– Бред какой-то, - ошарашено пробормотал Дэрил, косясь на всхлипывающую блондинку. – Почему ты? Что, у вас никого из мужиков не нашлось? Какого было бабу посылать? Тем более, если вы боялись насильников.

– Этот план вообще-то никто не поддерживал особо. А я сама вызвалась, - пожала плечами дамочка, шмыгнув носом. – Мне было все равно, после того как Патрик… Его убили. А у меня осталась только сестра с племянниками. И одна цель – защитить их. Ну и сам посуди, кому бы вы скорей поверили: мужчине или болтливой и наивной с виду мне? Если честно, я надеялась, что вы окажетесь нормальными, я оказалась права. Еще и тебя встретила, вот уж повезло, так повезло! Кстати, я ведь тогда не шутила, Дэрил… мое предложение в силе. Ты можешь поехать со мной. Нам нужны мужчины.

– Я уже говорил, - отмахнулся охотник. – Нет.

– Но почему? Что тебя с ними держит? Знаешь, я ведь осталась бы с вами, а что? Нет, ну я люблю своих друзей, но тут ты, и все такое. Я возвращаюсь только ради Кейт и малышей. Если бы не сестра, я бы просто вычеркнула все это, чтобы не вспоминать больше… Но ты… Особенно после того, что случилось с Мэрлом… из-за них. Ты точно уверен? Может, подумаешь? Ну? – судя по всему, дамочка и правда боялась ехать так далеко одна, вон, как уговаривает присоединиться.

– Блин, хватит ныть уже. Меня и тут все устраивает.

– Но ты же меня отпустишь? Ну, глупо меня возвращать, правда же? Я понимаю, что ты можешь, но не будете же вы меня держать связанной всю жизнь или постоянно следить? Да и не нужна я вам там, лишний рот, - Зои вдруг побледнела, увидев, как задумчиво прикоснулся к висящему на поясе ножу Диксон. – Ты же меня не… Дэрил!

– Ладно, вали, - махнул рукой Диксон.

А что с ней еще делать? Мочить не хотелось, как-никак, баба. Да и ничего плохого она ему никогда не делала. Вариант с сообщниками дамочки, засевшими в кустах где-то поблизости, казался уж слишком бредовым. Ну а из мотеля они и так сматывать уже собрались. Теперь, правда, придется чуток поторопиться. Тем более что шериф уже новый маршрут вместо предыдущего наметил, но оповестить остальных не успел, так что Зои даже знать не будет, куда они уедут. Пусть живет…

– Спасибо, - пробормотала женщина, улыбаясь сквозь слезы. – Спасибо, Дэрил! И пусть ты со мной почти не общался, я знаю, ты ко мне хорошо относишься… Кстати, я так и не поблагодарила тебя за подарок.

– Что? – нахмурился Дэрил.

– Ну вот, кулон, - высвободила из-под одежды цепочку со знакомой цацкой дамочка и открыла рот при виде выражения лица друга. – Ой… Это что, не мне было?

– Где взяла? – недоверчиво поинтересовался охотник, не отводя взгляда от украшения, которое он недавно выбрал для Кэрол, но кажется, потерял где-то, спасая эту заразу от ходячих.

– Так это… - торопливо забормотала Зои, испугавшись взгляда Дэрила. – Когда вы с Кэрол в аптеку поехали, а нам пришлось от ходячих убегать. Я тогда очень переживала вечером, ну мало ли… А Ти-Дог утешал меня и говорил, что вы обязательно вернетесь, что ты справишься, и потом достал из кармана, сказал, что забыл совсем и вот только вспомнил. Что ты тогда в магазине для меня выбрал кулон этот в подарок, но уронил, когда вы на мой крик бросились. А он поднял потом, когда за сумками вернулся, но так и забыл отдать. Ну, вот… Я еще удивилась, а потом подумала, что всякое ведь может быть, да? Ой, как неудобно… Подожди, а для кого это тогда?

– Не твое дело, - буркнул Диксон уже сморгнувшей слезы женщине, с любопытством уставившейся на друга.

– Ну да, конечно, не мое, - отвела она глаза, теребя кулон на шее. – Я надеюсь, это было не для Кэрол? И это ничего такого особенного не значило?.. Просто понимаешь, так получилось, что она его видела вчера вечером. И я сказала, что это ты подарил. Нет, ну я же правда так думала! Подожди ну куда ты?! Стой, Диксон! И прекрати материться, мне все слышно!

Оглянувшись на эту идиотку, которая побежала за ним, Дэрил только недоуменно посмотрел на цацку, лежащую уже в ее протянутой ладони.

– Нахрен оно мне? – хмыкнул он.

– Ну не знаю… нет, я понимаю, что подарить ты его уже не сможешь. Ну, выброси! Я тоже носить не буду то, что для другой женщины было, - закусила губу Зои и подняла неуверенный взгляд на молчащего охотника. – Что у тебя с ней? Ну что ты сразу отворачиваешься? Ладно, не хочешь говорить и не нужно. Но послушай меня! Выслушай хотя бы раз пару минут! Ты снова ведешь себя как идиот! Нет, стой, Диксон! Блин, я тут ради тебя распинаюсь вообще-то.

Смерив обреченным взглядом вцепившуюся в его рукав дамочку, мужчина только вздохнул, напоминая себе о том, что с минуты на минуту он избавится от этого болтливого недоразумения уже навсегда.

– Если она тебе нужна, делай что-то! Дэрил, ты вообще помнишь, сколько тебе лет? Ты сколько еще вокруг да около ходить собираешься? Если ты, вон, даже украшения уже ей выбираешь, значит, явно не все так просто. А между прочим, Кэрол тебя считает исключительно другом, - заметив дернувшийся уголок губ друга, Зои торопливо исправилась.
– То есть, скорее всего, она считает, что ты к ней относишься только как к другу. Блин, она не такая, как я! Сама не придет ни к кому, понимаешь? Такие дамочки боятся быть навязчивыми и нескромными, ну и так далее по списку. Так что тебе пора действовать, Диксон. Или оставить ее в покое и дать шанс тому, кто готов что-то делать. Сейчас не то время, чтобы головы друг другу морочить. Наслаждайся жизнью, пока можно! Или не мешай наслаждаться другим, если сам такой придурок!