В начале 1942 года оперативная обстановка в тылу фронтов и особенно в прифронтовой полосе резко обострилась. Провал планов Блицкриг» и перспектива затяжной войны вынуждали абвер и военное командование вермахта фашистской Германии искать новые методы ее ведения, в том числе усилением разведывательной и диверсионной деятельности в тылу Красной Армии. С этой целью немцы стали широко использовать своих добровольных помощников из числа предателей Родины, преступников всех мастей и оттенков, оказавшихся на оккупированной территории. Переодетые в красноармейскую форму, они направлялись через линию фронта под личиной «отставших от своих частей» или «выходцев из окружения». Перед такими группами в два-три человека ставились задачи совершать «моральные диверсии» против местного населения путем распространения пораженческих настроений и панических слухов, пропагандировать «гуманность» немецкой армии, провоцировать выступления жителей на захват власти в своих населенных пунктах.

К этому времени четко наметилась тенденция сколачивания из разрозненных групп дезертиров, другого преступного элемента диверсионно-бандитских формирований, которые нередко возглавлялись заброшенными через линию фронта кадровыми офицерами вермахта. В прифронтовой полосе стали появляться также специально подготовленные диверсионные группы для уничтожения важных объектов, совершения террористических актов против руководителей местных органов власти и военного командования.

Уже в марте — апреле было отмечено появление агентуры противника в глубоком тылу страны, в том числе в районе городов Горького, Куйбышева и даже промышленного Урала.

Враждебный и преступный элемент в прифронтовой полосе чувствовал себя достаточно вольготно. Этому способствовал целый ряд обстоятельств. По мере успешного наступления Красной Армии освобождалось большое количество городов и других населенных пунктов, где находилось немало граждан, попавших сюда вследствие быстрого продвижения противника в период летнего и осеннего наступления в 1941 году и осевших здесь на время оккупации. В эти же места устремились лица, которые надеялись побыстрее вернуться в родные края после освобождения от немцев. После того как продвижение фронтов затормозилось, те и другие оказались непрошенными гостями среди местных жителей. На этой почве возникало немало конфликтных ситуаций. Не каждый из «пришельцев» имел необходимые документы, удостоверяющие личность. Проверить и доказать принадлежность гражданина к той или иной фамилии, подтвердить место проживания в населенном пункте, который находился еще на оккупированной территории, не представлялось возможности. Оставалась вера на слово, а это в условиях близости фронта могло иметь тяжкие последствия.

Государственный комитет обороны и командование фронтов предприняли в конце 1941 — начале 1942 годов ряд мер по наведению порядка и безопасности в тылу фронтов. В этой связи перед войсками НКВД были поставлены сложные по исполнению задачи. По опыту Москвы вокруг крупных городов стали формироваться линии заграждения, которые возглавлялись командирами частей и соединений от войск НКВД. Вся работа осуществлялась в тесном взаимодействии с местными органами власти.

Вслед за наступающими фронтами Красной Армии войска НКВД должны были входить в освобожденные города и другие населенные пункты, выставлять там свои гарнизоны, восстанавливать работу местных органов власти, брать под охрану важные объекты, нести патрульно-постовую службу, создавать противодесантную оборону, оказывать всестороннюю помощь в воссоздании местных органов НКВД и милиции, налаживать их работу по розыску и задержанию вражеской агентуры, вооруженных и других преступников, представляющих повышенную общественную опасность.

Выполнение обязанностей возлагалось в первую очередь на оперативные войска НКВД, которые вследствие изменения задач получили наименование «внутренние войска» и вошли в подчинение управлению внутренних войск НКВД СССР. В их составе были сформированы и переформированы десять стрелковых дивизий, три отдельных полка, а впоследствии еще восемь бригад, один полк и три отдельных батальона.

Существенно изменились задачи войск НКВД по охране тыла действующей армии. По мере продвижения Красной Армии на запад пограничные и другие части войск НКВД в их составе следовали за наступающими армиями, организовывали службу войскового заграждения, наводили порядок на освобожденных территориях. Теперь отпала необходимость регулирования движения отходящих потоков граждан и войск на дорогах; обстановка в прифронтовой полосе стала иной. В новых условиях основной упор делался на борьбу с агентурой и диверсионными группами противника в тылу, а также оперативное обеспечение скрытого передвижения наземных войск и боевой техники. В этой связи на территории охраняемого тыла каждой войсковой частью НКВД устанавливался особый режим передвижения и проживания гражданского населения.

Резко возросла нагрузка на личный состав. Вся местность периодически осматривалась разведывательно-поисковыми группами, дозорами, в населенных пунктах выставлялись круглосуточные посты наблюдения за дорогами и прилегающей местностью с целью обнаружения неизвестных гражданских лиц и военнослужащих вне состава команд. Нарядами и подразделениями войск самостоятельно или совместно с территориальными органами НКВД и милиции систематически проводились проверки граждан в населенных пунктах или облавы в местах массового скопления граждан на предмет правомерности нахождения всех без исключения лиц в данном районе. Дополнительно к нарядам линий войскового заграждения на путях массового передвижения граждан выставлялись контрольно-проверочные пункты, на которых вместе с военнослужащими задачу выполняли члены бригад содействия.

Личный состав подразделений войск НКВД выполнял, кроме того, распоряжения фронтовых и армейских штабов, в полосе которых они осуществляли свою деятельность. Это контроль за исполнением распоряжений о запрещении приема на постой или ночлег гражданских лиц и военнослужащих без соответствующего разрешения местных органов власти и военных комендатур, а также по ограничению или полному прекращению передвижения населения в местах разгрузки эшелонов с войсками, боевой техникой, боеприпасами, в районах строительства военных объектов, на путях перемещения войсковых колонн.

Решение любой задачи по осуществлению режимных мероприятий связано с большими трудностями, в первую очередь психологически. Но особая из них — это отселение местных жителей из десятикилометровой полосы вдоль линии фронта. Необходимость его проведения возникла сразу же, как только положение фронтов начало стабилизироваться. Никто не мог сказать гражданам, каким будет период их вынужденного проживания за пределами указанной границы. Он мог длиться от нескольких недель до года и более. Граждане понимали смысл и необходимость еще одной напасти, но количество слез от этого не убавлялось. Плетью обуха не перешибешь. По мнению бойцов и командиров войск НКВД, решающих эту задачу, она является несравнимо сложной от начала до конца. Люди ждали освободителей, верили у них, а тут такое…