Мужчине не пришлось долго всматриваться в того, кого он сбил, чтобы узнать в нём своего бывшего однокурсника. Едва он заметил эти алые растрёпанные волосы и глаза такого приятного, цвета горячего шоколада, тёплого оттенка, он широко улыбнулся, обнажив ровный ряд зубов.

— Привет, Сасори! Ты что тут делаешь? Кстати, это Сакура, — поспешил представить Харуно мужчина, приобняв её за плечи и прижав к себе.

«Ну, хоть так меня потрогаешь», — язвительно и немного обиженно пробормотала у себя в голове девушка. Её более чем раздражало то, что Саске весьма редко в последнее время проявлял к ней нежные чувства: он будто стремился отдалиться от неё куда подальше. Что им так двигало? Может быть, ревность? Или, не дай бог, ненависть…

— Очень приятно, — улыбнулся парень, протянув Сакуре руку: — Сасори. Вы девушка Саске?

Смутившись, Сакура густо покраснела, виновато улыбнувшись и осторожно пожав руку нового знакомого. Сасори перевёл испытующий взгляд на Саске. Конечно, для Учихи было бы просто праздником, если бы Сакура и вправду была его девушкой, однако спутница требовательно посмотрела на мужчину, ожидая, когда тот ответит. Учиха снова принялся трепать волосы на затылке, стараясь уйти от ответа:

— Ну…

Сакура закатила глаза, повернув голову в сторону, и тут же широко улыбнулась Сасори. Мгновенно она поспешила скинуть со своих плеч весьма тяжёлую руку Учихи: не хватало ещё, чтобы все и вправду подумали, что он её молодой человек. Сакуре стало немного стыдно: ей казалось, что взгляды всех людей в клубе обращены на них… Но нет, всего лишь паранойя. Да и стыдиться тут, впрочем, нечего: Харуно искренне считала, что подавляющее большинство девушек было бы не против иметь такого молодого человека, как Саске.

— Нет, я не его девушка. Мы просто друзья, — покачала головой Сакура, высказав это явно так, чтобы Учиха долго осознавал это и жалел об этом.

— Вот как… Понятно, — парень кивнул. — Может, посидим, отдохнём, поговорим? Сакура, ты с нами?

Он посмотрел на девушку, а затем — на Учиху. Тот глядел на Сакуру с такой надеждой, что на секунду Сасори показалось, будто девушка слукавила насчёт их отношений… Впрочем, это неважно. Какое ему дело до того, кем приходится Сакура его бывшему однокурснику? Тяжело вздохнув, Учиха с жалостью смотрел на девушку, ожидая, что она согласится и проследует с ними к диванчикам, однако она пожала плечами, беззаботно улыбнувшись.

— Да нет, спасибо. Я, пожалуй, туда, — указав в сторону танцующих молодых людей, она усмехнулась и, мило склонив голову и пожав плечами, поспешила покинуть Учиху и Сасори: — А вы отдыхайте!

Оставив Саске воздушный поцелуй на прощание, она направилась резвым и немного пританцовывающим шагом в сторону танцпола. Учиха нахмурился, покачав про себя головой, и ему стоило немалых усилий остаться рядом с Сасори и не пойти следом за Харуно. Уж он-то точно знал, что бывает в этих клубах: Сакуре, весьма, надо сказать, привлекательной девушке, стоило остерегаться каких-нибудь подонков.

— Аккуратнее будь! — крикнул вслед Саске, причём так, будто это были последние слова в его жизни.

На самом деле ему было наплевать, что подумают другие. Некоторые девушки посмотрели на него, слегка улыбнувшись, и принялись переговариваться. Про себя Учиха, повернув голову к Сасори, лишь хмыкнул.

— Друг? — скептически приподнял бровь парень, слегка кивнув головой.

— Друг, друг, — подтвердил Саске точно таким же скептическим тоном, мотнув головой. Однако Сасори, очевидно, не купился на такое оправдание. Учиха, закатив глаза, по-дружески приобнял его за плечи и направился в сторону диванчиков, расположенных на втором этаже. — Да тут целая «Одиссея»…

Было что рассказать Сасори. Сколько Саске его знал, этот молодой человек всегда был тем, кто мог выслушать и при этом никому ничего не рассказывать. Так почему бы не использовать эту положительную черту Сасори сейчас и не поделиться с ним тем, что так давно и долго гложет Учиху? Бороться десять лет с френдзоной — удел настоящего, пожалуй, чемпиона. Саске и сам так считал, а потому то и дело посматривал на танцующую Сакуру. Это было весьма удобно: второй этаж был расположен так, что как бы огибал первый. Подняться сюда можно было по коротенькой лестнице, и он больше походил на какой-то очень высокий постамент, нежели на полноценный этаж. Металлические перила огораживали его полностью, а потому некоторым особенно пьяным личностям не было возможности упасть вниз.

Спустя какое-то время мужчина рассказал Сасори всё, что накопилось у него на душе: и про то, что Сакура категорически не хочет никаких с ним отношений, и про то, что она его всячески отшивает, и про то, что он сам по себе, как оказалось из его уст, очень слабый человек: никак не может добиться девушки, которую знает уже десять с лишним лет. Конечно, Учиха костерил не только Сакуру, но и себя, при этом, разумеется, порядочно выпив абсента. Любимый зеленоватый напиток приятно жёг горло, и Учиха понимал, что не желает быстро расставаться с бутылкой в этот раз.

— И как же? Вы друзья? — участливо поинтересовался Сасори, внимательно посмотрев на своего друга.

— Выходит… — вздохнул Учиха, подперев голову рукой и вздохнув внезапно ещё тяжелее.

Сасори сочувственно кивнул, налив себе ещё из полупустой бутылки. Стало быть, до полной стадии опьянения осталось Учихе совсем-совсем недолго: бывший однокурсник уже видел, что чёрные глаза друга мутнеют даже при совсем тусклом освещении. Вообще-то, Акасуна и вправду жалел, что у Учихи и Сакуры всё так получилось…