Я молчу. Небольшая паника.

– Это Китнисс, - наконец, произношу.

Она безумно радуется и спрашивает меня о многом. Только я не успеваю ей ничего ответить. На противоположной стороне телефона я слышу знакомый мужской голос.

– Китнисс? – Гейл вроде рад.

– Привет! – протягиваю я.

– Хорошо, что ты позвонила, - он подозрительно оживился. – Может, увидимся? У меня как раз сегодня выходной.

– Ты уверен, что хочешь? – с иронией спрашиваю я. – В прошлый раз…

– Забудь, что было тогда, - перебивает меня Гейл. – Я дурак… - сожалеет он.

Я молчу.

Он действительно хочет встречи?

– Ладно, - говорю в полголоса. – Когда и где?

Гейл называет час и место (почему-то Шлак).

Я кладу трубку и иду к своей семье.

Гейл странный. Но я хочу его увидеть. Он часть моей жизни.

Прим меня о чём-то спрашивает. Я что-то невпопад отвечаю.

Меня сейчас заботит одно – как же болит поясница! Это точно не из-за того, что я сидела на сквозняке. Бурная ночь не прошла без последствий…

И почему я только улыбаюсь?

========== V ==========

На старом рынке всё как всегда. Грязно, шумно. Небольшая давка, в которой мне не захотелось принимать участия. Я отвечаю «нет» на предложение Гейла пройтись по рынку.

– А куда тогда? – растерянно спрашивает он.

Мы с ним не виделись две недели! И нам некуда сходить кроме рынка?

Я улыбаюсь своему другу.

Он переменился за эти дни. Я вижу небольшую щетину на его лице. Мозоли с его ладоней так и не сходят. Тёмный задумчивый взгляд.

Но Гейл вроде рад меня видеть.

– Давай просто погуляем! – я раскрываю руки, указывая на пространство вокруг.

Гейл задерживает свой взгляд на моих глазах и улыбается.

– Ты как-то изменилась… - вздыхает он.

Я опускаю руки и засовываю их карманы.

Изменилась? Это вряд ли.

Я не отвечаю. Прохожу мимо Гейла в сторону своего старого дома. Почему-то захотелось пройти туда. Я там давно не была. Не было возможности, причины, желания.

Гейл, молча, проходит за мной.

– Так что? – задаёт он вопрос. Его глаза улыбаются.

– Чего? – я прищуриваю глаза.

Крупные камни под ногами отвлекают меня от лица Гейла.

– Расскажешь как твои дела? – дружелюбно спрашивает напарник.

Я улыбаюсь, опустив голову.

Вижу вокруг знакомые дома, родной переулок и, наконец, дом. Этот неприметный, бедный домик (не сравнить с домами Деревни).

Гейл молчит, но ждёт моего ответа.

Я захожу во двор. Калитка всё также скрипит. Оглядываюсь по сторонам: тишина. Это место позабыли. Гейл захлопывает калитку сзади нас.

Аккуратно подхожу к дому. Как же я тут была счастлива в детстве!

Отпираю входную дверь.

По комнатам витает пыль, но она не мешает узнать мне запах. Запах моей прошлой жизни…

Я глубоко вдыхаю грудью, запуская воздух в лёгкие.

Гейл переступает с ноги на ногу.

– Я уже забыла, как здесь хорошо, - наивно говорю.

Подхожу к пыльному столу. Он совсем пуст. Замечаю открытую дверку шкафчика. Заглянув, я вижу, что там стоит несколько баночек. Они пусты. Улыбаюсь находке.

Гейл подходит к столу недалеко от меня.

– А в новом доме тебе хорошо? – вопрос с подвохом. Гейл хочет услышать ответ на тот далёкий вопрос – с Питом я или нет?

Я ухмыляюсь…

Мы с Питом и не друзья, и не пара, мы что-то среднее, мы просто не можем друг без друга, и вместе тоже не можем.

Хотя… Я ставлю пустую банку на место. Может, я и смогу быть без Пита…

Перевожу взгляд на Гейла и разворачиваюсь к нему.

– Местами, - отвечаю я Гейлу.

Лицо Гейла вытягивается. Настороженный взгляд.

– Хеймитч пьёт, - опускаю глаза. – Я смотрю мультики, читаю, гуляю. – Отвожу взгляд к закрытому окну. – Мы с Питом… - я задумываюсь. Что? Что мы с Питом? Сказать правду – упасть в глазах Гейла… Не хочу.
– … мало общаемся…

Больше я ничего не могу сказать.

Гейл вдруг странно начинает смотреть на меня.

По всему телу пробегают мурашки.

Я сказала что-то не то?

– Тебе там хорошо? – спрашивает Гейл ещё раз.

Я смотрю в его глаза. Они говорят за него. Я ему нужна. Всё зависит от моего ответа.