– Думаю, она слишком занята тоской по Мускулистому Магнату, чтобы дать этим парням шанс, - вклинилась Харпер.

Ииииии вот мы снова вернулись к прозвищам.

Колин поперхнулся своей водкой с тоником.

– Мускулистому Магнату? Я так понимаю, она имеет в виду...
– он приподнял брови.

– Да. Честно предупреждаю, Колин, у Харпер мания давать прозвища, - Алли покосилась на подругу.
– И кажется, никто от этого не застрахован.

Харпер просияла.

– Это даже не лучшая моя работа. Лично я считаю, что Соблазнительный Олигарх намного лучше.

– А я считаю, что это твой способ отвлечь внимание от реальной проблемы.

Колин с заговорщическим видом наклонился вперед, опираясь локтями на высокий столик.

– О, звучит неплохо. Рассказывай.

– Харпер сделала целью вечера найти мне мужчину, чтобы мы не заметили, что она сама выбыла из гонки.

– Не выбыла, - запротестовала она.
– Мне просто еще никто не приглянулся.

– Хрень полная. Двойник Деймона Сальваторе смешивал тебе Космо, а ты и бровью не повела, - Алли засмеялась.
– Признай это. Ты по уши влюбилась в Ника Чейза.

Колин плюхнулся обратно на стул.

– Не могу упрекнуть ее в этом. Да и вас обоих, если на то пошло. Этот генетический бассейн содержит просто передоз высокого, темного и мужественного.

– Идея, - перебила его Харпер.
– Давайте поговорим о Колине.

Он расхохотался.

– Хорошая попытка.

– Нет, она права, - не считая резюме Колина и нескольких повседневных деталей, Алли мало что знала о мужчине, который стал столь значимой частью ее жизни.
– Расскажи нам историю Колина Джеймса.

У столика появилась официантка с новыми порциями напитков на подносе. Колин подождал, пока она поставит их на стол и заберет пустые бокалы.

– Тут не особо есть, что рассказывать, - он взял дольку лайма с края бокала и выдавил сок в напиток.
– Родился и вырос на Среднем Западе; три старшие сестры; любит Бейонсе, долгие прогулки по пляжу и волосы Гарри Стайлза.

Харпер выгнула идеально выщипанную бровь.

– Это твоя биография на сайте знакомств?

– А ты туда заглядывала, да?
– мгновенно парировал Колин.

Она салютовала бокалом Космо.

– Туше.

Алли покачала головой.

– И как я очутилась тут с вами двумя?

– Повезло, - сказали они хором, чокнувшись бокалами.

– Так в твоей жизни есть кто-то особенный?
– спросила Харпер.

– Был. Но после выпуска он устроился на работу на Западном побережье. В филиале Ингрэм, кстати говоря.

– В котором?
– поинтересовалась Алли.

– Сиэтл, - Колин провел рукой по светло-каштановым волосам, спадавшим на лоб в искусном беспорядке.
– Несколько месяцев мы пытались поддерживать отношения на расстоянии, но...
– он пожал плечами и потянулся за своим бокалом.

– Ладно, - объявила Харпер.
– Новый план. 'Операция: Найти парня для Колина' объявляется открытой.

– Нет необходимости, - сказал он, выскальзывая из-за столика и широко улыбаясь.
– Я справлюсь.

Они наблюдали, как он направляется к бару.

– Мне он нравится, - сказала Харпер.

– Но не так, как Ник, - Алли даже не пыталась изобразить вопрос.

– Снова за свое, да?

– О, кто бы говорил. Слышать такое от мисс Безжалостность?

– Используешь на мне мои же методы?

Интересно, она имела в виду постоянные допросы или надоедливые прозвища? Наверное, и то, и другое.

– Если потребуется, - она слизнула сахар с края бокала с мартини. Гудящее тепло алкоголя расслабило ее, но не настолько, чтобы она не выведала у подруги запоздалые детали.
– Ты все еще не посвятила меня в подробности.

– Он мне нравится, - сказала Харпер.
– И да, больше чем Колин.

Алли ожидала саркастичной усмешки или хотя бы закатывания глаз, но вместо этого Харпер сделалась нехарактерно серьезной.

– Больше всех, кого я знаю, по правде говоря.

Выражение лица Харпер сказало Алли все, что ей надо было знать. Очевидно было, что ее подруга влюбилась в Чейза-младшего. Но Ник прошел через многое, вот почему его спонсор предложил воздерживаться от отношений во время первых месяцев трезвости. И как бы Алли ни радовалась, что двое дорогих ей людей нашли счастье вместе, это все же беспокоило ее.

– А что чувствует он?

– Аналогично, - она покрутила в руках ножку бокала.
– Хотя он не супер разговорчив, когда дело касается чувств.