***

– Нужно с ней поговорить, - решительно заявила Мэгги, ожесточенно отмывая кастрюлю и поглядывая на стоящую рядом Кэрол, занимающуюся тарелками.

– Я согласна, - кивнула Лори, сидящая у стола и меланхолично помешивающая чай. – Она кажется неглупой, должна понять, что ее поведение несколько странное и что ей пора принимать наши правила жизни в группе. Кэрол, а ты что думаешь?

– Мне все равно, - пробормотала женщина и вздохнула, уловив очередной сочувствующий взгляд Мэг. – Давайте поговорим, хорошо. Она ведь, наверное, тоже расстраивается из-за того, что не может найти с нами общий язык. Старается ведь.

– Да ладно! Ничего она не старается, - буркнула девушка, с грохотом устраивая кастрюлю на плиту и отряхивая от пены мокрые руки. – Улыбаться только старается и болтать.

– Ой, а вы уже и посуду успели помыть? – влетела на кухню Зои, виновато хлопая глазами. – Простите, что не помогла. Рик просто так интересно рассказывал о задержании одного убийцы, ой, с ума сойти! А кипяток есть? Я нам с Дэрилом чая хотела сделать.

– Сядь, пожалуйста, - заметно напрягшись при упоминании имени мужа, попросила Лори, серьезно глядя на блондинку. – Нужно поговорить.

– Хорошо, - протянула та, растерянно оглядываясь и послушно опускаясь на стул. – Что-то случилось, да? Что-то не так?

– Зои, ты у нас новый человек, ты ведь это понимаешь? Мы все вместе уже довольно давно. У нас уже сложился определенный образ жизни, - глядя на кивающую женщину, говорила Мэг. – А ты… своим появлением сбила всех с толку. Мы против тебя ничего не имеем…

– Но? – с вызовом подняла подбородок Зои, блестящими глазами обводя трех подруг.

– Мы думаем, что нам стоит распределить обязанности, - снова заговорила Лори, покосившись на молчащую Кэрол. – Ты хватаешься за все подряд, и нам этим очень мешаешь. Ты должна понимать, что все равно сама со всем не справишься. Да и не нужно это. Ты можешь, к примеру, заниматься стиркой, если тебе это нравится. Я буду благодарна, если ты уделишь внимание мальчикам, ты ведь учительница. А со всем остальным разбираться уже будем мы.

– И это все? Ой, вы так сказали про серьезный разговор, как моя мама, которая увидела, что я в пятнадцать лет курю за углом! – облегченно рассмеялась блондинка. – Хорошо, я все поняла. Я просто хотела помочь. Вы просто… я если честно, даже не ожидала, что вы такими окажетесь. Раньше, все кого мы встречали…

– Зои, - вдруг прищурилась Мэгги, не отводя взгляда от полных слез глаз женщины. – Можно тебе вопрос задать? Ты достаточно легко приняла смерть всей своей группы. Нет, я понимаю, что все по-разному реагируют на такое. Может, ты пытаешься все это забыть, а я напоминаю. Мне просто интересно, у тебя там не было близкого человека… мужчины? Ты можешь не отвечать.

– Нет, я понимаю, я просто не говорю о них. Чтобы не думать лишний раз, - шмыгнула Зои и жалобно скривилась. – Я понимаю, что вам интересно все, но пока еще не могу… А мужчина, да, был. Патрик умер месяц назад.

– Укусили? – глухо спросила Кэрол, сочувствующе глядя на женщину, на которую злиться сил в такой ситуации просто не было.

– Нет. Его убили. Другие люди. Небольшая группа, мы видели только мужчин, отлично вооруженных. Которые хотели наши припасы и… нас. Мы тогда еле ноги унесли. А Патрик прикрывал… и не успел.

– Мне очень жаль, - пробормотала Лори, касаясь руки женщины. – Ладно, не будем больше об этом. Все позади. Прости, что мы подняли эту тему.

– Да, спасибо, - уже улыбалась сквозь слезы блондинка, поднимаясь с места и доставая две чашки. – Кэрол, подай, пожалуйста, чай и сахар, они возле тебя, кажется. Еще кому-то чай налить? Нет? Ну ладно.

– Ого, - хмыкнула Мэгги, глядя, сколько сахара бросает в чашки Зои. – Не слишком сладко получится?

– Ой, мы с Дэрилом просто обожаем сладкое. А раз тут его так много, можно ведь и насладиться, правда? Я вообще так считаю: сейчас такое время настало, что нужно жить на полную и ни в чем себе не отказывать, если можно. А то, отложив конфету на завтра, можно так ее и не съесть, попав под пулю или ходячему в лапы. Лори, дверь придержи, пожалуйста!

– А мне она все равно не нравится, - пожала плечами девушка, отмахиваясь от укоризненных взглядов подруг.

Улыбнувшись воинственно настроенной Мэг, Кэрол только плечами пожала, сама не понимая, что ей думать о Зои. Да, женщина ничего плохого им не сделала. Она старалась помочь и действительно помогала. И она очень хорошо относилась к Дэрилу. Действительно хорошо. Хотя бы за это она уже заслуживала самых положительных чувств со стороны Кэрол. Но ревность была сильней.

***

Перевернув страницу книги, найденной после обеда на одной из полок в гостиной, Кэрол вздрогнула при звуке открываемой двери и торопливо повернулась. Наверное, она теперь никогда бояться не перестанет. Даже если каким-то чудом все ходячие пропадут. Страх был внутри, он проникал в душу, в каждую клеточку тела и не отпускал даже во сне.

– Идем, - торопливо мотнул головой Дэрил, застывший на пороге комнаты.

– Куда? Что-то случилось? – удивилась женщина, поспешно вставая с кровати и идя за охотником, который молча вел ее куда-то вниз.

Осторожно спустившись в подвал, Кэрол только удивленно оглянулась, не понимая, зачем мужчина привел ее сюда. А тот, по-прежнему ничего не объясняя, уже зажигал керосиновую лампу, скорее всего, найденную им тут же. Осветив заваленное вещами жившей тут когда-то семьи довольно большое помещение, Диксон покосился на нахмурившуюся подругу. Рядом стояла детская коляска, а в соседнем ящике были свалены игрушки. Какие-то сумки, инструменты, старая мебель, даже набор столового серебра хранился почему-то именно здесь.