– Что ж, - принц закрыл книгу опешившего священника и снова улыбнулся.
– Князь, вы меня расстроили. Зачем вы это устроили? Я к вам так хорошо относился!

– Что он натворил?!
– прокричала Драгана. Чёртовы эмету, чёртов дядя, чёртово королевство!

Белая Смерть оглянулся на неё.

– Мез, оставь эту милую девушку. Она ни в чём не виновата.

– В чём я не виновата?!

– Принц Куе получил приглашение ко двору Его Величества, моего брата-короля. Вам об этом не сказали?

– Что?!
– Драгана в ярости повернулась к дяде.
– Так вот что за спешка!

– Вы разве ничего не знали?
– удивился принц.

– Разумеется, нет!
– ей захотелось расцарапать дядюшке лицо.
– Стала бы я сюда приезжать!

Так вот оно что! Она сорвала с головы красную шапку и кинула её на пол. Про короля эмету говорили многое. Что он безумен, что он жесток, что он великий маг, но точно знали только что в кровати предпочитает молодых мальчиков, а не девушек. И не считался с их происхождением. Среди отобранных для короля были дети князей, и ни один из них домой ещё не вернулся.

– Это весьма прискорбно, лересса, - принц коротко улыбнулся Драгане и повернулся к дяде. Улыбка исчезла с его лица.
– Это был очень необдуманный поступок. Ваш сын совершенно не во вкусе моего брата. На смотре он бы ничем не привлёк к себе внимания, и я бы отправил его обратно. А теперь его Величество желает видеть именно князя Куе. Сожалею.

Лицо дяди вытянулось от горя и понимания ошибки. Тётушка издала слабый стон и осела на пол. Белая Смерь покачал головой, словно в сочувствии.

– У вас есть три минуты для прощания.

– Смилуйтесь!

– Это приказ короля, - пожал плечами Белая Смерть.

Княгиня кинулась к сыну. Драгана отошла в сторону. С ней прощаться тут некому.

– Я могу вернуться в дом Тишины?
– у девушки зачесались руки. Хотелось вцепиться Белой Смерти в горло и убить. Она умрёт следующей, но предки будут к ней милостивы, ведь она отомстила за семью. Хотя какая это месть? Белая Смерть не больше чем исполнитель. Вот если бы она смогла убить Визере, было бы другое дело.

– Куда? Напомните ваше имя, милая девушка, пожалуйста.

– Драгана. Я дочь князя Дара.

– Хм... Да, я вспомнил вас. Надо же, как вы изменились.

– Вы меня знаете?

– Однажды я вас видел. Вам было, если мне не изменяет память, десять лет, когда я приезжал в ваш дом.

– Я хорошо это помню, - выпалила Драгана, прежде чем поняла, что именно говорит.

– Я не убивал ваших родителей, княгиня, - тихо проговорил принц.
– Я попытался склонить князя Дара к присяге моему королю. Мне показалось, что я достиг успеха. К сожалению, князь Дар попытался убить моего брата во время присяги.

Драгана сжала зубы.

– К сожалению... Значит, вы та самая Драгана? Так где вы провели эти годы?

– В долине Молчания.

– Хм. Скучное место, наверное.

– Спокойное. Так я могу туда вернуться?

Принц покачал головой.

– Нет. У меня приказ доставить во дворец вас обоих. Увы, мой король иногда слишком резок в своём гневе.

– И что со мной там будет?

– Скорее всего, первые полгода вы проведёте в Доме Наслаждений, а потом, если мой брат вами не заинтересуется, он поручит вашу судьбу мне.
– Принц оглянулся на Куе. Он прощался с матерью. Тётушка рыдала так громко и причитала так быстро, что Драгане стало стыдно за это пошлое горе.

– А есть вероятность, что ваш брат не заинтересуется мной?

– Скорее всего, так и будет, - кивнул принц.

– А что со мной будет, если Его Величество не заинтересуется мной?

– Возможно, ваше будущее устроится более... интересно, чем здесь.

– Мне нравилось в Долине.

– Увы. Но, возможно, чуть позже мы с вами обсудим ваши перспективы, - он чуть заметно качнул головой в сторону её дядюшки и пожал плечами. Драгана кивнула. Разговор не при дяде? Чего от неё надо? Он же не знал, что тут она. Или решил притвориться её другом?

– А вы... не можете сказать вашему брату, что меня здесь не было? Я всего лишь хочу домой.

– Увы. Но, обещаю, мы с вами найдём способ, как вам вернуться. Князь, мы отправляемся, - по знаку принца эмету в тёмных куртках взяли Куе под руки и подвели его к Драгане. Мальчишка накинул на себя белый княжеский плащ, влажные глаза часто мигали, но он держался.

– Я готов, - голос Куе почти не дрожал.

– Тогда идёмте, - эмету достал из кармана тонкую палочку с несколькими почками, сломал и бросил перед собой.