– А из какого города происходит Дразус Рэнциус?

– Он из Ара, Леди, - ответил Лигуриус.

– Но, насколько я знаю, наш союзник - Кос, - заметила я.

– Дразус Рэнциус - отступник, Леди, - пояснил Лигуриус. – Но можете не беспокоиться. Теперь он служит только самому себе и серебру.

Я повернула голову к наёмнику и внимательно присмотрелась к нему. Это был темноволосый, высокий, гибкий, худощавый, мускулистый и длиннорукий молодой мужчина. Он тоже посмотрел на меня, и я заметила, что глаза у него серые. А ещё я обратила внимание, на правильные черты его лица. Глядя на него я не могла не почувствовать исходящую от этого человека силу и уверенность, но я поняла так же что эта сила не была заключена в тело глупца. В его серых глазах я рассмотрела, что передо мной стоит мужчина, чей интеллект не уступает его силе.

– Леди, - сказал он, склоняя передо мной голову.

Сейчас он казался спокойным и почтительным. Но я не сомневалась, что внутри это был настоящий гореанин. Этот знает, что надо делать с женщиной.

– Он будет охранять персонально Вас, - сказал Лигуриус.

– Значит, он мой телохранитель? – уточнила я.

– Да, Леди, - кивнул министр.

Я снова окинула взглядом высокую худощавую фигуру мужчины с грацией хищника двигавшегося рядом. Он нёс свой шлем на изгибе левой руки. И хотя его шлем был отполирован до блеска, я ясно рассмотрела, что он побывал в сражениях. Эфес его меча, торчавший из ножен нёсших следы пота и масла, висевших на поясе слева, также был изрядно потёрт. Его форма была простой, хотя новой и чистой. На форме были символы Корцируса и его звания в гвардии - третьего ранга, то есть первого чина, присваиваемого младшим командирам, воинам которым уже предоставлены полномочия управлять другими солдатами.

В пехоте Корцируса существует всего пять рангов. Обычно пятый, самый нижний ранг можно заработать примерно за год. Переход в четвёртый обычно происходит автоматически, после того как претендент продемонстрирует достижение определенного уровня воинского мастерства. Второй и первый разряды – это уже командные должности, которые подразумевают больше ответственности и обязанностей по управлению воинскими подразделениями. Вне этой классификации имеются и различные офицерские звания среди командиров, например, лейтенанты, капитаны, старшие капитаны и генералы. Кроме того Дразус Рэнциус был первым мечом среди охранников, о чём ясно свидетельствовал ещё один знак на его форме, но это было не указание на его ранг, а только признание его умений во владении клинком. Этот знак не подразумевал связи с символом ранга и ни коем образом не влёк за собой дополнительных обязанностей по управлению отрядом гвардии. Зато этот знак влиял на уровень оплаты его службы. Кроме того его ранг вместе с его знаком мастерства, давал ему право принять командование отрядом в случае отсутствия нанимателя. А если бы отряд Дразуса Рэнциуса, например, был бы вынужден отступать, то на него ложились персональные обязанности как личного телохранителя, оберегать жизнь нанявшей его персоны. Его мастерство мечника, я предполагаю, и было тем, чем он привлёк внимание Лигуриуса.

Его навыки, возможно, сослужили рекомендацией и при его назначении. Однако для того, чтобы стать личным телохранителем Татрикс, конечно, требовалось нечто большее, чем просто умение быстро размахивать мечом. Здесь уже принимались во внимание и другие качества, например верность и ум.

Признаться, я почувствовала себя несколько раздражённой этим парнем, и мне захотелось поставить его на место.

– Охрана Татрикс, - обратилась я к Лигуриусу, несколько громче, чем это требовалось, когда мы добрались до дворца, - должна быть более блестящей.

– Проследили, - бросил тот Дразусу Рэнциусу, разворачиваясь и уходя по своим делам.

– Как пожелаете, - ответил наёмник вслед своему нанимателю.

Дразус Рэнциус посмотрел на меня с высоты своего роста. Какой же маленькой и хрупкой почувствовала себя я под взглядом этого очень крупного и сильного мужчины.

– Что не так? – рассердилась я.

– Всё в порядке, - спокойно отозвался воин.

– Что! – потребовала я более ясного ответа.

– Дело в том, что я не ожидал того, что увиденная мной Леди Шейла, вблизи будет несколько отличатся от того образа, что я составил на основе слухов.

– Та-а-ак, - протянула я.

Он продолжал невозмутимо рассматривать меня.

– И в чём Ты нашёл отличия? – поинтересовалась я.

– Я ожидал, что Леди Шейла окажется в большей степени Татрикс, -признался он, - тогда как Вы, показались мне в чём-то очень отличающейся от правительницы.

– И чем же? – настаивала я.

– Простите меня, Леди, - примирительно улыбнулся Дразус Рэнциус. – Я опасаюсь, что если я отвечу Вам правдиво, то как бы Вы не приказали посадить меня на кол!

– Говори, - настаивала я, но телохранитель молчал и загадочно улыбался, и мне пришлось подтолкнуть его, - Ты можешь говорить безнаказанно. Так кем же я Тебе показалась?

– Рабыней, - вдруг огорошил меня он.

– Что-о-о?! – крикнула я в ярости.

– Леди Шейла часто ходит без вуалей? – спросил мужчина.

– Да, - кивнула я, всё ещё кипя от негодования.
– У Татрикс нет тайн от её народа. Разве для подданных не будет полезно видеть свою Татрикс?

– Как Леди Шейла пожелает, - примирительно ответил Дразус Рэнциус, кланяясь мне.
– Теперь я могу уйти?

– Да! – разрешила я.

Он видел меня без моих вуалей. И я почувствовала себя перед ним почти голой, почти как если бы я действительно была рабыней.

– Я прибуду по Вашему первому требованию, - сказал он, развернулся и вышел.

Я крутилась в своей постели, все попытки заснуть оказались тщетными. Сон не шёл. Тогда я перевернулась на спину, и уставилась в потолок. Я всё ещё ощущала последствия выпитого на ужин вина. Подозреваю, что всё-таки в мой напиток что-то было подмешано.