Я был почти на другом этаже, когда услышал выстрелы.

Первый.

Второй.

Третий.

Дело было сделано.

Перед надгробием ЭйДжея, с букетом цветом в руках стояла женщина. Ее голова была опущена, но даже из окна машины я могла видеть, что у нее было мое телосложение. Ее плечи были стройными, а темные волосы развевались на ветру. Это все, что я могла сказать. Но Андреа и я были так похожи, что мы, должно быть, походили на нее.

Это было логическое заключение, но я хотела знать. Часть меня не хотела выглядеть как она. ЭйДжей забрал меня, и я не могла вспомнить большую часть своего детства. Я знала, что это из-за нее, и каким-то образом, совсем не значительным, я винила ее.

Если бы она была матерью, которой следовало быть, ничего бы не произошло. ЭйДжей был бы жив. Андреа и я выросли бы, зная друг друга. Но, был Картер.

Я глянула на него через плечо, пока он ждал меня. Я могла бы не знать его. Нет. Он был моей душой, второй моей половинкой. Я должна была верить, что наши пути пересеклись бы, даже если все было по-другому. И глядя на него сейчас, я знала, что это произошло бы. Как-нибудь. Каким-то способом. В какой-то момент мы бы нашли друг друга.

Но жизнь повернулась так, как повернулась, приведя меня прямо туда, где я сейчас, глядя на незнакомку, которая никогда не должна была ею быть.

Картер разбудил меня сегодня утром и сказал, что есть что-то, что мне нужно увидеть. Я не задавала ему вопросов. Я выбралась из постели, и, собравшись, последовала за ним в машину. Парни не поехали с нами. Майкл, Питер и Дрейк решили провести время со своими семьями, поэтому они не были с нами уже неделю. Картер действительно распрощался с той жизнью, поэтому они больше не были нужны так часто, как прежде. Несколько дней наедине, лишь Картер и я, прошли на отлично.

– Это моя мать? – спросила я, но теперь знала. Я думаю, что мне просто необходимость услышать это подтверждение вслух.

– Да, - кивнул Картер. – Мой человек сообщил мне, что она собирается сюда сегодня.

– Как она нашла его могилу?

– Я ей сказал.

– Что?

– Она была другой причиной моего возвращения домой из Нью-Йорка. Мой человек провел полное расследования по твоей сестре, и он нашел твою мать. Я хотел рассказать тебе раньше, но мне необходимо было знать, что она из себя представляет. Она оскорбляла тебя, Эмма. Я не смог бы вынести, если бы она снова навредила тебе. Я не разговаривал с ней, но видел ее. Мой частный детектив разговаривал с ней. Он рассказал ей об ЭйДжее. Она спросила о нем. Спросила о тебе. Ему было велено о тебе не давать ей никакую информацию, но я сказал ему, что он может поделиться этим с ней.

Он знал… Я была рада, что он не рассказал мне.

– Почему ты рассказ ей об этом?

Он посмотрел на меня, найдя мой взгляд.

– Потому что ЭйДжей говорил мне, что хотел узнать ее.

У меня перехватило дыхание.

– Хотел?

– Давным-давно хотел. Он зачастую, когда напивался, рассказывал о ней. Я думал, что она умерла, поэтому никогда не задумывался над тем, что он болтал, но, однажды, он сказал мне, что встретился бы с ней снова.

– Что еще он говорил? Он когда-нибудь еще встречался с ней?

– Что, он простил бы ее, - голубые глаза Картера потемнели, и уголки губ натянулись. – Я думал, что это был пьяные бредни, которые случались, когда напивался. Если бы я знал, что твоя мать была жива, то я уже давным-давно разыскал бы ее.

– Нет, - я коснулась его руки. Узнать об Андреа было вполне достаточно, но это, но она… теперь я не хотела ее знать. – Это здорово, что он бы простил ее, но я не пойду на это.

– Эмма?

Я покачала головой.

– Нет. Не могу, - я посмотрела на него. – Я не хочу ее знать.

– Ты уверена?

Я кивнула.

– У нее был шанс. Я не помню, что она делала со мной, и я не думаю, что хочу знать. Если мои воспоминания блокируются, то причина в этом, но я не могу узнать, что она сделала ЭйДжею. Она выгнала его. Меня не волнует, что сделал ЭйДжей, он не ушел. Он сражался за меня. Она нет. С такой женщиной, как она, я не хочу встречаться. Она не заслуживает знать свою дочь.

Мой пульс участился, и я закрыла глаза. Она вышвырнула ЭйДжея. Она оттолкнула одного ребенка, позволила другому уйти с отцом, а ко мне она относилась больше как к игрушке, чем как к человеку. Я не встречусь с ней. Эта дверь, которую я не собиралась открывать.

– Я не могу, Картер. Я не хочу этого.

Он скрестил пальцы.

– Ты не должна.

– Ты сказал, что не разговаривал с ней? Когда ты приехал, чтобы отыскать ее раньше?

– Не разговаривал, но мой сыщик – да. Он сказал, что она была приятной. Она не пьет уже несколько лет, и прожила тяжелую жизнь. Он сказал, что она была вежливой, но при ней все еще были демоны.

Я откинулась назад, упираясь головой в свое сиденье, когда повернула к нему свое лицо. Картер негромко выдохнул и дотронулся до моего лица. Он заправил мои волосы за ухо, его пальцы задержались на лице, просто оставляя их на моей щеке. Это была такая нежная ласка, что я закрыла глаза. Я черпала у него силы. Я всегда черпала из него силы, и я знала, что он делал.