Не успела я закончить свою речь, как Габриэль самым наглым образом расхохотался.

— И чего смешного? — обиделась я.

— В ситуации. Простите, что заставил вас так думать. Я не специально, — продолжая смеяться, попытался уверить меня мужчина.

Я одарила его хмурым взглядом.

— Не спешите с выводами. Всё действительно не так, как кажется на первый взгляд, — с этими словами, он протянул ко мне руку, дотронувшись кончиками пальцев до оголённого предплечья. И от этого прикосновения по моей коже, словно мелкие искорки пробежали. Я отшатнулась, запоздало отмечая, что сама энергия, исходившая от него, изменилась.

— Вы — дух? — неуверенно поинтересовалась я и, не дожидаясь ответа, потянулась к рукаву его пиджака. На ощупь одежда была вполне материальной. Да и я успела убедиться в том, что не покинула собственное тело.

— Да, но я не совсем тот Габриэль, которого вы знаете, — вдруг произнёс он.

— То есть, вы ещё и не совсем Габриэль? — нервно усмехнулась я. — Замечательно, это меня успокаивает.

— В самом деле?

Я едва не зарычала от раздражения, но сдержалась и решила предупредить:

— Если вы не поясните, я начну паниковать.

— Я — его более сильная и автономная в данный момент личность, — совершенно спокойно пояснил он. — Однажды Габриэль вынужден был пробудить свою истинную суть, но человеческая психика и смертное тело слишком хрупки, чтобы вместить в себя сущность полностью. Так и появился я.

Бросив на него любопытный взгляд, я спросила:

— Как же мне вас называть?

— Габриэль, — сообщил он с улыбкой. — Ведь, по сути — мы одно.

Пусть я и была разбужена посреди ночи, но всё же поняла то, что пытался донести до меня этот “не совсем Габриэль”. Граница между его истинной сущностью и человеческим «Я» не такая тонкая, как у меня самой. Поэтому ему и трудно говорить о таких вещах. Хотя порой он что-то чувствует и почти видит по-настоящему.

— Вы расскажете мне правду?

— За этим я и пришёл, — сказал он, присаживаясь прямо на пол. — Я принял некоторые меры для того, чтобы обезопасить вас, но этого может оказаться недостаточным. Враги наши не столько сильные, сколько весьма настойчивые.

— Кто они?

— Люди. Когда-то они были неплохими зрящими, но однажды погнавшись за большими возможностями, попали в сети сущности-паразиту и стали прислуживать ей. Сейчас от них остались лишь оболочки, марионетки, которые продолжают охотиться за силой вместе с другими тенями. То же могло произойти и с Габриэлем, но критическая ситуация способствовала высвобождению его истинной сущности и мы сумели спастись.

— Но какую роль играет книжная лавочка? — решила уточнить я.

Да, я помнила о том, что говорил мне Локи, но отказываться от возможности услышать версию Габриэля тоже не собиралась.

— Это место позволяет мне накопить силы и, как ни странно, оно важно для мира, а потому нельзя позволить захватить его теням, — без промедления ответили мне.

— Но это временно, — напомнила я.

— Верно, — он кивнул и, судя по спокойствию, ничуть не удивился моей осведомлённости. — И за оставшееся время нам необходимо уничтожить этого паразита… Вы ведь поможете мне?

Он замолчал, очевидно, дав мне возможность подумать и принять взвешенное решение. Конечно, перспектива связываться с таким сильным врагом, вдохновляла мало, но отступать я не умела.

— Что я могу сделать? — только и спросила я.

— Во-первых, постарайтесь не подставляться. Вы же видели тех странных людей, что следили за вами? — он дождался моего кивка и продолжил: — Если встретите их снова, избегайте контакта всеми возможными способами. Лучше всего найдите меня или отправляйтесь домой. Во-вторых, обновите защиту и постарайтесь делать это почаще.

Я смутилась, понимая, что снова отнеслась к вопросу личной безопасности наплевательски и чтобы прервать эту неловкую и затянувшуюся паузу, поинтересовалась:

— Ещё что-то?

— Да. Не говорите на эти темы с Габриэлем, прошу вас. Всему своё время, — он с грустью улыбнулся, и моё сердце болезненно ёкнуло.

Если в критической ситуации ему придётся действовать в полную силу, это уничтожит его как человека.

— Вы же не собираетесь… — я осеклась, не зная как правильнее сформулировать свой вопрос.

— Пожертвовать смертной оболочкой? — подсказал он.

Медленно кивнула, опуская взгляд и оттого не заметив, как он оказался рядом.

— Не нужно думать об этом раньше времени. Просто знайте, что мы должны выстоять и выстоим, — произнёс он, заглядывая в мои глаза, но не прикасаясь. Хотя и без прикосновений, от исходившей от него энергетики меня начинало немного потряхивать.

Быть может, он и прав, но мне от этого не легче.

Озвучить я этого не успела. Габриэль просто исчез, оставив меня с чётким осознанием того, что уснуть мне теперь не удастся.