– За день.

– За день до отъезда! И у тебя ещё хватает совести сидеть рядом со мной?

– Вообще-то это ты сидишь рядом со мной. И я прошу тебя взглянуть на ситуацию здраво. Ты училась в этой Академии, ты знаешь о ней всё: начиная с планировки здания, заканчивая едой в столовой. Ты можешь помочь нам узнать, что замышляет Аспид Гарков, и почему он до сих пор не использует силу лунного жемчуга.

– Я-то вас понимаю. А вы меня?

– Мы тебя понимаем. Но... Майки, речь сейчас не о тебе.

– Да речь всегда не обо мне, - сказала я и поднялась на ноги.
– Вот и разбирайтесь со всем сами.

– Майки!

Но я не стала слушать. Быстро дошла до двери, заметила мелькнувшую в углу тень, показала ей кулак и вышла на улицу, хлопнув дверью.

На удивление злости не было. Наверное, мне просто не хотелось проходить через все эти переживания ещё раз. А может, всему виной алкоголь. Хотя выпила-то я чуть-чуть совсем.

Темнело быстро. Где-то неподалёку стрекотали кузнечики. В траве виднелись ещё пока едва светящиеся светлячки. Поднялся ветер, заставивший непроизвольно поёжиться. Свет из окон небольших домиков освещал дорогу.

До своей хижины я дошла без приключений.

И хотя бутылка с ромом до сих пор находилась у меня в руках, я вдруг поняла, что пить больше не стану. Во-первых, гадость. Во-вторых, ужасная гадость. Попробую тупо отключить эмоции и уснуть несмотря ни на что.

Увы, грандиозный план рухнул, стоило мне подняться на крыльцо и открыть входную дверь.

– Ты должна это сделать, - с порога заявила Джен.

Я не вздрогнула, хотя её присутствие... несколько озадачило.

Коротко стриженная блондинка стояла в воинственной позе, скрестив руки на груди, поэтому вопросом "как ты сюда попала?!" было чревато нарваться на саркастичную фразочку в её исполнении. И так понятно. Вот ноги. Вот дверь.

– Уходи, - сделав вид, что совсем не удивилась, хмуро буркнула ей. И словно не замечая злого взгляда, прожигающего дырку в моём теле, прошлёпала в комнату, а затем - к своей кровати. С размаху плюхнулась на мягкую перину и закрыла глаза.

Джен подошла секундой позже и резко выхватила у меня бутылку.

– Ты ещё и напиться решила?!

– Больно часто я слышу эту фразу за вечер. Может и правда напиться?
– иронично отозвалась я.

– Я пришла поговорить, - строго сказала командир стрелков.

– А я пришла поспать.

– Майки, ты не понимаешь, как это важно!

– Ну конечно, куда уж мне ещё что-то понимать.

– Не знаю, что ты придумала себе, услышав слова Алана, но поверь мне, всё намного серьёзнее, чем ты можешь себе представить.

Я промолчала. Просто не видела смысла отвечать.

– При помощи этого жемчуга Нуары могут подчинить весь мир своей воле, - едва сдерживая в себе ярость, тем временем взывала к моей совести Джен.

– Это не повод снова делать из меня шпионку, - мрачно отозвалась я.

– Ты хоть понимаешь, почему мы решились на этот шаг?! Майки, теперь это не просто задание, обещающее славу и уважение. Это миссия по спасению, ты это понимаешь?

– Звучит как-то пафосно.

– Не важно, как это звучит! Ты должна помочь!

– Единственное, что я должна - это не убивать. Так сказал Создатель.

– Ты - наш ключ ко всему, - командирским тоном провозгласила женщина.
– Ты можешь помочь одолеть Нуаров. Помочь спасти сотни жизней. И ты можешь отомстить.

– О, поверьте, отомстить я точно могу. Но ещё раз повторяю: для этого мне не нужно становиться шпионкой родной Академии.

– Так в этом всё дело, - вздохнула Джен, чем заставила меня открыть глаза и недоумённо на неё посмотреть.
– Похоже, ты не понимаешь, насколько это прекрасная возможность для мести.

– Прекрасная?!
– возмутилась я и села на кровати.
– Да вы в своём уме?! Это же то же самое, что предложить вам шпионить за Аланом!

– Алан - мне не враг. Но если бы был, я бы всеми силами ухватилась за шанс подобраться к нему на знакомой мне территории. Ты действительно не понимаешь? Аспид Гарков сейчас находится в том месте, которое ты знаешь лучше всего на свете. Это поле боя, изученное тобой вдоль и поперёк.

– Послушайте, - устало покачала головой я, - вам важно найти жемчуг, победить Нуаров и фенриров, я всё понимаю. Но я не могу помочь. Одно дело шпионить в Лораплиновской Академии, которую я с детства недолюбливала, но совсем другое - стать оружием среди "своих". Это предательство.

– А тебя разве не предали "свои" же?

– Нет. Это сделал Аспид Гарков. Но никто из учеников Стродисовской Академии не причинил мне зла. Я не стану шпионить против них.

– Никто не заставляет тебя шпионить против них, - раздражённо сказала Джен.
– Ты должна всего лишь помочь лораплиновским ребятам освоиться. Стать для них примером, наставником, называй, как хочешь. Они сделают всё сами. И, заметь, их цель - Аспид Гарков и его планы. А тебе останется только одно.