— Тедди, мне страшно.

— Почему?

— Не знаю. Весь этот переезд, экзамены в Академии, новый город, другие люди… — Прелестное личико нахмурилось, а глазки погрустнели.

— Шоколадка! Ну чего ты боишься? Да, вокруг новые пейзажи, но ведь это значит, что открылись новые возможности. Ты же сама говорила, что собираешься исполнить свою мечту, так что здесь ужасного? Тем более, я рядом с тобой. Поэтому выше нос, Кнопка! — я сжимаю девушку в своих руках и начинаю щекотать хрупкую фигурку. По салону самолета разливается очаровательный перезвон колокольчиков, и все проблемы уходят на задний план…

Каштановые волосы крутятся во все стороны вместе со своей обладательницей. Я усмехаюсь, про себя замечая, что ремни безопасности в любимом кабриолете нужно будет заменить на более крепкие, а то, чувствует мой центр странных умозаключений, происшествий не избежать. Темные очки не могут скрыть чересчур любопытный взгляд девушки, которая пытается запомнить каждую черточку солнечного города. Я же обдумываю, как быстро получиться закончить ремонт в комнате сестренки. Сначала в душе теплилась надежда, что рабочие успеют к нашему приезду, но, кажется, возник вопрос со стройматериалами, поэтому придется поселить Кэнди в гостевую. А так хотелось сделать ей сюрприз!

По просьбе сестры делаю крюк вокруг города, после чего мы отправляемся домой. Небольшой коттеджный городок богатых и знаменитых приветливо встречает новую жительницу. Я останавливаюсь у поста охраны и знакомлю секьюрити с незнакомым человеком в поселении. В ответ те услужливо кивают, выдают новый пропуск для девушки и с добродушными улыбками желают приятного времяпровождения. Блин, забыл им сказать, что она моя сестра.

Мы подъезжаем к пункту назначения, и в моей душе буйным цветом расцветает Волнение. Понравится ли Кэнди моя хижина? Станет ли ей новым домом, куда захочется возвращаться после тяжелого дня? Автомобиль плавно тормозит возле кованной ограды, и я ввожу пароль, попутно бросая обеспокоенные взгляды на сестру. Черт возьми, что же ты не облегчишь мою душу, Кэндис Катарина Грей? Когда мы катались по городу, ее лицо было понятнее раскрытой книги с огромным шрифтом, теперь — заблокированный компьютер с одной попыткой ввода пин-кода.

Выхожу из машины и подаю руку девушке. Та осторожно ее принимает, успевая впитывать в себя взглядом все детали интерьера. Боже, что интересного может быть в гараже? Держась за руки, мы поднимаемся по лестнице в дом, чтоб на первом этаже нас оглушил грохот хлопушек и восторженные крики. Кэнди спотыкается о собственную ногу, и я еле успеваю словить ее дрожащее тельце:

— Камилла, чтоб ты в торговом центре потерялась! — я кидаю взгляд на чересчур довольную девушку и мысленно желаю ей самых худших коллекций модных домов. Четыре человека, а шуму, как от ста. Ну да, они умеют!

— Ой, и это твоя благодарность за машину в аэропорту? За веселую встречу? За вовремя выполненный подарок? За все, что я сделала для тебя за эти несколько лет? — Малиновые губки надуваются, а притворно обиженные глазки поворачиваются к высокому зеленоглазому брюнету. — Тони, он меня опять обидел! Я что, такая плохая?

Мой друг обнимает свою девушку и грозит кулаком из-за ее спины. Боюсь, боюсь! Поднимаю руки, признавая поражение, и обращаю внимание еще на двух парней, которые немедленно взяли в оборот Кэндис. А вот это уже опасность:

— Эрик! Джастин! Оставьте ее в покое! Ей не три года! Хотите завести детей — флаг вам в руки, но мою сестру не трогать, — обиженные взгляды двух возлюбленных обвиняют во всех смертных грехах, зато мне удается вырвать Шоколадку. Ну что, покинули один дурдом — вернулись в другой. Обнимаю слегка ошеломленную девушку и решаю познакомить ее со своими чокнутыми друзьями:

— Итак, Кэндис! Как ты поняла, эта рыжая бестия — Камилла. Она — что-то среднее между Фиби, Салли и тетей Миа, — я подмигиваю повеселевшей шатенке. — Рядом с ней — Энтони, мой хороший друг и парень нашего ходячего урагана, — приходиться увернуться от летящей в меня диванной подушки. — Так-так, перед тобой стоят Эрик и Джастин, два до ужаса дружелюбных шатена, чьи милости-прелести раздражают всех вокруг. И, наверное, сейчас мне хорошенько достанется, но зато ты знаешь самые важные характеристики этих чудаков. И да, они мои лучшие друзья. Ну, а про тебя им уже все известно. Так сказать, я провел заочное знакомство, — чмокаю солнечного человечка в висок и бегу на второй этаж, в надежде укрыться от трех взбешенных особей человеческого рода…

Сидя за накрытым, благодаря стараниям Камиллы, столом, вся наша компания наслаждалась общением друг с другом. Представить свою жизнь без этой сумасшедшей четверки я уже не мог, ведь мы вместе преодолевали все трудности, возникшие на пути. Да, мы ненавидим друг друга, но в то же время держимся за каждого из нас, как за спасительный плот. И сейчас, наблюдая за тем, как малышка безудержно смеется над очередной шуткой Эрика, а Камилла обещает показать лучшие места времяпровождения, я был благодарен этим людям еще и за радостное личико Шоколадки. Мои суждения оказались верными — смена обстановки благоприятно повлияла на сестренку:

— Тео! Мы должны устроить вечеринку в честь вашего приезда! Заодно познакомим Кэнди с нужными людьми. У меня есть несколько знакомых владельцев картинных галерей.

— Ками, мы только приехали, к тому же у Кэндис скоро вступительные экзамены. Ей нужно привыкнуть, подготовиться. И да, спасибо за работу, — я улыбаюсь подруге, благодаря ее за выполненную в срок переделку спальни. Что бы я делал без ее деловой хватки и командирской натуры? Так бы и возился с теми рабочими. Уверен, выходцы из средней Азии быстрей бы справились, чем эти «мастеры».