– Словно ты под защитой, – добавляет Джей.

– Именно.

– Но ты должен убедить в этом Люси.

– Да.

– Так давай, счастливый ублюдок, поторапливайся. У меня-то нет подружки-призрака. По крайней мере, позволь хоть чуть-чуть и мне в этом поучаствовать.

Глава 31

ОНА

Колин и Джей позади библиотеки, катаются и прыгают по ступенькам, когда возвращается Люси. Колин подходит к ней очень осторожно, словно она может на него зарычать, и сначала смотрит ей в глаза, а уже потом прикасается к ее руке.

– Ты разозлилась на меня?

– Нет, не разозлилась, – она целует его пальцы.

– Еще как злилась, – замечает Джей, останавливаясь рядом с ними. – Ты должна поверить, мы с Колином полностью осознаем, что делаем, и это все легально. Мы профи в таких приключениях.

– Легально? – она качает головой, скрывая улыбку. – Джей, перестань говорить, как гангстер из девяностых.

– Не обращай на него внимания, – говорит Колин, толкая Джея в грудь рукой. – Он просто хочет убедиться, что с тобой все в порядке.

– Мне нужно было подумать. Я ходила к Генри.

– Ты рассказала ему об озере?

– Нет-нет, – быстро заверяет его Люси. – Просто хотела узнать, чувствует ли он какие то изменения в последнее время. Но он сказал, что ничего не происходит, он такой же, как всегда.

Колин тут же меняется в лице, но пытается скрыть свое расстройство.

– Мы все сами поймем, – он целует ее в обе щеки и оглядывается на катающегося по ступенькам Джея.

В ответ Люси смотрит на Колина, обдумывая сказанные Генри слова. Она скрещивает руки на груди, чувствуя бушующую в ней энергию.

– Как ты себя чувствуешь?

Он смотрит на нее, потом на Джея.

– Все хорошо. Я клянусь. Больше никакого онемения в пальцах, – в доказательство он играет ими, но у Люси остается неприятное ощущение в груди. Словно она что-то упускает, но не понимает, что именно, и ей никак нельзя снова исчезнуть.

– Ты правда хочешь снова пойти на озеро?

Он разворачивается к ней с горящими глазами.

– Да, хочу.

Она сжимает его руку. Ничего. Колин выглядит таким воодушевленным и взволнованным, но она чувствует себя так же, чем-то средним между дымом и плотью. Как раньше, когда она только появилась в этом мире.

– И ты собираешься пойти один? Или Джей тебя вытащит?

– Конечно, – Колина почти трясет от восторга, а вот Люси не чувствует изменений. Может, это никак не связано с его счастьем. Или она что-то делает неправильно. – Может, есть другой способ?

– Лучше, чем заморозить меня и дать возможность с тобой пообниматься? – спрашивает он, смеясь. – Нет. Это сработает.

С ним.

В ее сознании всплывает идея, и она ненадолго задумывается, вспоминая прошлые действия Колина. Она возвращается к озеру, чтобы быть с ним, но должна позволить ему самостоятельно заходить в воду. Каждый раз, когда он это делает, она становится сильнее. Она становится сильнее… И может ему помочь.

– Ты хочешь, чтобы я вошла в воду вместе тобой?

Сквозь ее пальцы опять проходит удар тока, как и при их первом прикосновении, но гораздо сильнее, словно она схватилась за оголенный провод.

Колин хватает ее за плечо, удерживая на месте. Она вспоминает первый день, когда впервые увидела его в столовой, желая поближе разглядеть его лицо, услышать голос, потрогать кожу. Она годами наблюдала за ним, а сейчас он стоит перед ней, наклоняется и целует, едва касаясь губ, будто она сделала из стекла.

– Да, – говорит он. – Ты это сделаешь?

– Конечно, сделаю.

– Люси, я пойду за тобой хоть на край света, только покажи, куда идти.

– Тогда пошли поплаваем, – ей кажется, что все ее тело светится от ее улыбки.

– Когда? Когда мы пойдем?

Она отходит от него и глядит ему за спину, на Джея, который изо всех сил старается за ними не подглядывать.

– Джей, ты завтра свободен?

Он радостно вскрикивает и подходит к Колину.

– Да, я в деле.

Раннее утро, едва рассвело. Небо остается таким же темным, пока не появляются облака и не начинает идти снег. Колин и Джей едят бутерброды с джемом и ореховым маслом, в последний раз проверяя свое снаряжение.

– Не передумала? – спрашивает ее Колин, закинув на плечо рюкзак.

Люси качает головой, не зная, как сказать, что еще ни в чем и никогда не была так сильно уверена, как сейчас.

К тому времени, как они доходят до места, берег освещает яркое восходящее солнце, земля поблескивает от снега и опавших листьев. Сделанная Колином лунка, как его персональный вход в озеро, покрыта тоненьким льдом, и явно выделяется на фоне остального замерзшего озера. Сейчас, когда она видит лунку, то со спокойствием и уверенностью вспоминает его погружения. Она четко видела его под водой, как на его лице вместо ужаса было выражение спокойствия. Она помнила его голос, зовущий ее на тропе, первое прикосновение его кожи, как его глаза умоляли ее не беспокоиться и не воспринимать происходящее как что-то неправильное.