– Что, прости? – Джон цепенеет от вопроса, но старается говорить спокойно и ровно.

– Когда началась вторая фаза? – Шерлок оборачивается к нему, сжимая смычок.

– С чего ты…

– Не держи меня за имбецила, Джон, - рявкает детектив. – Чтение теперь отнимает у тебя больше времени. Ты реже записываешь свои идеи, а на руке у тебя постоянно отпечатывается чернильная паста – ты явно переписываешь все свои заметки. А из этого следует только один вывод: когда все началось?

Джон трет лоб и сдается.

– На этой неделе.

– И сколько осталось?

Джон втягивает воздух, ему хочется послать Шерлока в задницу, но вместо этого он произносит:

– Два, быть может – три месяца.

_____

Джон уже почти спит, когда раздается стук в дверь.

– Что такое? – сонно бормочет он.

Дверь открывается, и в его комнату входит Шерлок. Джон распахивает глаза еще шире, смотрит на него.

Шерлок стоит в ногах кровати, и в полутьме невозможно разглядеть его лица. Все замирает.

Втянув воздух через нос, Джон пододвигается, и Шерлок забирается на освободившееся место, под одеяло. Джон поворачивается к нему.

– Шерлок?

Тот прикасается к его губам, и вопрос на них угасает, так и не успев прозвучать. Кончики пальцев очерчивают щеку, подбородок, замирают на шее, там, где бьется жилка, и дыхание Джона становится поверхностным.

– Ты понимаешь? – шепчет Шерлок.

_____

Джон делает две чашки кофе, одну – с сахаром.

– Знаешь, что я сделаю? – спрашивает он, услышав шаги Шерлока у дверей кухни. – Если все получится, это будет настоящий переворот.

Шерлок встает рядом с ним, забирает свой кофе.

– Знаешь, ведь это ты меня на это вдохновил, - произносит Джон.

Шерлок отпивает глоток и смотрит в окно, на проходящих внизу студентов.

– Я визуализирую структуру своего мозга, а затем, когда мы доведем до ума сыворотку-активатор, восстановлю его по этим снимкам.

Шерлок переводит взгляд на него.

– Это сработает, - произносит Джон. Ему необходимо, чтобы они оба поверили, что это так.

_____

Кому: jhwatson@medsci.ox.ac.uk

От: clagerman@medsci.ox.ac.uk

Тема: Прорыв

Наши техники разработали куда более эффективную электросхему, что позволит избежать проблемы перегрева. Мистер Холмс уже сообщил вам, что госпиталь выделяет нам три генератора через пару недель? Готова поспорить, тут не обошлось без моих американских друзей: они пронюхали про установку, и теперь им не терпится увидеть ее в действии. Но это открытие Оксфорд Национальным Институтам Здравоохранения не уступит ни за что.

Кларинда

PS Ты ведь понимаешь, что в случае успеха сможешь диктовать свои условия любому научному учреждению мира?

_____

Кому: clagerman@medsci.ox.ac.uk

От: jhwatson@medsci.ox.ac.uk

Тема: На: Прорыв

Пожалуйста, держи меня в курсе новейших показателей действия сыворотки. Когда сможем проверить ее на шимпанзе?

Джон

PS Это, конечно, приятно, но вряд ли.

_____

Джон забывает формулы, определяющие цветовое состояние глюонов. Забывает русский язык. Забывает длину химической связи в кремнии.

Переводить свои старые записи у него не получается: он их просто не понимает.

Доктор Стэплтон выдает ему очередной тест. На сей раз на задания уходит весь отведенный час, и, отдавая результаты, Джон избегает смотреть ей в лицо, чтобы не увидеть на нем жалость.

_____

Когда его укладывают в установку, на Джона накатывает чувство d'ej`a-vu. Он знает, что это – творение его рук, знает, что сам вместе с техниками разрабатывал все приемы применения теории на практике. Он знает, что помогал выбирать материалы, которые сейчас окружают голову. Но, закрыв глаза и попытавшись вспомнить, за что отвечают все детали, он просто не может найти нужных слов.

Джон показывается в дверях, слегка пошатываясь после седативных, которые ему вкололи, чтобы он лежал в установке максимально неподвижно, и Шерлок, ожидавший его в коридоре, встает.

На выходе из больницы Джон запинается о выщерблину в тротуаре и едва не падает, опирается на подхватившего его Шерлока и произносит:

– Думаю, нам надо вернуться в Лондон.

========== Глава 3 ==========

Шерлок уехал в Скотланд-Ярд. Джон просматривает письма за последние три месяца, слушает, как миссис Хадсон, смахивающая с тумбочек пыль, щебечет, рассказывая о своем отдыхе за городом примерно год назад. Джон пытается поддержать разговор, но на самом деле хочет только одного: чтобы его оставили в покое.