– О, Лара! Ты устроилась здесь на полставки?

– Подрабатываю на выходных!
– ответила сестра, вжимая круглые кнопки на панели. Крышка поднялась, выпуская пар. Вместе с паром оттуда повалили зомби. Обычно дело - очередная партия убежала на патрулирование. Мы с Альбином уложили в освободившуюся нишу пятерых “подснежников” - так Ларишка называла найденных в снегу обездвиженных зомби. Слово прижилось.

– Интересно, откуда идет финансирование, - заметил Зу, оглядывая огромное помещение и ряд саркофагов. Дежурные шутили и пили кофе, сидя в ветхих креслах. Мебель, очевидно, набрали со дворов и квартир. Но вот более крупное оборудование…

– Мир не без добрых людей! А что вас не устраивает?
– спросил Альбин.

– Ну так… Мертвецы сейчас в черном списке. Мы еще долго ничего хорошего о них не услышим.

– Ничего не говори, док! Живем как на войне - каждую секунду ждешь, что придут эти… проповедники нового дня, или как их звать?.. Но с другой стороны, мы неплохо устроились! Видите - настоящий бункер! Кстати, док, помните, вы удивлялись, что мертвецы не разлагаются?

– Ты открыл эту тайну?

– Нет, но вчера один из наших “немертвых” умер.

– Мы отдали ее родственниками, - Ларишка подбежала к рядам кресел и плюхнулась рядом с Альбином.

– В каком смысле “умер”?
– уточнил вмиг посерьезневший Зу.

– Женщина - она износилась. Разморозили, но она так и не пришла в себя. Ну и… начала подгнивать.

Ларишка кивнула со знанием дела - вчера она лично ставила диагноз раздраконенному трупу. Я спросил себя, когда моя сестра, воспитанная на любви к природе и птицам, научилась не жмурясь глядеть на изувеченные человеческие тела. Не жмурясь и с теплой привязанностью.

– Интересно, - Зу почесал затылок.

– Так что… - Альбин пожал плечами в задумчивости.
– У всего есть срок годности. Пора вносить в уголовный кодекс статью об ответственности за порчу зомби.

– Да кто тебе ее внесет?!
– фыркнула Лара.
– Вот Веня говорит…

– А что, Веня говорить умеет?
– с сарказмом спросил Альбин.
– Подумайте, док, если не будет такой статьи, сектанты нам всех зомби перепортят! Уже перепортили… Я думаю, по тяжести что-то среднее между осквернением и вандализмом.

Ребята засмеялись, очевидно, вспоминая местный бродячий анекдот. Зу воспользовался заминкой и подхватил меня под руку, чтобы увести в другой конец бункера.

– Тебя не преследуют?
– спросил он на пределе слышимости.

– Откуда мне знать, - я засмеялся.
– Пока не убили, по крайней мере.

– Это настораживает, - кивнул Зу.

– Ну… вся база данных госкосмоса оказалась уничтожена вместе с видеозаписью… Я знаю, что они могли бы схватить меня, если бы пожелали…

– Поберегся бы ты. Зря вернулся домой, зря нанялся работать с зомби.

– Куда же мне прикажете идти?

Он не ответил. Мы подошли к радио, что мерно жужжало на покосившемся столе.

“…взлом базы данных две недели назад привел к немыслимым финансовым потерям. Нарушители, напоминаем, задержаны, но на момент задержания оказались мертвы - преступление совершалось сотрудником после того, как он стал зомби. Как заявляет министр по делам космоса, вмешательство в базу данных сняло с орбит пятнадцать спутников. Обломки в данный момент собираются по всему…”

– Из ангелов наши мертвые ребята превратились в исчадия ада, если верить новостям, - Зу щелкнул тумблером, переключив станцию.
– А на вид те же. Странно.

Из динамиков полилась новая песня группы “Атаман”, посвященная памяти Ринко. Станция, видать, не совсем легальная - на центральных радиоволнах композиция “Мой герой” была запрещена к трансляции. Занесена в черный список вместе с зомби.

– Не рвутся к власти над человечеством - и ладно, - высказал я.

– Да, хотя некоторые пытаются навязать эту легенду общественности. Слушай, может, ты расскажешь, что тогда произошло? Как непосредственный участник событий…

Я посмотрел на Зу, соображая, отделаться общими фразами или поделиться пережитым.

– Бесплатный сеанс психотерапии?
– не удержался я от усмешки.

– Прости?

– Помните Нейну? Ту девицу, она приходила к вам узнавать о Ринко.

Собеседник сосредоточенно смотрел и молчал.

– Именно она похитила нас из квартиры. Я не знал, что она задумала на самом деле. В какой-то момент решил, что хочет сдать меня вместе с Ринко. Я долго думал потом… похоже, она позволила сбежать Ринко недалеко от черного ящика Рибейна. Надеялась - многие надеялись - Ринко сам сумеет прорваться за периметр и затереть журналы.