Локи еще некоторое время смотрел на спящую женщину, потом повернулся и на ходу растворился в воздухе.

В штаб-квартире Щ.И.Т.а кипела работа. Сканеры работали на полную мощность уже больше суток, но результат оставался нулевым. Тор метался по кают-компании, словно лев в клетке, чем здорово нервировал директора и сподобившегося там появиться Старка.

Локи и Александра словно в воду канули, их следов не было нигде. Тор предполагал, что брат может уйти за границу Мидгарда, в одно из своих убежищ. Он знал об их существовании, но не знал, где они. И в их поисках земные технологии ему не помогут.

Он мог уйти туда сам. Но Александра? Неужели забрал ее с собой? Вероятно, но на него не похоже. Хотя, после того, как Локи был возвращен из Нильфхейма, он сильно изменился...

В коридоре он уловил знакомые шаги и решил, что ему почудилось. Потому что надо быть конченным идиотом, чтобы...

– Не меня ищете, господа?

В проеме отъехавшей в сторону двери стоял его младший брат и со змеиной улыбкой смотрел на собравшихся. Потом еще один возник напротив окна. Потом – за столом и за спиной у Фьюри, заставив того резко развернуться и принять боевую стойку.

– Не дергайтесь, господа. Я пришел с миром, сказать, что женщина цела и почти здорова. Я приведу ее в порядок и верну домой, предварительно стерев все воспоминания о том, что произошло в пещере. Трогать ее настоятельно не советую – по праву рождения она принадлежит мне, – все копии Локи разом развернулись к Старку. – Тебя я настоятельно прошу рассчитаться с ней по контракту. Она его выполнила. Пока прошу.

– Что ж ты сам с ней не рассчитаешься, а, божок?! – Тони соскочил со своего места и кинулся к ближайшей копии бога.

– А это не твоего ума дело, человек в консервной банке, – Локи издевательски ухмыльнулся и повернулся к Тору. – Тебя же, братец, я прошу популярно объяснить, что такое Равновесие и почему не стоит трогать этот заветный камешек. А теперь – прощайте!

Из комнаты разом исчезли все копии вместе с их хозяином, оставив трех разъяренных мужчин в компании друг друга.

====== 22. О равновесии. ======

На Тора уставились три пылающих гневом глаза.

– Да, Тор, будь так добр нам объяснить, что такое это за «равновесие»? – Фьюри оперся кончиками пальцев на край стола и перенес на них вес тела, хищно уставившись на стоящего на противоположном конце комнаты Тора.

– И с чего вдруг Саша стала собственностью твоего долбанутого брата? – не менее хищный взгляд Старка уперся в Тора. Тот медленно отодвинул стул и сел, положив руки на стол и сцепив пальцы в замок.

– Потому, что эти ваши мидгардские гороскопы – не совсем пустой звук, как многие считают. Некоторые из них более чем реальны. Когда-то, когда ваш мир был молод, мой отец распределил ваш календарный год по периодам, когда тот или иной из высших асов отвечает за судьбу человека. Саше не повезло родиться в то время, когда за нее отвечает Локи, – Тор покачал головой, и, набрав воздуха в грудь, продолжил: – Спустя столетия эта практика стала чистой формальностью, но не была никем отменена. Поэтому Локи в своем праве.

– То есть ты хочешь сказать, что на Землю может заявиться еще кто-то из твоих сородичей и заявить свои права?! На меня, на Старка, да на кого угодно? Что это за бред, вообще?! – кулак Фьюри встретился со столом, заставив его завибрировать.

– Никто, кроме Локи, до этого не додумается. Я, на самом деле, вообще не понимаю, зачем ему понадобилась именно эта с... Саша...

– Ты хотел сказать, смертная? – Тони поднялся из-за стола и прошелся по комнате. – Мы для тебя просто пушечное мясо, Тор. Ты запросто пустил в расход красивую и умную девушку, даже не попытавшись выяснить, что она хочет тебе сказать. Мне противно с тобой разговаривать, принц. Потому что даже твой полоумный брат оказался честнее.

– Как ты… – Тор начал медленно подниматься с места, тяжело опираясь на руки.

– Смею. Ты позволил себе решать, кому из тех, кого я нанял жить, а кому умирать. Я не сомневаюсь, что со мной ты поступил бы также, – Старк брезгливо поджал губы. – Знаешь, после Манхеттена я считал тебя другом.

– Хватит! – резкий голос Фьюри прервал намечающуюся ссору. – О каком равновесии говорил Локи? О равновесии чего?

– Он говорил о фундаментальном законе вселенной, о равновесии миров. Каждый мир, существующий в ней, будь то Мидгард, Ётунхейм или Асгард, должны находиться в равновесии друг с другом и иметь равные возможности для развития и процветания. Поэтому когда-то представители одной древнейшей цивилизации и создали так называемые Скалы равновесия в каждом из существовавших на тот момент миров. В Асгарде тоже есть такая…

– Подожди, вы же вроде боги? – Фьюри недоуменно приподнял бровь над единственным глазом.

– Богами нас назвали люди. Лемурийцы, как мы их называем, жили задолго до нас и канули в реку времени задолго до появления первого аса. Так вот. Таких скал – по одной в каждом мире, на каждой из них записана одна и та же информация. В свое время мы расшифровали ее и использовали. Именно поэтому вы, люди, называете нас богами. На Земле тоже не раз находили эту скалу и пользовались тем, что на ней написано, – Тор потер пальцами подбородок. – И ни разу ничем хорошим это не закончилось.