Душ позади, а, значит, нужно плотно позавтракать, потому что я чувствую, что после собрания мне кусок в горло не полезет. Ну и самое главное – нужно выбрать костюм. Карлайл очень придирчив в этом плане. Он любит, чтобы порядок был везде. Он чопорный, и это говорит само за себя.

Но боюсь, что один внешний вид меня сегодня не спасет.

Спустя тридцать минут я уже подъезжала к зданию компании. И мысленно благодарила отца за квартиру, которую он приобрёл для меня, всего в паре кварталов от работы. Пробки никогда не были для меня проблемой. А если даже и были, я могла спокойно пройтись до работы пешком. Он всегда знал, что лучше для меня. Как же мне его не хватает. Я бы так хотела хоть раз зайти в свой кабинет и увидеть сидящего за столом Чарли. В его любимом черном костюме, с проседью в волосах и улыбкой, от которой его строгое лицо обременялось морщинками.

Захваченная потоком своих мыслей, я потеряла счет времени. В чувство меня привел Джейкоб, который стучал в окно машины, привлекая мое внимание для того, чтобы я заехала на подземную стоянку и освободила въезд.

В связи с последними событиями я совершенно забыла о главном, о своей семье. Это непростительно. Ни при каких обстоятельствах нельзя забывать родных, этому нет оправдания. Благо, что сегодня я увижу маму, а вот папу... Тугой комок подступил к горлу, я сглотнула, и на глазах выступили слезы.

– Как же мне тебя не хватает... – выходя из машины, прошептала я и захлопнула дверь.

– Белла, мы же только вчера виделись, что-то случилось? – раздался за моей спиной тоненький голосок.

– Элис, – констатировала я и повернулась. Конечно же, я не ошиблась, и это действительно была Элис. Ее мелодичный голосок ни с чем не спутаешь.

– Так что случилось? – обеспокоенно спросила она.

– Ничего. Я вспоминала папу, и просто вырвалось вслух.

– О, Белла, ты умеешь подбирать моменты, – сказала Элис, и мне показалось, что в ее голосе прозвучали нотки сарказма.

– Элис, ты хочешь мне что-то сказать?!

– Нет, Белла, слова здесь лишние. Хотя-я-я, – протянула она и прижала к губам указательный палец, – ты отлично, нет, великолепно выглядишь.

– Спасибо. Ты тоже весьма недурна, – подметила я, и мы рассмеялись.

На Элис было надето прямое платье синего цвета, с белым поясом на талии. Поверх платья красовался строгий пиджак; образ довершали серебристые туфли и небольшая сумочка синего цвета. Все так гармонично сочеталось, что я невольно восхитилась идеальным вкусом Элис. В который раз.

А вот я для сегодняшнего собрания выбрала белый брючный костюм от дизайнера “Зухаир Мурад”. Зауженные к низу брюки, белая блуза, и строгий пиджак без пуговиц с рукавом три четверти. Образ я завершила босоножками на высокой шпильке. Волосы были собраны в конский хвост, на лице минимум макияжа – все в духе Карлайла.

Поднявшись на лифте, каждая на свой этаж, мы разошлись по кабинетам. До собрания оставалось меньше двух часов, и мое волнение только усиливалось. Я чувствовала себя, как школьница перед первым экзаменом.

Нужно было сделать набросок того, что я собиралась говорить на собрании.

Но не прошло и получаса работы над речью, как я поняла, что все мои попытки оправдать себя – жалкие. Я понятия не имела, какие слова подобрать. Не представляла, как сообщить человеку, который вложил всю свою жизнь в эту компанию, о том, что его детище стремительно идет к финансовому кризису. Для Карлайла это стало бы настоящим ударом. А ведь помимо этого я должна буду сообщить им о своем решении уйти. Неизвестно, как они воспримут эту новость. Возможно, для них я буду крысой, которая при первой же опасности решила сбежать с тонущего корабля. Но это не так! Я много думала на эту тему, и совет Аро пришелся очень кстати. Чтобы спасти компанию, мне нужно продать свои акции. Я, конечно, до конца еще не решила, но он обещал подыскать покупателей, которые заплатят столько, сколько я скажу. В пределах разумного, конечно.

Аро... Он должен прилететь послезавтра. А я до сих пор не могу понять, хочу ли я этого или нет. Почему всего лишь один поцелуй способен перевернуть все с ног на голову?! Я не знаю, как мне поступить. Я всего лишь желаю сделать правильный выбор, но как понять, что правильно? Почему все стало таким сложным? Когда я летела домой, все было просто – я собиралась уйти с работы, начать новую жизнь. А теперь, когда все так тяжело, как же я всех оставлю? Что мне делать?!

Поток моих мыслей перебил звонок телефона.

– Свон, – ответила я.

– Мисс Свон, звонила ваша мама, они только что выехали из аэропорта, – оповестила меня Виктория.

– Спасибо, я поняла. Карлайл с ней?

– Да, и миссис Каллен тоже.

Отлично, значит, будут все. В этот миг, когда я окончательно осознала, что они скоро будут здесь, мое волнение дошло до предела. Сердце начало отбивать бешеный ритм.

– Мисс Свон, в сами все в порядке? – обеспокоенно спросил мой помощник.

– Да, все нормально.

– Просто я услышала ваше тяжелое дыхание. Не волнуйтесь, все будет хорошо.