Вайолет заслушалась, незаметно для себя расплываясь в улыбке. Маленький Лэнгдон? Интересно, позволит ли Тейт ей когда-нибудь взглянуть на свои детские фото?

– И что, по улицам ходит дядечка, стучится в двери ко всем важным шишкам и предлагает вступить в братство?

Тейт усмехнулся. Она шутит, значит не осуждает.

– Практически так. Дядя рассказывал, как еще в Чикаго его приятелю дипломату предложили вступить в ложу. Спросили: «Чего ты хочешь?». А он: «Денег». Сделка была совершена.

Вайолет удивленно улыбнулась.

– Так просто…

Тейт хлопнул ладонями по бедрам, меняя позу.

– Так что вот, теперь ты знаешь обо мне еще чуть больше, - и снова короткая улыбка. Прекрасная возможность для девушки полюбоваться его ямочками. – Гарда в шоке, - указал рукой юноша на радиоприемник. – Не знают, что делать. Комиссар и отделы по борьбе с наркотиками стоят на ушах. Никаких приказаний со стороны ложи не поступало. Они в полнейшем замешательстве. Открывать дело или нет? Если да, то с кем они имеют дело, и означает ли все это, что в городе появился убийца? В общем-то никто не хочет поднимать шумихи. Представь, какая паника будет в Дингле, дойди информация до простых жителей.

– Так значит, я вроде как в кругу избранных просвещенных? – плутовато заулыбалась девушка, вытаскивая из-под себя затекшую ногу и принявшись массировать голень. Машины вообще не особо подходят для откровенных душеизлияний: слишком тесно. Пожалуй, разговоры по душам можно смело отнести в список запретных дел в салоне авто…

– Что? Вайолет, нет! – встрепенулся юноша. Вайолет удивленно вскинула брови. – Слушай, из-за того, что неясно, дело ли рук ложи убийство дяди или нет, я не могу быть уверен в том, что мы с отцом все еще под защитой ложи. А если это какой-то их хитрый план, и они решили спустить всех собак на нас, то и ты в опасности. В конце-концов, это именно твой мобильник был на теле, – лихорадочный поток слов словно и не контролировался Тейтом, как у заведенной игрушки. Взволнованный и взбудораженный.

– Я слышала шаги в доме, - тихо произнесла Вайолет, поднимая взгляд, уже жалея о сказанном.

– Повтори.

Вайолет сглотнула. Ой-ой, опять это его серьезное выражение лица.

– Утром, еще до нахождения т-тела… я слышала, как кто-то ходил по дому.

– А ты где была?

– В ванной. Я подумала, что это был ты.

Тейт вскинул брови. Вайолет зажала губу зубами.

– Ну просто ты уже в который раз так тихо пробирался в дом, вот я и не придала особого значения… - Вайолет чувствовала себя нашкодившим ребенком под пристальным взглядом юноши, теперь же явно понимая, что утром в доме был не он… Тейт медленно прикрыл, а затем поднял веки.

– Обещай мне, что не будешь ходить одна. Обещай! – строгость в голосе, испуг в глазах.

– Пфф, - вспылила Вайолет. – Черта с два! – поначалу Тейт не мог определить, смеялась ли она или лишь прятала настоящие эмоции. Эта девчонка определенно талантлива в сокрытии чувств. Но ее выдавали глаза. У страха есть свой огонек, отличный от похоти или экстаза. И именно он сейчас и полыхал, опоясываемый янтарно-зелеными радужками.
– Хочешь сказать, что я протащилась через весь Атлантический океан для того, чтобы меня держали под замком? – усмехнувшись с издевкой, Вайолет резко обернулась, собираясь вылезти из машины. Ей вдруг показалось смешным все, что сейчас было произнесено и услышано. Словно ей вешали лапшу на уши. Тейт вздрогнул.

– Вай, нет! Стой, подожди, не уходи, - практически проскулил тот, хватая ее за руку. Девушка развернулась.
– Ты вспыльчивая и бесстрашная. Это хорошие качества, но сейчас они мало чем смогут помочь. Представь, что случится с твоим отцом, если тебе будет грозить опасность.

– Он… - Вайолет запнулась, складывая губы, а затем усмехнулась от собственной же мысли. – Будет довольно забавно, если он завтра же не соберет наши вещи и не потащит меня обратно в Америку.

Тейт вздрогнул. Явно вздрогнул. Вайолет поучаствовала это: его рука до сих пор сжимала ее собственную.

– Никто никого не увезет, - проговорил юноша, скорее успокаивая самого себя. – Вряд ли Гарда расскажет отцу все как есть.

Вайолет усмехнулась.

– Сначала говоришь, что мне угрожает опасность, а потом боишься, как бы меня не увезли подальше от «потенциальной» - изобразила та кавычки, явно не веря в существующую опасность, - угрозы. Так что ли?

Блондин склонил голову.

– Мне кажется, ты хочешь остаться. Тебе здесь нравится. И, я думаю, привезли тебя сюда тоже не просто так. Твой папа не потащит тебя обратно так скоро.

Вайолет сглотнула, отводя взгляд, уже поняв, что Тейт читает ее эмоции по глазам.

– И что ты предлагаешь?

Опять эта широкая улыбка! О, ну все, спасайся Вайолет, у него снова есть какой-то план!

– Я не говорю, что тебя нужно запирать в доме. Ты вольна делать что захочешь. Просто я буду рядом.

Вайолет прищурилась. И что, никаких «если ты не против» и всего такого?

– Мое желание не учитывается?

Тейт картинно помотал головой.

– В конце-концов, это по моей вине ты оказалась втянутой. Если бы не стечение обстоятельств, ваш переезд и наше с тобой знакомство, то, возможно, все было бы по-другому.