Большая таблетка никак не шла внутрь. Что только Лу не перепробовала. И между булочек положить, и с печеньем, и с соком. Всплескивала руками, вытаскивая новые и новые витамины из коробочки, потому что все предыдущие уже были где-то под диваном.

— Черт, не могу я. В горле застревает, — жаловалась Катина, выплевывая десятую таблетку на пол.

— Ты как ребенок, боже ты мой. Такие таблетки даже кошки глотают.

И этого довода оказалось достаточно, чтобы девушка-катастрофа с одиннадцатой попытки запихнула в себя витамины для беременных.

***

— А теперь я передаю слово моему вице-президенту — Луизе Кларк.

Под радостные аплодисменты после вдохновляющей речи Чарльза, Луиза, широко улыбаясь, поднялась на сцену и встала к микрофону, чтобы начать конференцию с местными жителями.

— Доброе утр…

— Во время строительства пешеходная зона сохраниться? — не дав ей закончить банальное приветствие, вскинул руку вверх первый человек.

— Как вы можете продавать эти овощи за четыре бакса за банку? — подхватил наперебой второй.

Со всех сторон посыпались вопросы, но Лу постаралась держать себя в руках и спокойно проговорила:

— Встаньте, пожалуйста, друг за другом у микрофона, чтобы я смогла ответить на все ваши вопросы, — дружелюбно отозвалась она, указывая рукой перед собой.

Народ оказался спокойный и мирный, поэтому все тут послушали совет Лу и начали постепенно подтягиваться к сцене.

Только было Кларк вдохнула спокойно, как вдруг к микрофону подошел её знакомый «Скажи спасибо персику, что не сказал кокос» и, задумчиво пробежавшись глазами по Луизе, убрал рукой назад вьющиеся волосы.

— Здравствуйте, мисс Кларк, — поприветствовал он. — Уилл Трейнор. Индивидуальный предприниматель. Владелец малого бизнеса: сети кафе «Рай фруктовых соков». Кажется, вы заходили ко мне, верно?

Именно в тот момент Кларк хотелось провалиться сквозь землю. Она же хотела все разузнать у местного продавца, а тут вот так в лужу села. Забавно, что сказать. Придется улыбаться и говорить так, словно всё было задумано именно так.

— Да, заходила, — дружелюбно улыбнувшись, отозвалась Лу. — Я помню.

— Нашли квартиру, которую искали? — Лукаво ухмыльнувшись, поинтересовался он.

Черт. Черт. Черт!

— Эм… Нет, — чувствуя румянец на щеках, начала запинаться Луиза. — Пока не нашла.

— Хочу задать вопрос, — тут же изменил тему Уилл, осознавая, что не стоит создавать для Кларк неловкую ситуацию. — Какая часть ваших доходов пойдет на перестройку и благоустройство района?

По залу пробежался довольный гогот и нестройные аплодисменты, кидая Луизу в реальность и возвращая способность здраво мыслить. «Ох, ну и проныра же этот Уилл!»

— Спасибо за ваш вопрос, — не отрывая от него глаз, и натянуто улыбнувшись, процедила она, наблюдая за его самодовольной улыбкой.

Конференция прошла замечательно. Каверзный вопрос Трейнора удалось провернуть так, что в плюсе осталась и компания, и сам район, поэтому Лу была довольна собой.

Она прохаживалась вдоль стеллажей с бесплатной едой, которые Чарльз велел выставить для конференции, и периодически знакомилась и здоровалась с жителями, как вдруг…

— Луиза Кларк, — подобравшись со спины, проговорил знакомый голос, который невольно заставил вздрогнуть.

— Да? — Отозвалась она, оборачиваясь к улыбчивому «Скажи спасибо персику, что не сказал кокос».

— У меня есть ещё один вопрос.

Он встал напротив неё, закидывая в рот пару спелых виноградин, и немного прищурился.

— Вы так и не сказали: вам понравился коктейль?

Луиза как-то немного нервно выдохнула, словно ожидала услышать что-то другое, но быстро взяла себя в руки и тепло улыбнулась.

— Кокоса многовато, на мой вкус, — ответила Лу, пожав плечами.

— Вот как. Хорошо, я учту… На будущее.

Уилл прошелся вдоль стеллажа и взял в руки пакетик со смесью орешков, начиная рассматривать обертку. Больше не улыбаясь. Лу сжала руки в замок, направляясь за ним.

— Видите ли, мистер Трейнор…

— Ох, нет, Луиза. Мистер Трейнор — это отец мой, а я Уилл.

— Х-хорошо, Уилл, — немного скомкано сказала она, отмечая, как забавно звучит его имя. — Я не хочу конфликтов с представителями малого бизнеса, — продолжила она. — Поэтому, может, как-нибудь сядем вместе и…

— На свидание приглашаете? — Тут же оживился Уилл, снова сражая Лу своей бесподобной улыбкой, от которой она снова на мгновение потерялась.