– Поэтому я уже все продумала, – неожиданно повела она дальше, – и тайно связалась с домом… С моей родней – домом саламандр. Вкратце рассказала о Тиме, о заинтересованности лунатов… И выпросила у нашего главы посвящение для него.

Морж, не скрывая восхищения, присвистнул.

– А мы-то решаем, что делать!

– А вы рассказали главе вашего дома – старому хитрюге Йозефу про сопутствующие испытанию обстоятельства? – Валерьич одарил девушку изучающим взглядом.

– Конечно, – насмешливо ответила Тина, вернув тренеру не менее пытливый взор. Оказывается, этот Валерьич знает прозвище деда… Интересно, под гербом какой семьи он ходил в разведку…

– Признаюсь, – продолжила она, заметив, что все на нее смотрят, ожидая более подробных разъяснений, – дедушка не сразу, но согласился. Он подготовит Ритуальную Залу на завтра: даже отменит очередное семейное совещание. К тому же, ему весьма любопытно взглянуть на Тима. А после, когда Тим станет астром, есть надежда, что Волков откажется от наблюдения. Ведь он не будет видеть испытания, и, что бы там ни произошло на Х-барьере, все это будет сокрыто от него. Дедушка предложил также, что поможет составить фальшивый отчет, где показатели испытания Тима будут занижены настолько, насколько будет требуемо.

– Мне это не нравится, – задумчиво произнес Валерьич и скрестил руки на груди. – Волков не отступит так просто… Как ни крути, а прохождение Х-барьера будет незаконным и…

– Простите, но я не сообщила вам самого главного, – перебила его девушка. – Чтобы пройти испытание на законных основаниях, Тиму необходимо войти в уважаемую семью. Такую, как наш дом саламандр. Другими словами, Йозеф временно усыновит его, а после расторгнет это обязательство.

Матрикс одобрительно хмыкнул и с интересом глянул на Валерьича.

– Тим станет не просто астром, – произнес он, пытаясь скрыть смешливость в голосе, – а многоуважаемым астром из знатной семьи… Ненадолго, но все равно это выглядит довольно почетно и приятно.

Но Валерьич не разделял его веселья.

– С какой это стати старик Йозеф решил помогать неизвестному пацану? – осведомился он ледяным тоном. – Я не верю в бескорыстие старого прощелыги. Как бы он не задумал чего…

Тина нахмурилась.

– Между прочим, вы не имеете права говорить такое про человека, о жизни которого вы знаете, по всей видимости, лишь из сплетен. – Глаза ее гневно сузились. – Когда-то Йозеф предложил помощь моему отцу, несмотря на то что он пришел к нему без единого гроша да еще с маленьким ребенком на руках.

– Но после он, конечно, не пожалел об этом? – Тренер ядовито усмехнулся. – Святов хорошо потрудился на благо дома саламандр. Да, Йозеф умеет просчитать выгоду наперед…

– Я не знаю, какие у вас счеты с дедушкой, – холодно ответила Тина. – Но подумайте в первую очередь о Тиме – вот кому грозит реальная опасность. А Йозеф предлагает реальную помощь. Оставьте свое прошлое в прошлом.

– Я презираю дельцов, подобных вашему «дедушке». – Последнее слово прозвучало в устах тренера с особым презрением. – И вы правы – у меня есть свой счет к старику… Когда-то он выгнал меня из своего дома. Правда, не спорю, за дело выгнал… На его взгляд.

Тина изумленно вытаращилась на тренера.

– Да, за дело, – продолжил Виталий Валерьевич Вишин. – Я отказался работать с лунатами.

– Почему? – не удержалась от вопроса Тина. – Все разведчики работают…

– Я презираю астроразведчиков, потерявших свободу, – вдруг зло перебил Валерьич. – Астров, забывших о своем предназначении. Работающих ради выгоды, предавших свою мечту за жалкие подачки лунатов.

Девушка вспыхнула – щеки так и зажглись алым.

– Вы не имеете права так говорить! – гневно бросила она, вставая. – Вы же сами были разведчиком! Открывали новые долины и продавали их лунатам!

– Именно поэтому я и ушел из разведки. – Тренер глянул ей прямо в глаза. – Ни одной, мною открытой долины я больше не отдам проклятым слугам Желтоглазой Твари.

Реакция девушки удивила Тима: она глубоко вздохнула, словно набирая воздух в легкие для ужасного крика или по меньшей мере оскорбления… и села обратно в кресло.

– Я просто хочу помочь, – пробормотала она и как-то тоскливо посмотрела на распахнутое окно, словно бы пыталась найти поддержку со стороны улицы.

Воцарилось молчание. Снаружи доносилась тихая неторопливая музыка, стрекотали сверчки в придорожных кустах, раздавались веселые выкрики ребят, покидающих стены ФОКа. Матрикс опять закурил возле окна, наблюдая, как порывы легкого ветерка ласково резвятся в планках жалюзи.

Кажется, Валерьич все-таки чувствовал неловкость за произнесенные в горячке слова.

– Тина, мы ценим вашу помощь, – наконец почти что пробормотал он. – Но все равно, такое сердечное участие главы дома саламандр настораживает.

И тогда снова вмешался Матрикс.

– Вряд ли мы за три дня придумаем лучший способ решения проблемы. – Он посмотрел на порядком расстроенного от всех этих разговоров Тима. – Поэтому предлагаю следующее: довериться плану девушки. Вас Тина зовут? – обратился он к ней.