Друзья вздохнули. А Ло выругался и направился прочь из комнаты.

–  Ты куда?!
– первой среагировала Дэй.

–  К хозяину. За моральной компенсацией.

–  Подожди, я с тобой!
– В глазах Грыма читался приговор кое-кому.

–  Пошли. Но кровь моя.

«А дальше ты знаешь… Знаешь…» - эти слова речитативом бились в мыслях Ивы, когда она неслась на своем кауром жеребце по дальним дорогам. Она никогда не была в этих местах, но плохое предчувствие гнало и гнало ее как можно скорее покинуть их. В здешних землях чувствовалось, что весна совсем близко, - становилось значительно теплее. Кое-где земля уже начала оголяться. Скоро под неумолимыми солнечными лучиками она станет смягчаться, и начнется обычная весенняя распутица. Травница ненавидела ее. Она отлично помнила прошлую раннюю весну и была убеждена, что эта тоже готовит для нее что-нибудь неприятное. И еще в ее мыслях постоянно возникал карточный расклад, что раскинула для нее ведьма этой зимой в Гадальную седмицу. Предчувствия терзали юную душу знахарки, заставляя мчаться навстречу своей судьбе хотя бы для того, чтобы побыстрее избавиться от этих мыслей. Был у чародейки маленький пунктик: она ненавидела ощущения нависших неприятностей. Ежели таковые должны произойти, то пусть все случится поскорей.

Вот и Лоренцо, похоже, тоже почувствовал напряженность момента и споро отбивал звонкую дробь по пока что свободной дороге.

–  Стой!
– властно окликнули вдруг.

Ветер свистел в ушах, однако командирский голос невозможно было не услышать. Как и не увидеть кордон посреди дороги. Ива разглядела телегу, перегородившую путь, и нескольких воинов. Кажется, среди них был еще и маг. По крайней мере, в некоторых государствах такие мантии носят именно они - с символом власти и колдовства.

–  Стоять!
– повторили вновь, когда травница и не подумала останавливаться.

«Что им надо?!
– отчаянно размышляла она.
– Перемахнуть через них? Если магией немного помочь Лоренцо, те же воздушные ступеньки поставить… А вдруг там эпидемия, к примеру? Или мне все-таки пытаются помешать?»

Однако в последний момент Ива натянула поводья.

–  Что вам надо?!
– рявкнула она.
– Кто вы вообще такие?!

Все- таки общение с магами и прочей публикой, не отличающейся деликатностью, не прошло даром.

–  Королевская инспекция! Маг Глорин!
– Мужчина был лет на десять постарше травницы. Или просто выглядел усталым? Кожа под глазами собралась в нехорошие морщинки, которые явно свидетельствовали о том, как ему все надоело, особенно те нахалы, которые считают, будто они могут гонором пробить себе дорогу.
– Мы разыскиваем опасного преступника.

–  Э-э-э… - растерялась Ива. Она ожидала чего угодно, но только не этого.
– И чем могу помочь?

«А что, если меня в чем-нибудь обвинят?
– вдруг испугалась она.
– У меня же тут нет ни Златко, который умеет с властями договариваться и у которого везде родственники, ни Калли, который тоже может кому угодно голову задурить, да и Светлых эльфов редко в чем-то, кроме высокомерия, обвиняют. Как быть?»

–  Сначала представьтесь!
– Чародей будто бы не ожидал, что девушка так легко пойдет на контакт. Он куда больше привык к тому, что ему перечат и пытаются качать права. А тут совсем иное. Куда же она только что так резво неслась?

–  Студентка Стонхэрмского Магического Университета Ива, - слегка смутилась травница. У нее не было титула, звания, прозвища и даже фамилии, да еще имя такое короткое, она иногда переживала по этому поводу. Грым и Дэй как-то умудрялись представляться так, что создавалось впечатление, будто они минимум графский титул произносят, а тут… - А что?

–  Курс?
– перебили ее.

–  Первый, - еще больше смутилась девушка.

–  Что же студент первого курса делает так далеко от Университета в разгар учебного года?
– вдруг подначил ее маг.
– Направление и стихии?

–  Земля, Вода, Природа.

Стоящий рядом паренек что-то записывал. А чародей прищурился и на редкость серьезно спросил:

–  Позволите проверить?

В принципе процедура была вполне обычной, однако в чужой стране Ива чувствовала себя неуютно. Вообще-то что касается магов, между большинством государств на этом континенте и ряде островов существовала договоренность: применение любых санкций в отношении них было невозможно без участия или уведомления их гильдии или учебного заведения. Но это на бумагах. А вот что в жизни - тот еще вопрос.

Однако сопротивляться было бы глупо. Поэтому она подняла руку, позволяя чародею проверить все, что он хочет.

Тот не упустил случая, хотя уже прекрасно видел, что и тут ему не повезло.

–  А в чем дело?
– осторожно поинтересовалась Ива.
– Что-то случилось?

–  Да уж, случилось, - скривился маг. Девушка казалась ему симпатичной, вот было бы время… Гоблинская служба!
– Телепорт в Ранвере разрушили.

–  Что?!
– Знахарка чуть с Лоренцо не свалилась, услышав новость.
– То есть как… совсем?! А в Центральные земли?

–  Вот как раз туда и испортили.
– Чародей внимательно посмотрел на юную волшебницу.
– Что, как раз туда направлялись?
– Он попытался придать голосу нотки сочувствия.

–  Ага, - буркнула травница, пытаясь придумать, что делать дальше. Надо срочно искать другие пути, беда же в том, что она сама удосужилась только по карте проверить путь, который указала ей Кошка. Убедилась, что он верен, и больше не задумывалась над дорогой. И как теперь ехать, понятия не имела.
– Вот гоблин! И как же это случилось?