– Ох, - только и смогла выдохнуть я.

– Не то, чтобы он не признает Вашей красоты, - сказала она. – Это как раз то, что мгновенно разглядит любой мужчина.

– О-о-ох, - вздохнула я, несколько успокоенная её заявлением.

Мне было бы оскорбительно, и что-то внутри меня протестовало от мысли о том, что какой-нибудь мужчина мог бы подумать обо мне, как о недостаточно ценной для его цепи. Я даже была уверена, что смогла бы доказать такому мужчине то, что вполне достойна оказаться в его ошейнике.

– Просто, как мне кажется, его интерес к Вам лежит в несколько иной плоскости, - предположила она. – Кроме того, конечно же, он владеет множество красавиц, весьма занят на службе.

– Множество красавиц? – переспросил я.

– Рабынь, - уточнила Сьюзан.

– Значит Ты не единственная его рабыня?

– Что Вы, Госпожа! Я всего лишь одна из его девушек, - засмеялась она, - да к тому же я одна из наименее красивых.

– Сколько же у него рабынь? – заинтересовалась я.

– Он – честолюбивый, но бережливый мужчина. Он много времени отдаёт службе государству. У него слишком мало времени, чтобы тратить его на бессмысленное очарование рабынь.

– Так сколько рабынь у него в собственности на самом деле?

– Пятьдесят, - наконец назвала цифру Сьюзан, и я задохнулась от удивления, а она поспешила сменить тему разговора и спросила: -Возможно, Госпожа хотела бы доесть свой завтрак.

А я стояла на коленях перед низким столом, на котором мне подали завтрак, и дрожала от возбуждения, пытаясь переварить услышанную цифру. Значит, здесь, как я только что выяснила, одному мужчине могли принадлежать целых пятьдесят женщин.

– Госпожа прекратила есть, - заметила девушка.

– Я не голодна, - отмахнулась я, всё ещё осмысливая услышанное.

– Я должна буду сообщить своему Господину, Лигуриусу, что Госпожа не осилила свой завтрак? – поинтересовалась рабыня.

– Нет, - воскликнула я.
– Нет!

– Каждый кусочек, пожалуйста, Госпожа, - указала на поднос девушка.

Я закивала головой, торопливо, но стараясь не откусывать помногу, принялась доедать остатки завтрака. При этом я сама почувствовала себя рабыней.

Вскоре продукты на столе закончились.

– Превосходно, Госпожа, - похвалила меня Сьюзан.
– Теперь я одену Госпожу. Я буду учить её какие предметы одежды ей надлежит носить и как их подгонять по фигуре, а также помогу разобраться с вуалями, и особенностями их крепления. Сейчас подошло время начинать Ваши уроки.

– Уроки? – опешила я.

– Да, Госпожа, - кивнула она.

– Что это будут за уроки?
– со страхом в голосе спросила я.

– Изучение языка, - ответила Сьюзан. – Обучение здешним обычаям и традициям. Уроки об особенностях управления Корцирусом.

– Я не понимаю, - честно призналась я.

– Скажите мне, кто Вы? – спросила она.

– Я - Тиффани Коллинз, - представилась я своим настоящим именем.

– Нет, Госпожа, - остановила меня Сьюзан, а когда я озадаченно уставилась на неё, она продолжила, - Оставьте Ваше старое имя в прошлом, Госпожа. Представьте, как будто Вашей прежней жизни не было вообще, как если бы до сего дня Вы были рабыней. Приготовьтесь начинать жить с чистого листа.

– Но, как? Что я должна делать? Кем я должна стать? – засыпала я её вопросами.

– Это, то немногое, что я знаю, - улыбнулся девушка.
– Я знаю Вашу новую личность. Мой владелец объяснил мне.

– О чём Ты?

– С этого момента Госпоже надо привыкать думать о себе, как о Шейле, Татрикс Корцируса.

– Шейла, Татрикс Корцируса? – повторила я.

– Да, - кивнула Сьюзан.

– Что означает - Татрикс? – поинтересовалась я.

– Правительница, - перевела она.

Я, ошарашено вздрогнув, не веря своим ушам, уставилась на неё.

– Это - большая честь для меня, - сообщила девушка, - служить Татрикс Корцируса.

А я всё ещё дрожала, стоя на коленях позади невысокого стола, пытаясь справиться с волнением. Надетый на мне короткий халатик жёлтого шёлка, был крайне ненадёжной преградой между мной и огромным непонятным миром, в котором я оказалась, и который пугал и волновал меня.

– Кто Вы? – вдруг спросила рабыня.

– Шейла? – ответила я, вопросительно глядя на неё.
– Татрикс Корцируса?

– Да, - довольно улыбнулась она. – А теперь, пожалуйста, скажите это полностью, Госпожа. Кто Вы?