Доев пирог, я достал флягу, и запил уже остывшим чаем который взял в дорогу, прополоскав полость рта. Само речное путешествие проходило нормально, я сидел на корме и держал весло, именно им я и управлял, проходя повороты и все остальные изгибы реки, а она отнюдь не была прямой. Было много встречных и попутных лодок, изредка разбавляемых более крупными судами, а когда мне попалась небольшая белоснежная двухмачтовая яхта полная молодых людей, уже весёлых от алкоголя, то понял что рядом явно какой-то крупный город. Кстати, с пассажирами яхты у меня возник крохотный конфликт. Так, пустячок по-моему мнению. В месте нашей встрече река делала несколько крутых поворотов согласно холмистой местности, и река сузилась, хотя глубина у ней повысилась, у меня наносу лодки стоял амулет погодников что замерял глубины. Для моей лодки мель не критична, просто обкатывал свои поделки, так что пусть будет. Так вот, когда мы встретились, река сузилась, и шли мы навстречу друг друга посередине фарватера, но не в лоб, а собираясь вполне благополучно разойтись краями. Судя по форме, на яхте палубная команда состояла из пяти человек, четверо матросов, рулевой и капитан. Более того я даже разглядел небольшую трубу, яхта оказалась паровой, только вот топка была заглушена, ветер был попутный и та шла галсами под ветром.

Когда мы проходили мимо друг друга, метров десять между бортами было, гуляющая молодёжь оживилась, послышался смех, язвительные замечания, и даже оскорбительные шутки, всё это касалось меня и моей лодки. Замечу, женский пол на яхте был, но явно не принадлежал высшему обществу вроде парней, платные дамы были. Я на это особо внимания не обратил, собака лает — ветер дует, как говорится в поговорке, но вот когда прилетевшая бутылка от вина разбилась о борт, осыпав меня осколками, здесь защита сработала и не одна из острых стекляшек до меня не долетела, посчитал что это уже беспредел.

Так как мы быстро двигались, да ещё навстречу друг другу, и яхта уже проходила мимо, ещё секунда, и я буду видеть корму, то, вскочив на ноги и вскинув «Скорпион» разразился несколькими прицельными короткими очередями, стараясь не зацепить женщин и команду. К ним у меня претензий не было. Трое парней у лееров в дорогой одежде, вполне возможно из дворян, упали, обливаясь кровью, а я продолжал стрелять. Летели щепки от бортов, несколько пуль словила вторая мачта, с треском рухнул стеньга с мачтой, когда было перебито две верёвки. В промежутках между очередями я отчётливо слышал крики боли, и вопли капитана, что приказывал всем лечь на палубу и так лёжа укрыться во внутренних кубриках.

Лодка покачивалась на волнах, и хотя отдачи не было благодаря амулету, всё равно я умудрялся мазать. В общем, выпустив весь магазин, я сел на место и начал неспешно его перезаряжать, вставив в приёмник «Скорпиона» новый, а яхта на полных парусах пошла к берегу, так как все лежали на палубе укрываясь от губительного огня пистолет-пулемёта. Даже рулевой лежал, хотя по нему и по лежавшему рядом капитану я не стрелял. Да и не думаю что там много погибших, пять-шесть из полутора десятка гулён, не больше. Пули все были разрывные, думаю, даже раненые до перевязки не дотянут, или болевой шок или кровопотеря.

Что было дальше с яхтой, я не видел, ушёл за очередной поворот с высоким берегом. Свидетелями наше стычки были двое лодочников с пассажирами и команда парового буксира, что поднимался по реке мне навстречу, тягая баржу с углём. Та была полна, с горкой насыпали. Лодки вот шли со мной попутно. Одна чуть впереди, другая заметно отстав. Ничего и передовую тоже обгоню. Особо свидетели никак не отреагировали на стрельбу с моей стороны, лишь рулевой или капитан буксира, по тужурке не понять, выглянул через боковое обзорное окно рубки и внимательно на меня посмотрел, а лодка что шла передо мной, когда я начал её нагонять, ушла к берегу, пропуская. Уважают, похоже, хотя может и просто боятся, мне один хрен, я их всё равно не знаю.

С тем, что рядом был город, я не ошибся. Ещё пару раз русло реки повернуло, обходя высокие холмы и снова разлившись вширь, потекла прямо, здесь от берега до берега было метров шестьсот не меньше, ну а вдали стали видны портовые краны, и окраину города. Тот был большой, мало общего с Торжком, тысяч на сто, не меньше. И это я ещё не видел весь город. Сёла, деревни мне встречались часто, а такой крупный город впервые. Жаль у меня не было карты местных вод, в харчевне она не продавалась, и приобрести её я не смог, ничего буду делать запасы в этом пока не известном мне городе, заодно и карту поищу. Посмотрим, в общем.

Лодок и других водных средств здесь хватало, я даже паром видел у пристани на берегу, такой на котором переправляют грузы с помощью верёвки, она здесь тоже была, но осталась под килем лодки. Притоплена была, кому не понятно. Так вот, заметив идущий под вёслами в одном со мной направлении баркас с рыбаками, они, похоже, шли с уловом, причём не порожними, баркас был гружёным, я повернул к ним, а сблизившись поздоровался и задал интересующий меня вопрос:

— Здорово, отцы. В порт идёте?

— И тебе не хворать сынок, — ответил высокий седобородый рыбак, что сидел на корме, пока двое его сыновей налегали на вёсла, семейный подряд, это было видно. — В него, куда же ещё?

Я поставил погодный амулет на минимум, чтобы идти на одной с ними скорости, то есть практически замедлился, реальный то ветер был встречным, то-то они на вёслах шли.

— Я здесь немного заблудился. Не подскажите, где я нахожусь, что за город впереди?

— Заблудился?! — вытаращился старик, заставив меня поморщиться. И когда люди перестанут так реагировать на мой возраст?