Я больше всего волнуюсь за Прим. Моему утёнку не место на таких мероприятиях. Не хочу, чтобы на неё лишний раз смотрели все эти ужасные люди. Будь моя воля, отправила бы её в центр спать, да и сама бы тоже пошла с ней. Но нет, это ещё одна прихоть Капитолия. Все хотят видеть мою сестру, ради которой я пошла на игры и ради неё же выиграла их. Ещё один повод ненавидеть Капитолий.

Пока мы едем в машине к особняку президента, я сижу словно на иголках. Мне никогда не нравилось это место. Да, красиво и много еды, но всё равно, то, что этот особняк принадлежит президенту, меня не особо радует. Я сжимаю руку Прим.

– Не отходишь от меня ни на шаг, поняла?
– спрашиваю я и смотрю на сестру.

– Ну, Китнисс, я уже не маленькая!
– хнычет Прим.

– Нет, ты ещё маленькая! Вот когда выйдешь замуж, то тогда будешь большой, а сейчас ты маленькая!
– отвечаю я и целую сестру в макушку. Она что-то недовольно ворчит, но соглашается со мной. Мы подъезжаем к особняку. Наше прибытие это ещё одно шоу, где мы с Гейлом должны быть влюблённой парочкой. Натягиваю на лицо улыбку и выхожу из машины. Отвечаю на тысячу приветствий и стараюсь не упускать из виду Прим. Она слушается и идёт рядом. А возможно просто испугалась. Когда мы наконец-то пробиваемся в банкетный зал, я отпускаю Гейла и беру сестру за руку.

– Ты ещё меня и за ручку будешь водить?
– возмущённо спрашивает она.

– Да, и не возмущайся! К тому же ты моё живое оправдание, почему я не рядом с Гейлом! Ты моя любимая сестра и я не могу тебя бросить!
– отвечаю я и крепче сжимаю её руку.

– Ладно… - вздыхает Прим.

– Давай я тебе лучше покажу, где тут десерты! В Капитолии готовят самые лучшие пирожные во всём Панеме!
– говорю я и улыбаюсь.

– Даже лучше чем Пит?
– лукаво спрашивает меня сестра. Улыбка слетает с моего лица. Лучше Пита никого нет. Я сейчас не хочу о нём думать. А точнее понимаю, что если сейчас начну это делать, то точно разрыдаюсь. Мне нужно держать себя в руках. Видно Прим поняла, что сказала не то и виновато смотрит на меня. Я одобряюще ей улыбаюсь и пытаюсь сделать вид, что для меня её слова ровным счётом ничего не значат. Нужно забыть о Пите и чем быстрее, тем лучше!

– Да, даже лучше чем Пит!
– вру я и натягиваю улыбку. Прим не из тех людей, которые видят меня насквозь. Я понимаю, она знает, что я вру, но предпочитает молчать, чтобы я снова не расстроилась. В голову снова лезут ненужные мысли о нём.
– К чёрту пирожные, пойдём танцевать!
– весело говорю я и тащу Прим в центр зала, пытаясь отогнать от себя грустные мысли. Сестра смеётся и еле успевает за мной. Играет какая-то весёлая мелодия, и мы с Прим танцуем, как умеем, по-своему. Знаю, Эффи была бы не в восторге от этого и если она сейчас нас увидит, то нам с Прим не поздоровится. Плевать на манеры, сейчас, за всё это время мне действительно весело. В детстве мы часто танцевали с Прим, но потом уже было не до этого. Сестра смеется, и я смеюсь вместе с ней, забывая на время где я и зачем я тут. К сожалению, всё хорошее не длится долго. Через пару минут, к нам подходит Гейл.

– Можно я украду твою сестру на один танец?
– спрашивает он у Прим. Только не отдавай меня!

– Конечно!
– отвечает Прим. Вот же, блин!

– Далеко не уходи!
– говорю я ей и смотрю на Гейла. Он обнимает меня за талию, а мне приходится положить руки ему на плечи. Мы медленно двигаемся в такт музыке. Как же хочется убрать его руки со своей талии и послать куда подальше, но нельзя, тут вокруг куча народу, которые наивно думают, что мы безумно любим друг друга.

– Зачем же я тебе понадобилась?
– с широкой улыбкой спрашиваю я и думаю, как бы его придушить.

– Просто соскучился!
– отвечает он и улыбается.

– Ненавижу тебя!
– зло шиплю я, по-прежнему улыбаясь.

– Я тоже тебя очень люблю, Китнисс!
– усмехается он и целует меня, прекрасно зная, что я не смогу ему сопротивляться.

– Ещё раз так сделаешь, и я тебе врежу!
– шиплю я отстранившись.

– Спорим, что нет?!
– с широкой улыбкой спрашивает Гейл и ещё раз меня целует. Он прав, вмазать я ему при всех не могу, но он недооценивает меня. Больно кусаю его за губу, он отшатывается, а я торжествующе улыбаюсь.

– Ты проиграл!
– фыркаю я, Гейл притягивает меня к себе и шепчет на ухо.

– Китнисс, когда же ты уже поймёшь, что ты проиграешь эту войну? Через неделю мы поженимся, и ты будешь моей… - еле слышно говорит он, но я прекрасно слышу каждое его слово. Закусываю губу, чтобы не сказать ему все, что я думаю. Да хотя кого я обманываю, я боюсь расплакаться. Он прав, после свадьбы я стану его и ничего не смогу сделать. Ненавижу его, ненавижу!

– Я тебя задушу подушкой в первую же ночь!
– отвечаю я, сдерживая слёзы, и выбегаю из зала. Бегу по коридорам особняка и только после нескольких минут бега перехожу на шаг. Я здесь не была и не знаю, можно тут ходить или нет. Наверное, нет, но я продолжаю идти по незнакомым коридорам. Мраморный пол, ковровые дорожки. Всюду картины, скульптуры и розы.…Много роз, в основном белых и с сильным запахом.

Замечаю, что в конце коридора кто-то стоит. Останавливаюсь и с минуты размышляю, стоит мне идти дальше или лучше развернутся и убежать. Мне уже боятся нечего, так что пойду дальше. Подхожу ближе и в темноте начинаю различать хрупкую фигурку маленькой девочки. Он стоит неподвижно и внимательно смотрит на меня.

Странно, что здесь делает маленькая девочка в такой час? Что она вообще тут делает. Я подхожу ближе к ней, девочка по-прежнему не сдвигается с места.

– Эй, привет.… Как тебя зовут?
– тихо спрашиваю я. Сейчас, когда она стоит в паре метров от меня, я могу рассмотреть её. На вид ей лет шесть не больше. Длинные тёмные волосы, аккуратно заплетённые в косу, совсем как у меня.