– ЧТО?! Ты хочешь сказать, что этот полоумный садист на свободе и волен творить что угодно?! – лицо Тони исказила гримаса гнева.

– Не смей его так называть! Он...

– Твой брат, я в курсе. Одно другому, знаешь ли, не мешает, – на лице Старка читалось явственное желание со всей дури врезать этому напыщенному придурку с молотом.

– Условием возвращения силы Локи была прямая угроза его жизни. Я послал Мьелльнир убить Сашу. Он успел под него подставиться. А молоту все равно, кого убивать... – Тор тяжело вздохнул. – Я виноват во всем, что может натворить Локи. Мне это и исправлять. Я прошу твоей помощи, Тони.

Старк внимательно посмотрел в глаза стоящего перед ним гиганта и рассмеялся почище Локи. Надо же, всесильный бог просит помощи у смертного.

– И как ты предлагаешь тебе помочь?

– Вы же нашли его, когда он готовился напасть на Нью-Йорк. Почему не попробовать сейчас? – Тор выжидательно уставился на Старка, чуть склонив голову. Тому подумалось, что даже сейчас, находясь в положении просителя, этот божественный засранец сохраняет личину благородства.

– Ну, это ты с ними договаривайся, – он кивнул на неподвижно стоящего над телом Дженет Ника Фьюри. – А я полетел.

Резко закрыв маску, Тони сорвался с места и, снова подняв тучу пыли, вылетел на свободное пространство, заставив эхо множество раз отразить звук двигателей.

Саша медленно возвращалась в реальный мир, словно выныривая из глубокого омута. Голова нещадно болела, так, словно по ней с размаху приложили чем-то очень тяжелым. Она ощутила, что лежит на чем-то мягком, и удивилась – вроде же в пещере была? Или это ей тоже приснилось?

Насилу разлепив глаза, она сморгнула, фокусируя зрение, и увидела, что лежит под тяжелым бархатным балдахином. Боже, где она?! Попытавшись подняться, Саша не удержалась и упала обратно на мягкое одеяло, подавляя приступ тошноты и головокружения.

– Полежи спокойно, тебе не нужно пока делать резких движений, – знакомый голос резанул по ушам, и Саша испуганно дернулась, отчего голова закружилась еще сильнее.

– Да не дергайся ты, – она с усилием подняла глаза и увидела Локи, стоящего у кровати. Он был одет в тот же костюм, что и в пещере. Только шлема на нем не было. Он присел на край кровати и протянул руку, положив ее Саше на затылок. Она попыталась отстраниться, но с этой железной хваткой она не справилась бы и в нормальном состоянии, не то, что сейчас.

– Сказал же, не дергайся.

По Сашиному затылку растеклось странное, но приятное тепло, словно вытягивающее боль. Голова медленно переставала кружиться. Женщина прикрыла глаза, сосредотачиваясь на ощущениях. Ей явно становилось лучше.

– Можешь открывать глаза и пытаться вставать, – Саша почувствовала, как Локи поднялся с кровати, и открыла глаза.

– Что это за место? – она приподнялась на локте, с удивлением отмечая, что голова почти не кружится, да и тошнота бесследно прошла.

– Одно из моих убежищ. Я подумал, что негуманно будет оставлять тебя на растерзание этим трем стервятникам, – он обошел кровать и вальяжно оперся на ее спинку. – Да не смотри ты на меня так! Не буду я тебя трогать.

Саша фыркнула, медленно принимая вертикальное положение:

– А сам-то ты кто, если они – стервятники?

Ответом ей был все тот же звонкий смех, пронзающий голову, словно раскаленными иглами. Саша схватилась за голову и медленно осела обратно.

– Я? Твой спаситель. Старк бы забрал у тебя информацию, а ты, скорее всего, просто пропала бы без вести. Про Фьюри могу сказать то же самое. Действия же Тора ты ощутила на себе.

– И за каким чертом ты кинулся меня спасать? – Саша предприняла еще одну попытку подняться, на этот раз уже более успешную.

– Ну, я же принц, или как? – Локи широко улыбнулся, получив в ответ взгляд Саши, полный скептицизма, в котором явственно читалось: “Или как”, и продолжил:

– У нас с тобой взаимовыгодный обмен. Я попадаю под удар молота, брошенного убивать. А ему без разницы, кого убивать, кстати. Ты получаешь жизнь, я – свои силы, – он протянул руку, помогая Саше подняться на ноги. За неимением ничего лучшего, женщина приняла его руку, ощутив неожиданную твердость тонких пальцев. Такие запросто превратят ее руку в кашу из костей и мышц...

– И что дальше? Я здесь пленница? – Саша выпрямилась, глядя в глаза держащему ее под руку мужчину.

– Зачем ты мне тут нужна? Приведу тебя в порядок и отправлю домой вместе с котом. Он, кстати, искал тебя, когда ты сбежала, – он снова широко улыбнулся, глядя в удивленно раскрытые Сашины глаза. – Я умею быть благодарным. Все, хватит на сегодня. Ложись и засыпай. Кстати, ту золотистую штучку можешь не искать. Тебе она без надобности.

Саша слушала его голос, словно под гипнозом. Она послушно опустилась на кровать и закрыла глаза, проваливаясь в темное забытье.