание зааплодировать и снова полез за сигаретами. Питер тоже разнервничался и попросил у него одну. Они задымили вдвоем.

На пятом мяче случилось страшное. Ремус забил его, но все-таки навернулся с метлы. Девочки на трибунах вскрикнули, Сириус схватился и бросился к кольцам, выхватывая на бегу палочку, но Сохатый оказался проворнее. Камнем упав вниз, он поймал Ремуса практически над землей. Нимбус с таким мощным ударом не справился и они кучей обрушились на землю.

Сириус и Питер подбежали к ним как раз в тот момент, когда Джеймс и Ремус поднимались с земли. Сохатый тяжело отдувался и тряс головой, белый как полотно Ремус злился, вид у обоих был пришибленный и очумелый.

— Хватит, вставай, игра закончена.

— Нет не хватит! Я в порядке, понятно? — Ремус отбил руки Сириуса, когда тот попытался его поднять на ноги, а потом гневно оглянулся на Сохатого. — Мы не закончили! — Ремус немного задыхался и указательный палец, которым он указывал на Джеймса, трясся от холода и напряжения.

— Забудь, Люпин, — серьезно сказал Джеймс. Он уже не скрываясь держался за плечо. — Считай, что я...

— Мы не закончили! — крикнул Ремус. — Ещё один мяч!

— Достаточно, Лунатик, — вмешался Сириус, но Ремус стряхнул его руку с плеча. Смотрел он только на Джеймса.

— Я забью его, — говорил он, яростно сверкая глазами. — Я должен его забить! — Ремус казался слегка невменяемым, но месяц скитаний по дебрям в своей же голове, давали ему право на безумство у выхода.

Парни переглянулись. Повисла короткая пауза, а потом Джеймс фыркнул и оседал свой Нимбус.

— Ладно... — протянул он. — Поднимайся в воздух, чертов нытик и только попробуй не забить.

Они взлетели.

Ремус с квоффлом под мышкой облетел стадион.

Джеймс парил перед кольцами, сосредоточенный и напряженный.

Люпин стрелой полетел к кольцам. Он сделал обманный маневр, Джеймс купился и метнулся вправо, а Ремус, ликуя, развернулся прямо возле колец, метя в левое кольцо и... промазал.

Сердце Ремуса упало, ужас приковал месту, словно парализующее заклинание. Словно во сне он смотрел как мяч пролетает в каком-то жалком дюйме от кольца — и печальной дугой устремляется к земле...

Ремус не помнил, как спустился на землю и бросил метлу. Земля больно ударила его подошвы.

— Черт, — бормотал он, озираясь и ничего не замечая. Ему не верилось. Не верилось, что все так глупо закончилось. — Черт, черт, черт...

Он услышал, как приземлился Джеймс. Ремус оглянулся, ошалело взглянул на него, потом на Сириуса, Питера, сорвался с места и стремительно зашагал прочь.

Сердце рвалось из груди, его порывало разрыдаться. Промазал! Он промазал! Промазал, хотя кольцо было у него прямо перед носом! Мерлин, ну как можно быть таким идиотом?! Как?!

Ремус вцепился себе в волосы. Он клял себя на чем свет стоит, может поэтому и не услышал окриков. Очнулся, только когда чьи-то руки сграбастали его за шиворот и силой заставили остановиться.

— ... да стой же ты, придурок! — засмеялся Бродяга и толкнул его назад.

— Да, куда это ты лыжи навострил? — Джеймс преградил ему путь. Он тоже улыбался.

— Куда? — Ремус сглотнул колючий комок в горле, глядя на них. — Я продулся, какая теперь разница, куда? Пропусти!

Пару мгновений парни просто всматривались в него, а потом переглянулись и, издав губами неприличный звук, заржали.

Ремус этого никак не ожидал и растерялся.

— Что происходит? — выдохнул он, переводя гневный взгляд с одного на другого. — Что смешного? Вам смешно, что я продулся, или что?

— А что тут непонятного? — Джеймс взъерошил волосы, успокаиваясь. — Да, ты продулся. И в команду мы тебя не возьмем, — он значительно наклонил голову, взглянув на кольца. — В команду Гриффиндора.

Ремус моргнул.

— Ты же приперся на отборочные, — ухмыльнулся Сириус, с силой обнял его за плечи, и и вдруг напустил на себя озабоченный вид. — Разве ты не знал?

Ремус вдруг вспомнил — на пятом курсе Джеймс и Сириус одно время забавлялись тем, что прыгали с Астрономической башни. Вот так запросто. Когда прыгал Джеймс, Сириус его ловил заклинанием где-то на уровне третьего этажа. Они называли это тестом на доверие и сводили с ума всю школу. Ремус попробовал этот трюк всего раз.