– Мы хотим есть! Мы хотим есть! ЕЕЕЕСТЬ! Да-а! Конечно!

Хорёк с суровой хищной мордой весь побелел и отшатнулся. Он сказал:

– Хорошо, только прекратите это безобразие. Ваша еда уже в пути!

Флиб почувствовала ноту торжественности. Ее настрой сразу же стал более оптимистичным. Она улыбнулась Фландору.

– Видишь? Я же сказала. Только если вы все будете кричать достаточно громко, они должны будут сделать что-нибудь. Хой! Знайте это, это ваше, это то, что мы заслуживаем!

Фландор поднял маленькую деревянную ложку.

– Это моя ложка. Она должна была быть со мной, но я потерял её, когда был захвачен, и всё это время у меня её не было.

Флиб взяла ложку. Она тщательно изучила её, прежде чем задать один главный вопрос всем своим заключённым.

– У кого ещё есть ложки, или хоть что-нибудь вроде этого?

У некоторых зверей на самом деле было несколько ложек, но некто из них поймал на себе взгляд маленькой девочки-землеройки – это была молодая кротиха.

У неё было что-то, что немного походило на старый сломанный нож, и было сделано из железа, давным-давно полностью проржавевшего насквозь и рассыпавшегося от одного только неровного вздоха какого-нибудь неосторожного зверя.

– Дай же мне его, землекоп. Он всё равно будет сломан, так дай же его мне, чтобы можно было употребить его на пользу и ради всеобщего блага!

Кротиха ничего не поняла, потому что это было сказано на сильно изломанном кротовьем с примесью старых мышинных междометий эпохи Котира и времён великих открытий, а ещё на настоящем национальном землероичьем диалекте. Но она покорно отдала Флиб свой нож, потому что он ей был не так уж и нужен.

Флиб приняла его наряду со всеми остальными столовыми приборами, которые не пожалели заключённые отдать на общее дело. Среди них были не только маленькие деревянные ложки, но и одна крупная резная вилка, сделанная из нескольких видов толстой кости.

Мидда предупредила свою сестру

– Спрячь их, лисы уже здесь, вместе с нашей едой.

Свип вооружился копьём наперевес и плавно опустил его на Флиб.

– Соблюдай дистанцию, землеройка. Я не собираюсь больше с тобой возиться. Тебе достанутся только остатки на дне котла – то, что не смогут доесть другие. Ха-ха-ха-ха!

Флиб встала в конец очереди и когда очередь дошла до неё, ей оставалось только выгребать крошки. Плюхнув это всё на сине-зелёную скальную породу, которую используют в качестве подставки, она произнесла очень грубо и обидно

– Я не буду есть эту дрянь! Лучше отдайте её Борти.

Когда приём пищи был завершён, лисы унесли котлы и бак для воды, оставив пленников одних в тёмной мрачной пещере.

Флиб посадил Джинти и Джиддл Сухих Колючек у входа. “Вы, оба, смотрите зорко и откройте, наконец-то, свои уши. Если сюда придёт какой-нибудь зверь, вы нам об этом быстренько сообщите, так? Фландор, дай мне те инструменты, тот нож, ту вилку и те маленькие деревянные ложки, что мы собрали.

Белочка наблюдала за тем, как Флиб отправился в заднюю пещеру

– Что ты собираешься сделать?

Землеройка Гуосим заинтересованно уставилась на стену

– Я внимательно следила за тем, куда меня ведут, когда меня несли сюда на том наконечнике копья. Я думаю, эта пещера вырыта под огромным старым дубом. Взгляните наверх, вы видите эти большие жёсткие корни, спускающиеся по стенам пещеры над нами? Я ведь права, не так ли?

Фландор прошел мимо столовых приборов.

– Может быть и так, но что же всё это значит?

Флиб пояснила маленькому речному псу

– Ни одно дерево, кроме гигантского дуба, не может расти на твёрдой скале. Деревьям нужна земля и почва, чтобы врасти в неё. Иди сюда, маленькая кротиха, что это за дурацкое имя у тебя?

Маленькая кротиха, которая пожертвовала свой сломанный железный нож, поклонилась и представилась.

– О, меня зовут Гюрчен, о предводитель.

Флиб никак не могла не улыбнуться.

– Гюрчен.. Хорошо, Гюрчен. Ты – кротиха, поэтому облети всё вокруг взглядом и скажи мне, где самое лучшее место для того, чтобы начать копать?

– Хурр, ой, я хотел сказать, право, йурр, вуурр, ой, надо настроиться, - Это был Гуффи, Рэдволльский диббун.

Гюрчен проковыляла к нему. Она поцарапала стену пещеры там, где показывал Гуффи

– Бурр-бурр, да-да, правильно, прямо сюда, в самый центр, там, где мягко и сыро.

Флиб воткнула туда сломанный нож. Он вошёл легко. Правее, выше, относительно лапоятки. Флиб счастливо хихикала.

– Хорошо, достаточно. Здесь я начала копать туннель. Видимо, если мы не можем драться за выход через главный вход, то мы проложим путь в другом месте и выйдем отсюда через задний проход…